小小土行孙

颜士州

一只了不起的小鼹（yǎn）鼠，时而驾驶汽车奔驰，时而坐上小船漂荡，而它擅长的可不止这些呢！它还是小画家、摄影师、钟表匠，还拥有小兔子、小鸭子、小蜗牛等好多朋友。它就是《鼹鼠的故事》中的主角。这部流露着自由灵动的生命气息的童话，是捷克斯洛伐克作家兹德涅克·米勒的经典之作。书中这只圆头圆脑的小鼹鼠为几代小读者带来了快乐和温暖。

动物学家告诉我们：现实生活中的鼹鼠，虽然没有童话中的鼹鼠那么多才多艺，但它们确实是一种了不起的动物。鼹鼠的个头虽小，却拥有好几项其他动物比不上的本领。

让我们来看看小鼹鼠都有哪些大本领吧！

“大手大脚”的“鼹鼠牌”挖掘机

鼹鼠的个头很小，身长一般不超过18厘米，大小如同常见的家鼠。大多数鼹鼠都喜欢生活在地下，它们的头盖骨扁而平，适合挤压和搬运泥土；吻部尖尖的，前面長着由软骨构成的坚韧的鼻子；颈部短粗，肌肉却十分发达，这样有助于在地道中支撑起头部向前挖掘；四肢短小，却有一双“大手”和两只“大脚”。这一切都是为了达到一个目的——飞快地钻洞！

鼹鼠的主要挖掘工具是前爪。前爪长有五指，又宽又扁的爪子呈铁铲状，坚强有力，挖起泥土来很是方便。它们的腿短粗而强壮，有利于掘土时一步步扎实地前进。

与多数哺乳动物的脚爪不同，鼹鼠的脚爪是向外生长的。毫无疑问，这样的结构也是为了更好地挖掘洞穴。

圆滚滚的鼹鼠拥有天鹅绒一般的皮毛，而且这些毛是“无毛向”的。也就是说，鼹鼠的毛不像小猫、小狗的毛那样，固定地朝着一个方向生长。光滑而无毛向的皮毛可以减少摩擦力，能让鼹鼠在洞穴中钻来钻去，自由地进退。

出色的地下设计师

我们人类建造大厦，不仅需要建筑工人，更需要建筑设计师。而在动物界，鼹鼠总是“大包大揽”——自己既当“建筑工人”，又当“设计师”。为了建造自己在地下的小窝，鼹鼠会根据各自不同的需要，“设计建造”出两种形式的洞穴。

一种是永久性的生活住所。这种洞穴通常位于茂密的植物区，是一个大约半米深的宽敞的巢穴，里面铺着枯树叶、杂草、苔藓等，又柔软，又暖和。

另一种洞穴是它们为了捕捉食物而挖掘的地下通道。这种秘密地道以它们居住的巢穴为中心向四面八方扩散，环形地道和许多垂直地道相互连通，四通八达，就像是地下城市中的马路一般。值得一提的是，这些出色的“建筑师”虽然平时各自独立生活，但却会共用一个庞大而复杂的洞穴系统。

鼹鼠没有冬眠的习惯，为了度过食物短缺的寒冬，它们常常要挖掘较深的穴道以贮藏食物。所以到了寒冷的冬天，鼹鼠也不用为食物担心。

灵敏的穴居者

鼹鼠是穴居动物，喜欢在夜间活动。它们的眼睛已经退化，变得很小，隐藏在毛中，乍一看去，好像是没长眼睛的小动物。鼹鼠的视力很差，只能感觉光线的强弱，无法辨别物体的形状和颜色。

鼹鼠的视觉虽差，但是嗅觉却十分灵敏。科学家研究发现，鼹鼠不仅可以在短短的5秒内发现食物，而且还能准确定位出食物的位置。这样出色的嗅觉能力可以说是相当惊人了。

在夜间，鼹鼠常会碰到狐狸或者食肉的猛禽，这时，凭借灵敏的感觉系统，鼹鼠会飞快地奔逃、跳跃，逃离险境。有时，被敌害逼得走投无路时，鼹鼠也会“凶相毕露”，用自己坚硬的爪子进行反击。

小身体，大胃口

鼹鼠的牙齿比较锐利，在使用时也不会磨钝，因为它们的牙齿能不断地生长，这是典型的食虫动物的特点。依靠这口利牙，鼹鼠可以轻而易举地咬碎昆虫的甲壳和蜗牛的硬壳。

食虫目的动物有一个共同的特点，那就是新陈代谢非常快，需要不停地进食才能维持生命活力。而且挖掘洞穴也是相当消耗体力和能量的，需要多吃食物来补充营养。鼹鼠的胃口大得惊人，以欧洲鼹鼠为例，它们每天吃掉的食物，重量居然相当于自己体重的一半！这样的好胃口，让人类中的“大胃王”都望尘莫及呢。科学家曾经做过实验，如果十二个小时不让鼹鼠进食，它们就会精神不振，甚至活活饿死。

鼹鼠爱吃各种昆虫的幼虫、蛹和成虫，还会捕食蠕虫、蛞蝓（kuò yú）、小青蛙和小鸟等。

鼹鼠的“功与过”

从生态平衡的角度来看，鼹鼠吃掉了大量的昆虫，而这些昆虫大部分是危害庄稼、树木的害虫，因此鼹鼠作为捕虫能手，立下了功劳。不过，鼹鼠在挖掘地下洞穴的时候，有时也会切断植物的根部，加之鼹鼠偶尔会以农作物的根为食，给农民伯伯造成了一定的损失。不过总的来说，这些生活在地下的小鼹鼠还是“功大于过”的。