神秘讯息

郭忻杪

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可能有球迷会说：中场休息嘛，无非就是用来给电视转播商播放广告的，因为直到今天，NBA都还保留官方暂停，目的正是为了播放广告，赚点宣传费，这是一种运营手段。

后来，当每年全明星、圣诞大战开始直播中场休息环节，我们才又知道，原来还有文艺表演。尤其本就是个超大秀场的全明星赛，中场时更会请来如约翰·传奇（2017年）、斯汀（2016年）这样的大咖进行表演，更早前蕾哈娜、碧昂斯、夏奇拉等天后亦曾登台，2003年玛利亚·凯利先后身穿公牛、奇才两件23号球衣，妙曼身姿和献给迈克尔·乔丹的那记香吻，至今更是让很多人仍记忆犹新。

可这些……又都是特殊场合，就像NFL超级碗中场秀，属于一年只有一度的盛会，是让NBA联盟笑到合不拢嘴，让杰夫·范甘迪无比愤怒的一天。至于常规赛，每个赛季1000多场，自然不可能天天都请明星前来助兴。

于是，按照现行规则，NBA一场比赛中场休息为15分钟，从第二节结束开始计时（本赛季前，执行并没有这么严格，时间有时会到20分钟）。现场球迷一般趁这个时间，出去抽支烟、上个厕所，或买点吃喝，所以第三节一开始，我们才会看到球馆里空座一片。倒是NBA方面，自然希望球迷都留在场内，安分守己，不要随意走动。毕竟，如此随性而为，一旦镜头给到，难免会出现尴尬，进而影响直播效果。

那又要怎样才能把球迷尽量留在场内？中场表演仍是最好的办法。

只不过，这一环节具体从哪年开始？这个问题已经很难回答了。有老资历球迷讲，应该和拉拉队诞生时间差不多，上世纪七十年代末，杰里·巴斯收购湖人后，曾招募一批漂亮女孩组建拉拉队，命名为湖人女郎，自此拉拉队表演就成了NBA比赛一个重要组成部分。四十多年过去，如今每支NBA球队都已有自己的专属拉拉队（凯尔特人最晚，2006年才开始组建，只因当初奥尔巴赫觉得一帮女孩在场上跳舞不该是篮球比赛一部分），主场拉拉队表演，便一直是中场秀的日常。

中场休息时，女孩们会为仍留在场内的球迷送上劲歌热舞，再往看台上扔点球衣、球袜、毛巾之类的纪念品。此外，在香艳之余，还会加入些花式表演，这样既能让现场观众大饱眼福，又能藉此吸引更多球迷买票进场。

像2016年多伦多全明星，排在斯汀之后登台的，就有个常规赛中场表演保留节目——“TheAmazingSladek”杂技，高空叠椅。

顾名思义，这是个只用椅子完成的杂技，表演者会将一把一把椅子逐渐叠高，自己则要竭力维持这座“高塔”平衡，使之屹立不倒，同时在塔上完成双手倒立、单手倒立等一系列高难动作。

這一表演，因极具危险性，又被称作“死亡挑战”。整个表演过程中，保罗·乔治、詹姆斯·哈登，甚至波波维奇教练等全都目不转睛，比看斯汀演唱还要入神。而吸引他们眼球的，除了表演本身，还有这位表演者加里·博斯特尔曼，已经59岁。“Sladek”是他妈妈家那边的名字，加里将其作为艺名，是因为他觉得它“念起来非常好听”。

“我表演这个节目，已经很多年了。”博斯特尔曼说。年轻时，他曾是名美国体操运动员，1978年退役后加入杂技团，凭借着多年体操锻炼培养出的平衡感，开始进行这类表演。高空叠椅之外，他还有一系列马上杂技动作，只是在并不算大的NBA球馆内，很难能够施展开。

一般情况下，博斯特尔曼是用四到六把椅子，来完成高空叠椅，且从未失手。而他第一次亮相NBA，还要追溯到2011年，公牛队一场主场比赛中，随后一夜爆红。很多球队都专程给他打电话，希望能来自家主场演出。

不仅如此，2015年骑士对勇士总决赛第六场，博斯特尔曼更曾受邀，驱车1200公里特地到速贷球馆演出。骑士这么做的理由是：当季，博斯特尔曼共来克利夫兰表演三次，骑士队全都赢球，他们想搏个好彩头。可惜那天，97比105，骑士还是遗憾落败，只能目睹勇士在自己家门口捧起冠军奖杯。

而这些年，为NBA进行中场表演，博斯特尔曼可谓吸粉无数。他在社交媒体上有很多支持者，森林狼甚至还用他当招揽球迷到现场看球的金字招牌。博斯特尔曼说，他最为难忘的一次表演，是2015年3月，在魔术队主场安利中心，为“大鲨鱼”奥尼尔入选球队名人堂庆典仪式暖场。因为和父母都生活在佛罗里达，因此魔术算是博斯特尔曼的主队。加上当天，奥尼尔不仅聚精会神看完了他全部表演，还特地抽空跑过来寒暄，问道：“加里，你在云端行走的时候，究竟会不会感到害怕？”

“你觉得呢？大兄弟，当然是每次都会感到害怕啦！”博斯特尔曼这样回答。可即便如此，他说仍打算坚持下去，自己目标是演到65岁。

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这正是，看起来，篮球比赛和杂技表演，似乎完全扯不上关系。殊不知，杂技第一次被引入NBA赛场，却早在1993年就发生了，由一个中国姑娘带来。

