情误

李永生

涞阳水天楼的老鸨姓唐，人称唐妈。

唐妈亲自教授姑娘们一招“坐鸡蛋”，人坐在鸡蛋上，靠腚部的力量使鸡蛋来回滚动，但又不许将鸡蛋坐破，力道极难把握。她还高薪聘请名家高手教授姑娘们琴棋书画。所以当时提起水天楼，便又有“水天一色”之说。

花魁名叫怜儿，艳如一枝红杏，大雅不群，竟胜群芳一筹。唐妈自然视她为心肝宝贝。

怜儿很有个性，是否接客全由自己做主，看不顺眼者即便出价再高也绝不肯屈就。唐妈虽不乐意，也无法勉强，只好低头向客人赔不是。有时客人不依不饶，反而倒贴了银子。

这日，一年轻公子来到水天楼。公子衣衫光鲜，轻躯鹤立，坐定后便拍出一锭大银点名见怜儿。

公子上楼与怜儿见了面。接着自报了家门：姓刘，名期云。二人焚香品茗，相对清谈，又把酒吟诗，对局弹琴。

其实，刘期云乃化名。公子真名冯紫绍，乃涞阳知县独子。与怜儿相见后，冯公子便坠入情网，整日一门心思想着怜儿，再不安心学业。

知子莫如父，冯县令看出了端倪，眼看乡试在即，整日儿女私情如何不耽误学业！冯县令唤来紫绍，一顿痛斥，冯紫绍怕父母伤心，忙低头认错。冯县令只当这事便过去了，没想到冯紫绍消停了两天便又偷偷去了水天楼。冯县令大为光火，要动用家法，夫人却劝住，她说：“心病尚要心药医，棒打无用。”

冯夫人叫来儿子，柔声说：“你真的喜欢那姑娘？”

冯紫绍点点头。

冯夫人说：“青楼女子有情有义的并不多见。”

冯紫绍说：“怜儿对我是真心的。”

冯夫人沉思片刻，说：“你不妨试她一试，看那怜儿姑娘是否真心待你。如是真心，便成全你们。”

冯紫绍说：“怎个试法？”

冯夫人说：“你对她说家中忽遭冤狱，家父被打入大牢，家产被充公，如今变得一贫如洗。”夫人望儿子一眼，“如果那姑娘可怜你，对你温情如故，自然证明她是真心爱你的。”夫人站起身，“三日后你便去找她。”

冯紫绍走后不久，冯夫人便连夜悄悄去了水天楼。

冯夫人来访，怜儿很是吃惊。冯夫人上下打量怜儿一番，然后说：“我是刘期云之母，不，他不叫刘期云，他真名叫冯紫绍。”

冯夫人说：“其实犬子确是真心喜欢姑娘，但他不久就要参加科考，眼下正在用功读书，如陷儿女私情，必定影响学业。姑娘若是真心爱他，就该与他暂时断绝往来，使他安心学业。待紫绍功成名就后，我保证答应你们二人婚事。”

怜儿凄苦一笑：“我与公子真心相爱。不过，小女子心里明白，我与公子是不可能结为连理的，小女子何敢有如此大的奢求？”

夫人叹口气：“你何苦要贱人贱人地糟蹋自己。其實老身也曾与小姐一样是个风尘女子。紫绍父亲原本是个穷书生，是我资助于他才使他学业有成考取功名。”

怜儿听罢，叹息一声：“夫人莫开这样的玩笑，何苦要自泼污水！小女自知与公子是没有结果的，早就想斩断情丝。今天夫人这一来，倒使小女子下了决心。

夫人说：“那我先谢谢你了！”

怜儿问：“夫人要我如何做？”

夫人说：“三日后，犬子定会来找小姐，不过他这次来必定装出副可怜相，小姐尽可用恶语伤他，千万莫可怜他。”

怜儿点点头。

三天后，冯紫绍果真来到水天楼。冯公子这次有意打扮得邋里邋遢，富家公子之气荡然无存。见了怜儿，他说：“家中忽遭冤狱，家父被打入大牢，家产也被充公，如今一贫如洗，我也身无分文。本无颜再见小姐，然而与小姐情深意重，小姐定不会嫌弃。”说罢就要拥抱怜儿，怜儿却一把把他推开：“我只不过对公子略有好感罢了，公子切莫当真。公子要寻乐子，拿钱来吧！”

冯紫绍说：“小姐真的不念旧情？”

伶儿嘴一撇：“什么情不情的。”

冯紫绍大为伤心，他把头一摇：“母亲所说不错。”说罢，拂袖而去。

公子心痛几日，最终静了心气安心读书。几个月后，冯紫绍参加乡试以第一名解元夺魁。

冯解元回家后当天便去了水天楼，目的是要羞臊怜儿一番，报那一箭之仇。刚一进门，唐妈见了他便一脸的不高兴。紫绍说：“我要见怜儿。”唐妈说：“走了，去了桃花涧出家当了尼姑。她知公子会来，便留一信于你。”

冯紫绍接过信，打开来——

期云公子（其实应称您紫绍公子）：

恶语伤害公子，实非本心，目的是让公子斩断情丝专心学业。小女与公子相交时间虽短，但小女却视为百年情缘，公子是小女今生唯一所爱。小女羡慕公子有这么一位好母亲，为你前程，竟屈尊来见小女，谎言说自己也出身青楼。小女是个风尘女子，不值公子一世垂爱。小女今生已无所爱，唯有了却尘缘，皈依佛门……

冯紫绍读罢信，竟是一头雾水，忙回家见母亲。母亲读了信，一拍大腿：“怎么会这样？这姑娘聪明反被聪明误，我跟她许诺的句句是实，根本没有欺骗她。”夫人脸一红，低声说，“为娘、为娘……确曾是青楼女子啊！”

冯紫绍惊得张大了嘴。

第二天一大早儿，紫绍娘儿俩便去桃花涧寻找怜儿。

选自《小说月刊》