奇特的海底轰鸣声

□ 白 多

20世纪80年代，美国加州住在海边游艇上的居民反映说，他们听到海底传来连续不断的嗡嗡声，声音总是出现在半夜，有的时候像是无人机引擎发出来的轰隆隆声，有的时候像是蜜蜂的嗡嗡声，这一单调低沉的声音可以持续整晚。人们睡觉时会被这一噪音吵醒，就连交谈时，也不得不大声说话才能让对方听清。刚开始，居民们以为是军事实验，或者是污水泵排水发出的嘈杂声，甚至有的人怀疑是外星人正开着船从水底经过。

科学家对此做了深入的研究，但研究结果却令人大惊，这么巨大的像某种机械发出的噪音不是人类制造的，也不是外星人制造的，而是平鳍美洲蟾鱼求爱时“演奏”的乐曲。

平鳍美洲蟾鱼是蟾鱼的一类，体长达38厘米，栖息于东太平洋，它们会在白天将自己埋在沙中休眠，只会在夜晚觅食和交配。在交配过程中，身体还会发出耀眼的绿光，这是因为它们身体和头部大部分皮肤都分布有光斑，光斑中有荧光素，能在去甲肾上腺素分泌之后激活。

除此之外，科学家们最近才发现，它们为了求爱，还会使用另外一种方法——发出上述的求爱“交响乐”。

在人类和许多动物中，有一种调节生物钟的激素——褪黑素，主要由大脑的松果体在夜间制造，褪黑素会控制人类的睡眠周期，也会促使鸟类在夜晚停止“歌唱”。不过，这种会让人“昏昏欲睡”的激素却让能平鳍美洲蟾鱼的大脑异常活跃，特别是跟社交、交配和声音行为有关的大脑区域都被激活了，可以说是让蟾鱼“唱歌”的大脑信号。

当蟾鱼收到这个信号后，就会以每秒100次的频率收缩鱼鳔侧面的肌肉，引起鱼鳔壁的振动，反过来又振动周围的水，听上去就像水底有一辆摩托车在跑，能持续2个小时发音。蟾鱼非常聪明，为了不被自己发出的声音吵到，在发音前，大脑会对耳朵发出信号，降低它的灵敏度，不唱歌的时候，就会减少这种信号，耳朵又变得更加灵敏。

但是生活在美国加州的居民却苦不堪言。不过，这里的人们已经开始逐渐适应，并把这个特殊的大自然频率变成了一个节日庆典。每年夏季是蟾鱼的求偶旺季，许多地方的人会赶来这里夜钓，聆听这种轰鸣声，体验独特的加州船屋生活。而美国索萨利托节，这个集合了艺术、音乐、美食美酒的海滨艺术节，甚至专门增加了笛子演奏，以纪念这种蟾鱼独特的歌声。