京华遗韵：西人版画中的东方猎奇

西方人用图画的形式描绘中国，始于16世纪晚期，即明末清初之际。在此之前，波斯人、阿拉伯人、叙利亚人都曾到过中国，他们只留下过很少的文字记录。第一次在西方产生巨大影响的书籍，出自13世纪末一位威尼斯商人的手笔，就是那本夹杂着道听途说的《马可·波罗游记》。它亦实亦幻，笔触动人心弦，叙说东方有一个神奇美丽、富庶繁华的帝国，被一位英明宽容的大汗统治着，城市里宫殿连片，美轮美奂。那里城乡商业发达，驿道通往更多的城市，绫罗绸缎物美价廉。

可惜，20世纪的历史学者，用严谨的方法一考证，戳破了马可·波罗的大话，证明他根本没到过中国，至多只是听来往的商人述说，加上自己奇思妙想的杜撰。依据亲眼所见绘制中国题材的第一本著作出现在1657年，作者是荷兰人约翰·纽荷夫（Johan Nienhoff），書中包括多幅在西方收藏界广为人知的版画。

西方人年深纸黄的版画背后，流露的是强烈的猎奇心理。中国的传统文化、社会制度、风土人情、舞动与凝固的艺术，都被他们的探秘之笔浓描艳绘。