甘棠遗爱

陆阿勇

一个地方的文化底蕴，宛如沉睡千年的宝藏，只有经过挖掘、洗刷、揣摩，才愈发散发出历史的光芒。这十余年来，我从最初的邂逅、重逢，到再访，如此三番五次地徜徉，才似乎触及广西甘棠镇的厚重和多姿来。

據史书记载，甘棠镇在唐朝武德四年（公元621年）归武罗县所辖。宋朝开宝五年（公元972年）省入永定县，后更名永淳县。明朝洪武三年省入横县，洪武十三年复置，明万历九年（公元1581年）武罗更名为甘棠……1952年撤销永淳县，甘棠区划归广西宾阳县管辖。

拨开烦冗的史料，拂去历史的尘埃，1300多年设区建镇的历史，足以令人感受到甘棠镇深厚的文化底蕴。曾先后划归广西永淳县、横县、宾阳县管辖，属“一鸡鸣两县”之地。

翻阅甘棠，首先说说遗爱桥。

遗爱桥位于甘棠镇东南面，横跨斑江，南通横县，北达宾阳县城。相传，甘棠圩上有一个父母双亡的少女，名叫遗爱。美丽善良的遗爱与一间破屋、一头小猪为伴，常踩着斑江上摇晃的木桥到对岸找猪菜。一天，小猪生病了，遗爱在找猪药时发现了一棵金银花，就挖了起来，谁知竟然挖到黄金白银各一罐！翌日，遗爱请人代笔公告，请失主于9个圩期内前来认领。结果逾期无人认领。于是遗爱决定用这笔“横财”请99个建桥石匠，在斑江上建造一座三孔石桥。奇怪的是，本来是99个建桥石匠，可每次出工清点人数都是lOO人。原来，玉皇大帝被遗爱的“大爱”之举感动，特派一名天将前来相助。有了神仙相助的大桥仅用99个圩期就建成了。人们为了纪念这位正直、善良的少女，就把桥命名为“遗爱桥”。这个传说包含着甘棠人民感恩、向善、励志的情怀。

据甘棠民俗专家何绍忠先生多方考证，甘棠遗爱桥历史上经历了3次修建。第一次，建于清朝康熙二十六年（1687年），桥的位置在甘棠大江口码头，虽早已被毁坏，但至今江的两岸仍有遗址可寻。民国十三年（1924年）的《永淳县志》记载1687年建造遗爱桥，实为清朝道光二十三年（1843年），这算是遗爱桥第二次的修建了。当年有永淳县生员陈毓瑜、监生梁招瑞、职员付士俊、居士孔广得等本地人士，在甘棠圩募集资金，得80多名村民解囊相助，募款4000贯钱，于十月十六日吉时安脚，翌年（1844年）二月建成。遗爱桥建在“甘棠圩南，旁东斑江。桥高二丈八尺，至水面阔一丈五尺有奇”。石桥全部用石灰岩青石条勾砌而成，造型古朴，是难得一见的大型三拱石桥，当时被誉为永淳“全县桥梁之冠”。桥落成时，永淳县令郑辉堂前来剪彩。又一年，永淳县知事张鸣凤作了《鼎建遗爱桥序》，序云“八十村人人骈集解囊赞助四千贯，处处蚨飞，乃命鸠工营造鹊架，吹玉笛于月夜，虽少红栏构后石栈欲晴空，却非白板。盎询其经始，不过旬月之间而考一厥，落成则在半年之后也”。

历史的长河波诡云谲，时光定格在1939年初冬，那场因昆仑关大战而衍生出的战火烧到了斑江河畔，最后聚焦到遗爱桥头。

民国二十八年（1939年）冬，昆仑关战事爆发。日寇为了增援昆仑关守兵，自钦州、防城登陆后，派一个旅团和骑兵联队沿邕钦公路疾进，过伶俐，抵甘棠，兵指宾阳县城，企图包抄攻打昆仑关的国军后方。为了迟滞日军前进的铁蹄，打碎日军的“阴谋”，1940年2月5日上午，国军175师直属工兵营二连一排，用百吨炸药炸毁桥梁。面对凶残的敌寇，头可断血可流桥可毁，我国军民在甘棠斑江河畔谱写了可歌可泣的壮烈篇章。

1947年，为了恢复宾（阳）永（淳）公路交通，永淳县府拨款，加之甘棠民众集资，于1949年10月建成沿用至今的遗爱桥。重见天日的遗爱桥，仍保持旧桥原貌。全长60.5米，宽4.5米，高10米，全部用料石勾砌而成，坚固实用，造型古朴，代表了宾阳、永淳两县工匠的高超技艺。

凝望恬静宽阔的斑江，我发现江的两岸至今还遗留两处凸出江畔的桥墩，上面已成土堆，杂草蓬勃，斜逸水面，不远处就是后来择址新建的遗爱桥，新旧“遗爱”两两相望。在午后阳光的普照下，江面昔日的繁华与硝烟已荡然无存，两座残余的桥墩相互遥望无言，被时光搁浅在江畔一隅，仿佛以恒久的沉默，控诉侵略者的野蛮罪行。

秋阳耀眼，我漫步在斑江河畔，走向遗爱桥旧址，双脚就不由自主地放缓趋前的节奏，不知道自己这一脚下去，是否正踩在某个历史的转折点上。

遗爱桥那些曾经悲悯人间、惊天动地的故事，如今化成脉脉舒缓的江水，在秋阳的普照下，泛着尘世的亮光。我知道，不久的将来，投资千万元的历史上第四座遗爱桥将择址而建，届时横跨斑江两岸的新时代大桥宛如一条彩虹，再次愈合历史的伤口，慰藉甘棠人民温润的心。而孤独静卧江畔的旧桥墩，将如疤痕一样展示并提醒着，烽火年代一个民族如何抵御外敌的悲壮历程。