武装直升机的未来

施洋

在陆军部队的主要武器装备中，武装直升机应该是面世最晚的一种，从上世纪60年代末的越南战争中出现专用武装直升机开始到现在，武装直升机的历史也不过50多年，即使比起坦克、自行高炮这些武器，也算得上是个晚辈。不过发展至今，武装直升机已经成为了正常国家陆军的標准配备，成为必不可少的陆军武器之一。

不过武装直升机发展至今，虽然在冷战期间先后出现了两代（如果算上早期的兼职武装直升机的话有三代）技术和观念都变化巨大的产品，但技术高峰其实在冷战末期就已经达到。以美制AH-64D“阿帕奇”武装直升机、俄式米-28、卡-50武装直升机为代表，其后虽然也有国家研制过诸如“虎”式、直-10等型号，但从整体技术水平来看，仍然没有超出这一代的范畴。

与武装直升机整体的发展停滞相比，反武装直升机的威胁却在不断增大。在冷战时期被看做是“高精尖”的自行高炮和野战防空导弹系统已经得到了扩散，便携式防空导弹这样的装备更是在相当程度上大幅度普及，这使得武装直升机在战场上的生存环境空前恶劣。

从这一点来说，俄制武装直升机意外地比西方武装直升机可能更加适合在当前的战场环境下使用，毕竟西方武装直升机在设计中主要是在本方掩护的防线后方使用反坦克导弹，而俄制武装直升机由于设计上就是以空中突击为主，反而更加适合当下的环境。

比起虽然停滞却仍然不可或缺的武装直升机，在空中对地攻击支援平台的发展上，强击机的衰落速度显然更快。由于先进航电系统的产生和运用，传统的近距离使用航空武器进行直接投射和支援的技术手段在当代已经出现了更多高效、廉价且安全的手段。

但是与其他航空器不同，武装直升机在当代的发展并不能走传统航空器“更快、更高、更强”的套路。毕竟要比这几点，各种喷气式攻击机甚至涡桨动力攻击机都要比直升机做得更好，武装直升机从一开始之所以能够存在，就不是依靠速度或者载弹量，而是凭借其能够超低空飞行和悬停的直升机特性。

虽然新一代的运输直升机已经很明显出现了高速化的倾向，担负护航的武装直升机在这一领域的跟进也可以预期，但仅仅如此，对于武装直升机而言，其所谓的发展就仅仅停留在由于直升机整体技术演进导致的形态变化，而对武装直升机所承担的任务性质、作战形态等本质特性来说，依旧是毫无变化。

从另一个层面来说，虽然武装直升机看不到出现全面演进升级的希望，但却又存在不可替代性。尽管当代无人机在很多时候也能承担对地攻击能力，且其飞行续航时间更长，载弹量也逐渐开始赶上直升机，还有无须人员现场操控的优势，但凭借悬停的优势，加上为运输直升机护航这类任务的存在，武装直升机依然还要继续存在下去。

尽管在整体技术水平上并没有超出当代武装直升机的整体技术范畴，但实际上各国由于实际使用需求的不同，在武装直升机发展中又有各自的发展特色。俄罗斯的卡-52系列武装直升机由于设计局的舰载直升机传统，在设计上保留了很多舰用直升机使用的特色和功能;中国的直-10武装直升机由于需要面对更加重型的武装直升机对手，则在强化武装直升机的空战性能与相应的机载武器上花了不少工夫;欧洲国家为了控制武装直升机的造价与尺寸，则干脆将武装直升机的功能进行拆分，使用同一平台的不同亚型来执行任务。

从这个意义上分析，尽管当代武装直升机还远远没有走到其发展和使用的尽头，却已经不可避免地出现了颓势，尽管类似激光之类的能量武器由于其杀伤效果与射击距离的直接联系，武装直升机这样能够靠近作战一线的武器装备，理论上还存在着大放异彩的可能，但这些都有赖于这类武器在技术上的突破和实用化。而在此之前，武装直升机尴尬的生存状态，恐怕还要持续上一段时间。