重视老年痴呆的“预兆”

肖辛怡　 魏文石

第40任美国总统罗纳德·威尔逊·里根在1994年被确诊罹患阿尔茨海默病（俗称老年性痴呆），最终于2004年6月病逝。在这10年时间内，全世界的人共同“目睹”了里根病情发展的全过程。这位20世纪80年代以来最有影响的美国总统在患病后期不会说话、步行，不能自己吃饭，甚至认不出自己的妻子，这让人们知道了痴呆这一极具悲剧色彩的疾病。而里根其实在他任总统的第三年，也就是早在1984年就出现了痴呆的早期症状。

一个曾经风度翩翩，衣着得体的老人渐渐变得蓬头垢面，容易生气，非常固执，而家人甚至他自己都觉得这是因为“人老了脾气也变怪了”。事实上，造成老人这些改变可能是因为出现了神经精神症状，具体是指心境障碍、感知障碍及行为障碍，这在痴呆患者中非常常见。

神经精神症状危害大

正常老年人出现神经精神症状可能是认知减退的预兆。美国梅奥诊所2014年的一项研究提示，有神经精神症状的老年人与无神经精神症状的老年人相比，发展为轻度认知障碍的风险更高，这些症状的风险率甚至高于磁共振检查提示海马萎缩的风险率。

马萨诸塞州阿尔茨海默症研究中心有科学家研究发现，559名主观认知功能下降或轻度认知障碍的患者，抑郁、易怒、易激惹等神经精神症状越严重进展为痴呆的速度越快。

早期發现很重要

这些研究结果告诉我们，老年痴呆患者在记忆等认知损害出现之前就有精神、行为的改变，且它们可以提示疾病进展的危险性。因此，若想提前诊断痴呆及干预的时间点，人们就更应关注这些貌似无害的改变，当符合一定标准，这些老年人就可以诊断为轻度行为损害，目前也被认为可能是老年痴呆前期。

欧洲老年痴呆症协会建议，根据症状的重叠性将神经精神症状分为四个亚组，包括精神症状（妄想、幻觉、睡眠障碍），情感障碍（抑郁、焦虑），淡漠（淡漠、食欲异常）及活动过度（激越、易激惹、异常运动行为）。

在现实生活中需要注意以下几种表现。

1.对活动、谈话丧失兴趣，对所有事情变得漠不关心。

2.时常情绪低落，易落泪，想法消极、悲观，对日常活动变得焦虑。

3.易生气、不耐烦，变得冲动、鲁莽。

4.侵犯他人，言语粗俗，行为不得体。

5.饮食习惯改变，如吃得太多或太少，严重挑食，必须以固定顺序进食等。

6.有偏执或不切实际的想法，出现幻觉幻听。

7.卫生及睡眠习惯改变。

也许人们都很难面对和接受家人可能患上老年痴呆这一事实，但想要明确诊断或获得帮助，首先要做的就是及早就医。出现轻度精神、行为障碍并不代表一定会发生痴呆，当然也可能存在其他原因。但要注意的是，及时去神经内科就诊，无论如何都要由专业医生评估，才能进行更妥善的处理。