夜光杯之英译

曾泰元

8月上旬去了一趟河西走廊，寻访2100多年前汉武帝设立的河西四郡，从武威走起，途经张掖，行至酒泉，下榻“夜光杯广场”周边的某家酒店。

夜光杯自古就是酒泉的特产，唐代王翰写了《凉州词》，一句“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，更是让夜光杯家喻户晓。来到夜光杯之城，见到这流传千百年的文化符号，随即引发了我的职业病，让我开始思考“夜光杯”该如何英译为妥。

夜光杯是种玉制的酒器，汉英词典一般均译为luminous wine glass（黑暗中发光的酒杯）。这个luminous对中国人来说可能有些难度，但却是个颇为传神的常见词汇，意思是shining in the dark（在黑暗中发光发亮的），夜光杯薄能透光，仿佛发亮，用luminous来翻译“夜光”至为贴切。至于“杯”的英译，就有推敲细究的空间了。

现代汉语的“杯”是个概括性的字眼，泛指盛饮料或其他液体的器具，英文里最接近的说法当属drinkware（饮具）或drinking vessel（饮用器皿），然此二者均为分类上的说法，科学性突出，生活气息不足。

那么退而求其次，英文里有没有比较接近的对应词呢？英文在这方面分得比较细致，类似的器具依其功能、外形而有不同的称呼。这其中，cup（杯子）算是概括性最强的字眼，但一般多指带柄无脚、用来品茗喝咖啡的陶瓷杯。当然也有不少例外，常见的如paper cup（纸杯）、plastic cup（塑料杯）、Styrofoam cup（泡沫杯），此三者既无柄也非陶瓷所制。

英文里的另一个常见的“杯”是glass（玻璃杯），泛指不同形制的玻璃杯，一般无柄，有脚无脚皆可。玻璃杯的材质可以是类似的水晶，如crystal glass（水晶杯）。玻璃杯也可以冠以不同的酒类，指称不同功能的酒杯，如wine glass（葡萄酒杯）、champagne glass（香槟杯）、brandy glass（白兰地杯）、whisky glass（威士忌杯）、beer glass（啤酒杯）。

不同的“杯”，英文里有更精确的专业词汇，如flute（香槟杯，高而细）、goblet（葡萄酒杯，高脚）、mug（马克杯，带柄直筒）、snifter（白兰地杯，顶窄底宽带脚）、tumbler（玻璃杯，无柄平底），还有许许多多，族繁不及备载，列出来只会让人让人眼花缭乱。

夜光杯的“夜光”，英译为luminous挺好，英文常见，语义也相当。至于夜光杯的“杯”，究竟该如何英译？上述的字眼哪个合用呢？

夜光杯乃玉石所制之饮酒器皿，深具中国特色。相较于西方酒杯，夜光杯的体积偏小，外型多元不定于一，我认为英译“杯”时宜采包容性强的字眼cup或glass，而不宜过分迁就英文中细致的酒杯文化。cup和glass各有优劣，然glass有明显歧义，luminous glass容易让人想到“夜光玻璃”，造成误解困扰，汉英词典的luminous wine glass虽无玻璃的歧义，但整体偏长，因此cup在此或可谓略胜一筹，因此夜光杯不妨译为luminous cup。

英文《不列颠百科全书》（Encyclopaedia Britannica）在介绍酒泉时，采用了汉语拼音的yeguangbei来翻译夜光杯，并佐以直译的night-glittering cup（夜间闪耀的杯子）和意译的jade goblet（玉制高脚杯）做补充说明。在翻译夜光杯时，《不列颠百科全书》音译、直译、意译三者兼顾并举，这几个译法也都值得参考。

翻译常无定论，少有一种译法可以面面俱到。数译并陈，交由“语言市场”决定，优胜劣汰，不失为一种健康、公允的机制。