皇帝为什么要贿赂大臣

吴钩

皇帝賄赂大臣的故事，揭示了一个事实：即使贵为九五之尊，也不是拥有无限权力的。而且，行贿也未必有效。

说起官场贿赂，通常都是民贿赂官，小官贿赂大官，大官贿赂更大的官。这类事情史不绝书，没什么新鲜的。若说皇帝也要贿赂臣下，则让人觉得不可思议。在人们的印象中，皇帝位居权力金字塔的顶端，出口成敕，还需要向大臣行贿吗？即使是为了收买人心，大大方方赏赐即可，也用不着偷偷摸摸行贿嘛。

但历史上确有皇帝行贿大臣的故事。据《宋史·王旦传》记载，大约景德四年（1007年），副宰相王钦若鼓动宋真宗“封禅泰山”，说这样可以“镇服四海，夸示外国”，增进皇上的权威。宋真宗有些动心，但又担心宰相王旦反对，说，这事儿王旦能赞成吗？王钦若说，“臣得以圣意喻之，宜无不可。”他找了个机会跟王旦说，皇帝想封禅，你没意见吧？《宋史·王旦传》称王旦“黾勉而从”，即勉强同意。但王旦实际上是反对泰山封禅的，因为据《续资治通鉴》，曾有一名御史“上言请封禅”，王旦直接就表达了反对意见：“封禅之礼，旷废已久，若非圣朝承平，岂能振举！”宋真宗只好悻悻地说：“朕之不德，安敢轻议！”

因为顾虑王旦的态度，真宗对封禅一事一直犹犹豫豫，不搞吧又舍不得，搞吧又担心大臣闹意见。最后终于下了决心，还是搞吧。但宰相王旦这一关不好过，宋真宗想出了一个主意——行贿。宋真宗请王旦过来饮酒，君臣相谈甚欢，真宗绝口不提封禅之事，只是在宴席结束时，送给王旦一瓮酒，说“这是好酒，卿带回家跟老婆孩子分享。”王旦回到家，打开酒瓮一看，哪里有什么酒，是满满一瓮珠宝。王旦是聪明人，知道皇帝的意思，之后对封禅之事，不再提异议。因为王旦没有公开反对，宋真宗出巡泰山封禅之事才得以成行。

明朝也发生过皇帝贿赂大臣的事。事情得从嘉靖帝继位说起，正德十六年（1521年），明武宗朱厚照去世，因为没有子嗣，他的堂弟朱厚熜以藩王身份入承大统，是为明世宗嘉靖皇帝。按照明朝的宗法，这时候朱厚熜应该尊明孝宗（朱厚照之父）为皇考，而称自己的生父兴献王为皇叔，这样皇位的继承才名正言顺。但朱厚熜年轻气盛，坚决不同意继嗣，只愿意继统。君臣从此拉开一场旷日持久的“大礼议”之争。

为了争取大臣的同情，嘉靖帝也使用了行贿的招数。嘉靖帝派了一个太监，来到毛府，跪在毛澄面前直磕头。毛澄大惊，赶忙扶起。太监说，这是皇上的意思，皇上说，谁人没有父母，为什么我却不能尊奉父母？请先生体谅我的孝心，不要再作对了。然后，太监又代表皇帝给毛澄送了一袋子黄金。这真叫毛澄左右为难，他不想改变立场，但又不能不给皇帝一个面子，最后便提出辞职，眼不见为净，不过嘉靖没有批准他辞职，再三挽留。

“大礼议”的结局是皇帝获胜了，嘉靖成功地将生父兴献王尊奉为“皇考”，将母亲尊奉为皇太后。而那些坚持反对意见的大臣，被锦衣卫抓起来，当廷杖责，其中十几人被杖死。廷杖所代表的暴力只能证明皇权的威力，却无法使反对他的大臣闭嘴（除非臣被杖死了，否则，以时代的士风，生有鲠骨的士大夫被廷杖之后，还会继续反对皇帝），更无法证明嘉靖帝追尊生父的做法的合法性。“理”掌握在儒家士大夫手里，可以叫掌握着“势”的皇帝屈服。正因为此，嘉靖皇帝不能单靠廷杖解决问题，才需要派了一名太监到毛澄家，行之以贿，动之以情。

最后，这位倔强的皇帝也是依靠一班新晋士大夫的论证，来证明他的行为是合乎礼法的。附和新皇帝的进士张璁上了一道奏疏，阐释礼法的核心无非人情，嘉靖继统后“追尊圣考”“奉迎圣母”，乃是本乎大孝之道，顺乎人情之理。嘉靖看后大喜，说，“此论出，吾父子获全矣。”我们本心而论，嘉靖坚决不同意将生父称为“皇叔”，也是人之常情。但士大夫在“大礼议”中跟皇帝斤斤计较一个称呼，就是“迂腐”的表现吗？不是的。因为“大礼议”关系到君主制时代的一项重大原则：皇权是不是服从于传统礼法的约束。用吕坤的话来说，即皇帝的“势”是否屈从于士大夫的“理”。从这个角度来看，年轻的嘉靖皇帝确实表现出了一意孤行的倾向。这一倾向对于君主制政治而言是非常危险的，皇帝的美德是克制、舍己（包括一己之私情）从众，嘉靖显然做不到这一点。

相比之下，宋代的皇帝表现出非常明显的克制，极少坚持己见，刚愎自用。这是因为，宋朝已经形成了稳定的“君主与士大夫共治天下”的制度，皇权受士大夫政治的限制，宰相不同意办的事情，皇帝往往是办不成的。举个例子，宋真宗朝有个叫做刘承规的内臣，“以忠谨得幸”，临死前向真宗说了人生最后一个心愿：“求为节度使”。真宗找宰相王旦商量：“将这官儿给他吧，承规待此以瞑目。”王旦坚决不同意，说：“此例一开，他日若有别的内臣求当枢密使，奈何？”真宗只好打消了念头。如果王旦坚决反对封禅，估计宋真宗也不敢一意孤行。

王旦收了皇帝一瓮珠宝，改变了立场，是不是说明他这个人比较贪呢？也不是。王旦的人品非常好，任相多年，被公认为“贤相”。我觉得，他没有坚持反对封禅，并不是因为皇帝贿赂他，而是理解了真宗的苦心。宋真宗是一个平庸的君主，缺乏太祖、太宗那样的“克里斯玛”权威，他决心封禅泰山，无非是希望通过这一仪式，让上天为他的皇位加冕，以增进君主的权威（而不是权力）。在君权象征化的宋代，神化君主的权威，并不会危及君臣间的权力平衡。所以王旦阻止了宋真宗给近臣封官，而没有坚持反对真宗封禅。

另据《续资治通鉴长编》，王旦晚年对自己迎合皇帝封禅一事，深引为憾，临终时告诉子孙：“我别无过，惟不谏天书一节（宋真宗为给封禅造势，制造了多封“天书”），为过莫赎。我死之后，当削发披缁以殓。”觉得自己没脸去见列祖列宗。

人们以为古代的皇帝可以为所欲为，但实际上并不是这样。皇帝贿赂大臣的故事，揭示了一个事实：即使贵为九五之尊，也不是拥有无限权力的。即使在废除了宰相制的明代，尽管君权大炽，但皇帝也要受礼法约束，而礼法的解释权通常掌握在士大夫手里，皇帝不能硬来，硬来就丧失了合法性，所以需要放低姿态去行贿。而且，行贿也未必有效。

（摘自《中国经济报告》）