工业革命的象征

林加飞

十八世纪六十年代，人类社会的生产劳动完成了从手工劳动到动力机器生产的过渡，机器的发明及运用成为了这个时代的标志，而英国是最早开始工业革命的国家。

位于英国第一大河赛文河流域的铁桥峡谷，就是工业革命的发源地。这里是采矿区、铸造厂、工厂、车间和仓库的罕见汇集区，密布着由巷道、轨道、坡路、运河和铁路交织成的古老运输网络，以及由传统景致和房屋建筑组成的工业革命历史遗迹。目前，这里已经形成一个占地达10平方公里，由10多个工业纪念地和博物馆、285个保护性工业建筑组成的旅游目的地，每年能吸引30万人次的游客来此观光游览。铁桥峡谷是世界上第一例以工业遗产为主题的世界文化遗产，而在众多的景点中，以铁桥和鼓风炉最为著名。

这座1779年建在塞文河上的大铁桥，采用拱形结构，跨度30米，高16米，宽6米，全桥用铁浇铸，有近四百吨重。这是世界上第一座铁桥，也是世界上第一例以工业遗产为主题的世界文化遗产，对世界科技和建筑领域的发展具有很大的历史意义，是18世纪英国工业革命的象征。

铁桥的建造在当时是一项富有组织的工程，体现了设计、建造那座大桥的铁器制造商的技术和勇气。

来自什鲁斯伯里的建筑师兼桥梁设计师托马斯·法诺·伯里卡特在1773年向他的委托人约翰·威尔金斯逊提出了建设这项工程的意愿。约翰·威尔金斯逊是一位铁器推崇者，绰号“铁疯子”，他在当地和威尔斯都拥有自己的铁厂。科尔布鲁克代尔铁业巨头——年轻的阿伯拉罕也加入其中，其他重要的合伙人还有格斯特家族的两位成員。

在经历了几次失败以后，工程队于1777年开始用铁浇铸桥的拱肋和桥面的构件。这座桥梁如木结构一样，是预制后再进行装配的，接头处用楔子固定与衔接。主要的拱肋每根重达5.1吨。

1779年，在不中断河上交通的情况下，工程队花了几个月的时间把这座大桥立了起来。待桥上路面铺好后，于1781年元旦开始通车。铁桥不仅在当时引起很大的社会反响，现在还是如此，游客来此参观，艺术家来此作画，它也成为了铁器制造商与其钢铁技术的活广告。

无论是远观还是近看，大铁桥都洋溢着18世纪的古典美，匀称而雅致，展现出当时冶铁业、桥梁制造业发展的最高成就。

1795年，塞文河的一场洪水，冲毁了河上的所有石桥，大铁桥却毫无损伤，这让大铁桥声名远播，科尔布鲁克代尔公司的铁桥定制生意也随之兴隆。

鼓风炉是冶金设备中的竖炉，它将含金属成分的炉料（矿石、烧结块或团矿）在鼓风空气或富氧空气中进行熔炼。它具有热效率高、单位生产率高、金属回收率高、成本低、占地面积小等特点，是火法冶金的重要熔炼设备之一。

铁桥的成功建造，鼓风炉发挥了不可或缺的作用，它是当时铁桥制造的必要工具。

1708年，一个名叫阿伯拉罕·达贝的铁锅制造商在科尔布鲁克代尔租了一只熔炉，次年用焦炭代替炭作燃料成功地把铁熔化，发明了一种焦炭炼铁术，取代了原先的木炭炼铁，当地遂成为英国工业革命发源地之一。正是这个发明使达贝家族发迹。他的孙子阿伯拉罕·达贝三世后来参与建造了大铁桥，由此，铁桥村成为了世界文化遗产地。

在这个青山绿水、充满维多利亚风情的小镇里，当地人通过遗产保护、生态恢复和建造主题博物馆的形式来发展旅游业。这里的十余座不同类型的博物馆彼此之间相距并不远，游客漫步其间，别有一番情趣。