会潜水的“飞行员”

尹代群／文

莫诺湖

美国加利福尼亚州的莫诺湖是一个盐水湖，据说湖里的含盐度是海水的两到三倍。湖边寸草不生，只有白花花的盐碱。

因为含盐碱太重，除了丰年虾外，湖里没有任何鱼儿生存。但湖里仍有水藻生长，有时水藻太多，把湖水都变绿了。

除了丰年虾外，还有一种小家伙生活在这儿，那就是碱蝇。

碱蝇碱蝇，莫非是吃碱的蝇？

错，碱蝇不吃碱，碱蝇吃水藻，湖里的显微藻。

虽然荒凉得像外星球，但莫诺湖却生活着众多鸟儿。加州海鸥和布尔氏乌鸫是这儿的常客，它们在湖中小岛筑巢、孵蛋，以虾和碱蝇为食。

看，最爱吃碱蝇的威尔森氏瓣蹼鹜来了，它一眼瞄上了正在湖藻上进食的碱蝇，对准小小的碱蝇猛啄过去，正埋首食物的碱蝇似乎吓了一跳，这个“飞行员”没有振翅逃命，反而掉湖里了。“救命！快救命！”意料之中的呼救声并没有出现。那碱蝇反而爬上了水中的显微藻，继续大快朵颐。瓣蹼鹜惊呆了，它眨眨眼，“天，我眼花了吗？”

也难怪瓣蹼鹜吃惊，谁见过苍蝇、蚊子、蜜蜂这些昆虫能优哉游哉地在水中漫步呀？它们被早晨的露水打湿了翅膀就没法飞起来了。它们虽然和碱蝇一样拥有水上漂的轻功，但谁也不敢潜水呀！那不是找死吗？可这儿却有一大群碱蝇正在湖水中游走觅食呢。

身着“空气潜水服”的碱蝇

碱蝇的幼虫与成蛹都在湖中，成年蝇要脱蛹而出时，蛹的头部先裂开，一个小气囊开始充气浮出蛹壳顶部，气泡破裂，孵化的成蝇脱离蛹壳浮上水面。成蝇会回到水中产卵或进食藻类。

寸草不生的盐碱滩地

让我们再凑近湖面一点儿，仔细看看这些像苍蝇一样的小家伙。

哎，这些小家伙身体外面裹着一层气泡，就像穿了一件潜水服。现在，它吃饱了，向着水面上升。在出水的那一刻，气泡破裂，碱蝇飞向空中，它的身体干燥极了，没有半点儿水珠。

好奇怪呀，碱蝇的“潜水服”——气泡是怎样制造出来的呢？盐水是很难形成气泡的啊！

先来看看莫诺湖水是不是有什么特别的成分，能够让碱蝇保持身体不湿呢？

经过化验，发现湖水里含有大量的碳酸钠（俗名苏打，纯碱），碱性比海水还强，比普通湖水更易打湿昆虫的身体。把和碱蝇差不多大小的其他蝇类摁在水里，这些蝇可惨了，马上变得湿漉漉的，再也无法从水中逃脱。

再给碱蝇和它的近亲们做个体检，看看它们有什么区别。

在高倍显微镜下，科学家们发现这些蝇体表都覆盖着浓密的刚毛，但碱蝇的刚毛更多一些。此外，碱蝇的“毛尖”上有一层泛着光泽的东西，如果把它洗掉，碱蝇马上“湿身”。正是这层发亮的“防水甲”和浓密的“毛发”，使碱蝇的身体与湖水之间形成一层薄薄的气泡，让碱蝇在水底也可以生活得逍遥自在。

被困在水里的昆虫

有一件事你得知道，如果到莫诺湖游泳，千万别涂防晒霜，因为防晒霜落到水里，会溶解掉碱蝇身上的“防水甲”，不知有多少碱蝇会因此而被淹死。

可由于水流改道，莫诺湖的碳酸钠浓度越来越高，即使是碱蝇也变得更容易溺水。当碱蝇也无法生存的时候，意味着这个地方靠碱蝇等为生的鸟类也不得不离开莫诺湖，使这儿成为一个“死湖”。