火井高焰壮西蜀

2018-06-19 06:40洪波
文史杂志 2018年3期
关键词:井盐盐井竹筒

洪波

天然气的发现与战国时秦国对蜀郡井盐的开采有关。《华阳国志·蜀志》说:李冰任蜀郡守时,“能知天文地理……又识齐水脉,穿广都盐井、诸陂地,蜀于是盛有养生之饶焉。”盐与天然气往往结伴而生。盐井的开凿,使蜀中百姓很快认识到天然气的作用(时以天然气煮卤水得井盐),从而掀起了对火井(即天然气井)的开发与利用的浪潮。西晋张华《博物志》卷二记载:“临邛火井一所,从(纵)广五尺,深二三丈。井在县南百里。昔时人以竹木投以取火,……煮盐,得盐。”《华阳国志·蜀志》也说,临邛县“有布濮水,从布濮来合火井江,有火井,夜时光映上昭。”“以竹筒盛其光,藏之,可拽行終日不灭也。井有二水,取井火煮之,一斛水得五斗盐。”西汉中叶,朝廷在临邛(治今邛崃市)增置盐铁官。

对临邛火井的开发,任乃强先生考证并评论说:“火井场,公元前二世纪时曾出火井,盖作陂池盐井者掘出天然气。有人投以家火,遂燃烧发光焰。古人用湿絮塞之而灭。遂有人作石盘镇闭,而穿小孔泄气,燃以煮盐。亦可以竹筒吸盛其气,穿孔燃之,以代烛夜行。其气不与空气接触则不自然,故可‘拽行也。此说明两千年前我国巴蜀地区已能利用天然气,载此科学奇迹的历史文献,甚可珍贵。”(《华阳国志校补图注》第160页)

“火井沉荧于幽泉,高焰飞煽于天垂”,这是西晋文学家左思在《蜀都赋》里对临邛火井所喷天然气燃烧壮观场面的讴歌,也是对西汉劳动人民智慧与首创精神的礼赞。中国是第一个开采和利用天然气的国家,特别是用天然气煮井盐要早出西方约莫一千八百年;而人类历史上第一批天然气井就出在西汉中叶的蜀郡临邛地区。这是西汉文帝以后“驰山泽”之禁的直接益果。它说明国家经济政策的宽松对生产力的解放与推进真是立竿见影。

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