纽约：虐待动物惹官司

星星

1871年5月4日，美国人巴纳姆开始组织马戏演出，他从伦敦动物园买进非洲象金宝，将大象放在纽约市麦迪逊广场花园展出，大象成为马戏团的招牌，每年有1000万人观赏演出。1919年，巴纳姆将自己的马戏团与威斯康星州的马戏团合并，组成玲玲马戏团，并开始在全美巡演。但电影、电视、游戏机、互联网雨后春笋地涌现，彻底分散了群众对马戏的热情，连续不断下滑的生意，让几个合伙人失去了信心，打算出售马戏团。1967年，朱丽叶家族将玲玲马戏团买进，考虑到观众的耐心有限，难得专注地坐3个小时，他们逐渐将演出时间缩短到2个小时。

“他们训练大型动物表演的做法过于残忍，纯粹没有把动物的宝贵生命放在心上。”从20世纪90年代开始，指责玲玲马戏团虐待动物的声音陆续传出，“他们强迫动物表演，并将动物在美国境内四处运送，等于是加以虐待，必须要求他们停止演出。”

2000年4月4日，美国防止虐待动物协会挺身而出，以虐待被列入濒危物种法案的亚洲象为理由，将玲玲马戏团告到法院：“在训练动物的过程中，他们会用绳索将幼象捆绑起来，甚至用铁钩强行按住幼象的颈部，训练它们成为动物明星，他们的做法是虐待动物。”

投诉影响到玲玲马戏团的生意，观众开始冷落他们，上座率逐渐减少。在16年时间里，玲玲马戏团遭到多次诉讼，为了尽早摆脱虐待大象的指控，2016年5月5日，他们决定让团里著名的11头大象退役，放归位于佛罗里达州中部的动物保护中心。

结束主要卖点的大象表演后，虽然玲玲马戏团还有其他动物坐镇，可是它们的魅力不如大象。让大象退出巡演，上座率急剧降低，门票收入急剧下滑，马戏团只能尝试创新，可惜无法挽留不断减少的观众，推出带有互动功能的手机客户端，还是没有找到出路。

2017年5月21日，玲玲马戏团总裁朱丽叶宣布：“动物权利保护组织的抗议，让群众不约而同地冷落我们，观众人数持续减少，门票收入不断下滑，让马戏团无法继续运转下去，只得做出关门的决定。社会的力量是强大的，会导致百年马戏团難以为继，最终无可奈何地倒闭。”