最早的麻醉药——麻沸散

华佗是我国东汉时期的名医，他最早发明了麻醉药，也就是当时的麻沸散。

东汉末年，魏、蜀、吴三国你争我夺，战争不断，再加上天灾人祸，士兵和老百姓伤病连连。这一带当时属谯郡（今安徽省亳州市），归曹操管辖。战事多发生在长江两岸，这里是后方，所以伤员、病员大都运到谯郡。华佗是有名的外科医生，当然会请他去给伤员、病员治疗。

不管是兵是民，只要找到华佗，他都会医治。他的病人有需要截肢的，有需要剖腹的，有需要缝合伤口的……当时没有麻醉药，进行那些大手术时，一些病人常常忍受不了手术的痛苦晕了过去。

有一次，华佗到乡下行医，碰到一个奇怪的病人。那个病人牙关紧闭，瞪着眼，口吐白沫，躺在地上一动也不动。华佗上前查看，一切正常。他又询问病人家属病人的相关病史，病人家属说：“他身体非常健康，什么病都没有，今天误吃了几朵臭麻子花（又名洋金花），才出现这种症状的。”

华佗从病人家属的叙述中得到了一些线索，他马上说：“快找些臭麻子花给我！”

病人家属把一株连花带果的臭麻子花送到华佗面前。华佗接过臭麻子花，闻了闻，看了看，又摘朵花放进嘴里尝了尝，顿时觉得满嘴发麻，头晕目眩。

华佗了解病人得病的原因后，对症下药，把这个病人医治好了。临走时，华佗什么也没要，就要了一捆连花带果的臭麻子花。

从那天起，华佗开始对臭麻子花进行研究。他尝了臭麻子花的叶子、花、果实、根部。经过实验，华佗得出臭麻子花的果实的麻醉效果最好的结论。华伦又走访各地，收集了一些有麻醉效果的药物。华佗用不同配方进行实验，终于把麻醉药研制出来了。他又把他研究出来的麻醉药和热酒进行配制，这样的麻醉效果更好。后来，华佗给这种麻醉药起了个名字——麻沸散。

自从华佗制成麻沸散以后，每当华佗给病人进行手术的时候，他都先让病人喝下麻沸散，等病人失去知觉后，再动手术，这样就减轻了病人的痛苦。手术结束后，在伤口处敷些金疮膏，病人的伤口就能很快愈合了。直到现在，这一带的人们都很怀念华佗，都说他是神医。

麻醉药是我国古代外科成就之一。距今2000年前，我国的大夫已经开始运用麻醉药和醒药了。麻醉是指用药物或针刺等方法使全身或局部暂时失去知觉，以达到减轻病人疼痛的目的，多用于手术或某些疾病的治疗。

麻沸散就是世界上第一种麻醉药，也是最早被医生使用的麻醉药。公元2世纪，我国的大夫已经使用麻沸散将病人麻醉，从而进行剖腹手术。直到19世纪中期，欧美的医生才开始使用麻醉药，比我国晚了1600多年。这项无法比拟的创举，使得我国医学成就一直位居世界前列。《三国演义》中记载，华佗曾想用麻沸散为曹操治疗头风病，他建议曹操服用麻沸散后剖开头颅切除病根，可惜曹操不相信华佗，反而把华佗杀害了。

近代西方最早发现麻醉药的是19世纪初期的英国化学家戴维。有一天，戴维的牙疼得厉害，当他走进一间充满了一氧化二氮气体的房间时，他发现牙齿不疼了。在好奇心的驱使下，戴维做了很多实验，证明了一氧化二氮具有麻醉作用。因为戴维闻到这种气体时不由自主地想大笑，所以称它为“笑气”。然而，戴维不懂医学，没有把这个发现公之于众。