林纾是近代著名文学家、翻译家,能诗善画,且为人十分侠义。
一次,一个朋友因妻子有病需要医疗费向林纾求助,他便把刚刚卖画所得的400元钱都给了朋友。朋友不肯拿钱就走,坚持要立下字據,他拗不过对方,只得应允。不久,朋友病故,林纾前往吊唁,并在灵前当着大家的面,把借据烧了。当时,有人以为他这么做,多少有些作秀的味道,因为“你只要告诉友人妻子,这钱不必还了也就可以了,何必非要当众烧掉借据?这不明摆着是想让人觉得你有多大方似的”。
而林纾却说:“烧与不烧当然大不一样。如果我和朋友都健在,有没有借据都是一样的;现在朋友已死,我自己恐怕也是来日无多,若死后还留有借据,难保不使两家产生纠纷,因此只有当众晓掉,才能真正的一了百了。”