宝画

□ 黄　杰

扬州有两句老话：堂前无字画，不是旧人家。

有个盐商姓肖，住在扬州南河下，年已五十岁了，还娶了一房姨太太。这个姨太太倒识得些字，尤其偏爱字画，她自己搜罗了不少，还想得到名人高凤翰的画。为讨姨太太开心，肖老太爷想请高凤翰来作画，价钱随他开，但高凤翰却不屑一顾，说自己的画是无价之宝。肖老太爷被气得半死，背后骂他：“穷鬼，就你有志气！”

有一天晚上，高凤翰听见房东田大娘在低声抽泣，她的儿子田小三也在不断叹息。高凤翰心里疑惑，这家人遇到了什么为难事？

第二天清早，高凤翰看见田大娘两眼红肿，田小三眉头紧皱。高凤翰关心地问：“你们遇到了什么烦心事？有事就说出来，我帮你们想想办法。”田小三沉着脸不吭声，还是田大娘告诉他：“我们家小三都二十四岁了，好不容易请媒人说了一门亲事，可亲家却开口要一百两银子的礼金。小三老实巴交的，一不会偷，二不会骗，靠卖菜赚几个小钱，哪辈子才能攒够一百两银子？这门亲事，不就竹篮打水一场空了吗！”

高凤翰腰里正揣着十两银子，便说：“我有十两银子，你先收下，就算我交的房租好了。”

田大娘说：“不，不，你过日子要用。”

田小三也不肯收，说：“先生，你的日子比我们好不了多少。”

高凤翰安慰他们说：“你们别急嘛，我有办法：肖府老早就想要我的画，我没答应，现在我来画，让小三拿去卖。三天内凑足九十两，加上这十两，不就整整一百两了吗？”

田家母子俩听了，高兴得眼里放光。田大娘笑吟吟地说：“高先生，你可是我们的大恩人啊！”

高凤翰对田小三说：“从今天起，我一天给你画一幅画，你带到肖府去。他家有三个儿子，你给每一个送去一幅，就说这画是我给你家抵房租的。他问要多少钱，你就要三十两银子，多一两不要，少一两不卖。懂了吧？”田小三听了连连点头。

第一天，高凤翰给他一幅画，画的是一只蝈蝈。田小三送到肖府上去，肖老大乐滋滋地收了画，给他十两银子，他不卖，硬要了三十两才出手。

第二天，高凤翰又给他一幅画，画的是一只大公鸡。田小三送到肖府，肖老二笑嘻嘻地收了画，给他十五两银子，他不卖，硬要三十两才成交。

第三天，高凤翰又给他一幅画，画的是一只大松鼠。田小三又送到肖府，肖老三兴冲冲地收了画，一出手就给三十两。因为，肖老三已知道“行情”了。

田小三卖画得了九十两银子，加上高凤翰原给的十两，刚好凑成一百两，他当天就将一百两交到丈人家，择定吉日娶了新娘，吹吹打打进了洞房。娶亲宴上，田大娘请高凤翰坐了上席，新婚夫妇磕了头，一家人欢欢喜喜。

再说，肖府这边可热闹了，众人齐聚一堂，品评画作。

大家打开肖老大的画一看，画上的蝈蝈长着翠绿色的身子，六只脚爪趴在高粱杆上，薄薄的翅膀抖动着，发出“沙啦沙啦”的声音，怪清脆好听的。

大家打开肖老二的画一看，只见那公鸡昂头挺立着，披着一身油亮的羽毛，肖老二夸着说：“早上还听见这公鸡喔喔叫呢。”

大家打开肖老三的画一看，那大松鼠浑身黄毛，拖着一条毛茸茸的大尾巴，两眼滴溜溜地转，还在画上不住地打着圈子哩。

三个儿子都在夸：“我的画好！”“我的画妙！”“我的画是宝！”

究竟哪一幅最好呢？肖老太爷叫姨太太来评评。姨太太把三张画细细看了一番，娇声娇气地说：“不错，画上有高凤翰的红印哩。”

肖老太爷手拿长烟杆，吸了一口烟，说：“虽是他一人所画，你是内行，你给评判一下高下。”

“把这三幅画摆在一起，比比看吧。”姨太太吩咐道。旁边人急忙把画挂起来。

肖老太爷得意地说：“我好心请他画，他摆架子不画，还说什么无价宝。如今只花九十两银子就买到三幅画，真是占大便宜了！”

大家正说得高兴时，突然画里的动物都活了，大公鸡扑扇着翅膀从画上飞过去，一口把叫得正欢的蝈蝈给吞了；而那大松鼠又从画上窜过去，一口咬住大公鸡的喉咙，可怜的大公鸡被咬得两腿直蹬……姨太太这时才看出那不是松鼠，而是黄鼠狼。

肖老太爷慌忙中拿起长烟杆出手打黄鼠狼，不想脚下一绊，碰倒了大花瓶，咣啷一声，花瓶碎了一地，忙乱中黄鼠狼早就跑得没影了。

这一来，可把肖老太爷气得两眼发黑，姨太太也吓傻了眼。唉，宝画没了，还赔上一件古董——宋朝哥窑大花瓶。