有“心”的星球

文/蜗牛

冥王之心冥王星表面有一个巨大的心形区域,该区域以冥王星的发现者克莱德·威廉·汤博命名。“汤博区”东西两部分颜色各异,其中明亮而平坦的西部被命名为“斯普特尼克平原”。科学家认为这片平原其实是一片“海”,一片有冰山漂浮在其中的氮冰海。

大面积水冰科学家使用“拉尔夫/线性标准成像光谱阵列(LEISA)”在红外线下进行观测,建立了伪色彩地图,绘制出冥王星表面水冰浓度状况。这张冥王星地图显示水冰在冥王星上大面积漫延扩散,其程度远超科学家之前的预想。图中观测显示“冥王之心”以西的斯普特尼克平原以及北部洛厄尔-雷希奥区域存在着少量冰层。

低温火山新视野号探测器拍到了冥王星上巨大的疑似低温火山。低温火山的高度约为4千米,直径达到150千米。这种火山不喷发熔岩,而是喷发水、氮、氨、甲烷化合物等,包括液态的和气态的。

冥王星的云层图片中可以看到冥王星的上空有一个离散的模糊云层,科学家猜测这其中包括复杂的雾霾,有可能是冥王星存在大气层的证据。如果冥王星拥有云层,则意味着它存在着一个活跃周期,像地球水循环或者土卫六甲烷循环那样。

冥王星的蓝色天空新视野号探测器拍摄到冥王星的雾霾层呈蓝色。科学家根据这圈“蓝色”,能够分析出雾霾粒子的大小和成分。一般来说,蓝天是非常小的粒子与阳光发生散射作用形成的结果。在地球上,与阳光合作打造“蓝天”的主要是非常小的氮分子。而在冥王星上出现的雾霾粒子要大一些,科学家将其命名为“索林斯”。

冥王星的好伙伴卡戎曾被认为是冥王星的卫星,因此也叫冥卫一。2006年它与冥王星同时被降级为矮行星,组成了双矮

◎图片来自NASA 官网