“RedPanda（直译过来应该是小熊猫，而非所谓的‘红熊猫）”，中文名：牛蓉（音译），一度是NBA中场秀届最大牌的存在。当一首《大花轿》作为背景音乐响起，这个华裔姑娘就会踩着独轮车登场，开始她“顶碗”的杂技表演。而众所周知，顶碗是中国杂技传统项目，表演者头部会顶一摞瓷碗，完成劈叉、金鸡独立、倒立等一系列动作。牛蓉的顶碗则结合了独轮车，她会在车上用脚把多个瓷碗高高抛起，再用头去接住。

这可比博斯特尔曼的高空叠椅，要早了足足近20年！牛蓉至今还记得，那是1993年感恩节，快艇队给她打来电话。在这之前，她只为一些公司、学校庆典活动表演过，NBA赛场还从未尝试过，更没想过。她曾经担心自己的表演不会受欢迎，但是当表演结束后，雷鸣般的掌声和欢呼声，甚至比比赛时还要热烈。

“没记错的话，那是1993年常规赛快结束时，我零星进行了几场表演。”牛蓉回忆道。可接下来，1994年，情况完全不同了，她一口气就接下几十场中场表演。如今，25年时间过去，牛蓉早已不再年轻，却俨然已是位大咖。她为每支NBA球队都进行过中场表演，偶尔还会去NCAA，每年从十月到次年六月，奔走于全美各地之间，跟一名职业球员几乎一样。

并且，一些球迷因为太习惯牛蓉的存在，甚至笃信她是球队能够杀入季后赛的幸运星。这样，大家喜欢在中场休息时看她表演，NBA联盟目的也达到了。后来，2013-14赛季，由于家庭原因，牛蓉暂别NBA，长达两年时间内都没有再登台表演。巧合的是，正是这一空窗期，高空叠椅大红大紫，以至2015-16赛季当牛蓉复出后，有记者曾问她跟博斯特尔曼关系如何，作为竞争对手是否彼此仇恨。

“完全没有！实际上，我们还是很好的朋友。”牛蓉说。其中，2015年圣诞节，她更跟博斯特尔曼一起，在中场休息时进行了联袂表演。

“这对我来说意味着很多，直到许久不登台演出，我才意识到这件事对我有多么重要。杂技表演能让我找到归属感，尤其在NBA中场休息時演出，更是已成为不可或缺组成部分。”

唯独，随着年龄增大，这两年牛蓉已不是每次表演都会成功了，偶尔也会出现失误，可球迷们依然为她大声喝彩。“说起来，这还是挺尴尬的一件事，因为我只能做一件事。我的意思是，一模一样的节目，表演了二十多年，可还会有人打电话让我去演，难道大家就没有审美疲劳吗？”

可也许，正是从“Red Panda”表演中得到启发，NBA方面才找到能让球迷们中场休息时留在场内的诀窍——即和普通歌舞类表演不同，杂技会让人看得更加投入，更加难以挪开脚步，有时即便成年观众不想看，孩子们却会让他们停下脚步。

于是近几个赛季，更多类似的表演项目被引入到中场休息时间，比如The Russian Bar（两位劲装大汉抬着一根有柔韧度的横木，一位姑娘在上面进行跳跃、空翻等表演）、Team Ghost Riders（几只猴子骑着狗放一群羊的驯兽表演）、The Flipping Dogs（训练有素的狗狗接飞盘、翻跟斗等表演）、Quick Change（简单遮挡，女表演者快速换装的魔术表演）、Rubberboy（柔术表演）等等。

此外，还有一个重头戏：Zooperstars。

这是一个非常非常……低龄的表演项目，主要是一群穿着巨大充气动物外衣的表演者在场上做一些简单动作，诸如左右摇摆、挨个起跳，只因为造型太萌，依然赢得了不少不分年龄段球迷的喜爱。

值得一提的是，在表演过程中，他们还有个杀手锏，就是会把一名现场其他表演人员追着直接“吞掉”（通常是孩子），总能激起阵阵哄笑。用一位知名记者的话说就是：“我明知道这些表演是两三岁孩子的把戏，可有真的，忍不住笑到肚子都痛了。”

只不过，即便有如此多表演团队，仍很难满足常规赛多达1230场比赛需要，更何况这些团队多数还都会去为NFL、MLB进行表演，赛季期间档期排得很满。那在没有这些高端项目的时候？各队吉祥物便会登场，挥舞一下旗帜，同拉拉队员进行一下互动，或是借着弹簧床表演几个花式扣篮诸如此类。当然，球队偶尔也会请一些咖位没有那么大的三、四、五线，当地的或国外的明星前来助阵，可这就无法保证大多数球迷都能留在场内观看了。

最后，还有一个项目是常驻的，即组织一群当地小朋友上场打个几分钟比赛。一样的场地，职业球员可能几步就跑完，这些小朋友却需要几十步，还会经常摔个跟头什么的，观众们总会捧腹不止，有些回去后还特地指导自家小孩练球，以便再上场时少出洋相。只是，一些NBA球员（比如德怀特·霍华德、兰斯·斯蒂芬森等），偶尔会兴致勃勃参与其中。他们则让这些刚刚能抱住球向前跑的“明日之星”体会到，什么叫“去你的狗屁篮球梦”！