什么是“谅解备忘录”？什么是“协议”？（答读者问）

编辑同志：

多次在国际新闻上看到两国签署协议或谅解备忘录。请问什么是协议？什么是谅解备忘录？

浙江读者 罗贤通

达成“谅解备忘录”和“协议”，都表明签署方形成了某种一致或协议。“谅解备忘录”和“协议”的签署广泛出现在商业民事领域以及国际关系领域。总体而言，“谅解备忘录”不如“协议”正式。

从商业民事角度看，根据投资百科全书网的解读，“谅解备忘录”通常适用于签署方未作出法律承诺或者无法形成具有法律约束力共识的情形，某种程度上可理解为“君子协定”的一种变体；“协议”则通常具有法律约束力，约定了签署方在法律上的权利和义务。

在国际公法领域，政府间达成的“谅解备忘录”同样被视为具有法律效力的“协议”，即协议的一种。不过，国际法中最正式的“协议”是“条约”。一般说来，政府签署“条约”后，还需要本国立法机构批准才能正式生效；“谅解备忘录”则相对灵活，只要政府签署就能执行，无需本国立法机构批准。因此，各国政府常为重大事项达成共识签署“条约”，为就具体的事务性问题达成共识签署“谅解备忘录”。

尽管“谅解备忘录”不如“条约”正式，但联合国法律事务办公室仍然要求各国政府签署的“谅解备忘录”都在联合国备案，目的是为了防止出现违背国际道义、侵害国际社会其他各方利益的“秘密外交”。不过在实践中，“谅解备忘录”的管理远不如“条约”严谨，许多政府签署“谅解备忘录”后没有在联合国备案，其内容自然也就对签署方之外的各方保密。▲

（甄翔）