印度赶上了英国

西蒙·考克斯（Simon Cox）

2019年10月起，游客不可再攀登整体砂岩乌鲁鲁巨石（艾尔斯岩），该巨石位于澳大利亚中部，在原住民阿南古人眼中极为神圣

1947年印度独立时，按官方汇率计算GDP还不到英国的一半。事实证明官方汇率太高，无法维持。1991年货币数次大幅度贬值之后，印度经济规模还不到英国的四分之一。当时如果推测印度经济有一天会超过英国，可能有些异想天开，然而现在看来，按市场汇率计算，2019年印度GDP将无可争议地超过前殖民统治者英国。

强调“无可争议”非常重要。因为印度许多商品和服务比英国便宜，意味着印度100卢比的购买力比起英国相同金额购买力要强。考虑到这点，很早以前印度经济就已超过英国，现在超出得更多。不过，尽管购买力平价可更准确地衡量绝对经济规模，但人们更熟悉的市场利率可以更好地衡量经济影响力。

1991年以来，印度追赶的速度甚至超过了一些乐观主义者的预期。本世纪初，高盛曾创造“金砖四国”这一术语描述四大新兴经济体（中国、巴西、俄罗斯和印度），认为四国最终可与传统七国集团竞争，甚而超越之。从印度的情况来看，预言成真比高盛预期更早，之前高盛称2022年印度会超过英国。

印度并非第一个追上之前统治者的殖民地国家。很久以前，巴西和美国就曾分别超过葡萄牙和英国。这种力量排名变化应该让后来者颇为自豪，但并不是每次超越都能保持。墨西哥便曾遭遇象征性的胜利，事实证明只不过是昙花一现。上世纪80年代初，墨西哥经济曾超过西班牙，但在不久之后的拉美债务危机中深陷债务违约和经济失序。

印度尼西亚则是另一种警示故事。2012年其GDP曾超过荷兰。但随后货币迅速走低，2013年又成了“削减购买恐慌”（taper tantrum）的牺牲品。接下来三年里按美元计算其GDP逐渐萎缩。削减购买恐慌、龙舌兰危机和拉美债务危机皆由美国货币政策和美元走强引发。2018年美元利率上升也影響了新兴经济体，推动印度卢比兑美元跌至历史低点。英国很快会被甩在后面，但美元帝国的影响一时之间仍难以摆脱。