我们会面临什么样的未来

郑永春，博士，中国科学院国家天文台研究员，中国科普作家协会副理事长，青年科学家社会责任联盟理事长，“科普中国”形象大使。

有一个词“未来已来”在当下很流行，似乎未来已经来了，而且有些未来还会引发人们的焦虑和恐慌。现在有些工作，未来要么不存在了，要么会被机器所取代。据我了解，中小学阶段的考试阅卷、批改作业等工作，机器已经做得很好了，甚至判卷的准确率比人还要高。再比如，股市涨跌、天气预报、体育资讯等常规新闻报道，写稿机器人也已经可以替代了。还有农业、灭火、炒菜、汽车组装、无人驾驶、快递物流等，似乎也正在接近现实。

未来究竟会变成什么样？没有任何人能说得清楚，因为未来是不可预测的。说这话时，我正好在看一本专门谈预测方法的书，这位预测专家在前言中说道，凡是对未来的预测都是不靠谱的。因为研究发现，这些预测要么表达不够明确，模棱两可，要么是猜测了各种各样的可能性，最后总有一种会实现。所谓的预测，很多时候并不比随机乱猜更准确。

每当需要展望未来的时候，我常常会回过头看看历史。都说历史是最好的老师，人类科技發展的历史，或许可以为分析未来发展趋势带来些许启示。回顾人类发展的历史，有几个重要的转折点，起到了非常关键的作用。

10万年前，人类的祖先刚刚诞生的时候，他们生活在丛林中，主要的食物就是各种野果。渴了，喝山泉水;饿了，摘野果充饥;他们住在山洞中，生育不受节制，这就是最初的采集社会。因为食谱很广，营养均衡，每天的工作时间并不长，有很多时间发呆。所以，当时人们的健康指标和幸福指数可能还不错。

后来，他们筛选了一些容易繁殖的种子，变成我们现在的粮食和蔬菜;他们驯化了一些容易被驯服的野兽，变成了我们现在的家禽和牲畜;他们在一个地方盖房子、种庄稼、养牛羊，定居下来。人类从采集社会进入了农业社会。采集社会非常漫长，农业社会同样长达上万年。进入农业社会以来，人们虽然不用再忍饥挨饿、四处流浪，但除了人口数量大幅增加之外，人类的活动范围反而被大大缩小了。

18世纪，人类发明了蒸汽机，使得手工劳动、体力劳动被机器大规模替代。机器代替了人，使生产效率大为提高。这次变革被称为第一次工业革命。在这次革命中，欧洲崛起，而中国依然是一个面朝黄土背朝天的农业国。19世纪，以电力技术的发展为主要标志，各种新技术、新发明层出不穷，电灯、电话的发明拉近了距离，创造了更多的贸易通商机会。这就是第二次工业革命。

自上世纪六七十年代以来，计算机的普及和光纤通信技术的发展，深刻地影响了人类的生活方式、工作方式、交流方式和思维方式，是迄今为止人类历史上规模最大、影响最深远的一次科技革命。第一次工业革命是蒸汽机引发的科技革命，第二次工业革命是电力技术引发的科技革命。这两次工业革命发生的前提，都是科技上的突破引起的。而第三次科技革命，则是真正意义上的全方位的科技革命。

最近这些年，基础科学领域似乎缺少革命性的巨变，没有出现像物理领域的相对论、生命科学领域的进化论、地球科学领域的板块构造学说那样的奠基性科学理论。但职业科学家的队伍规模大为扩张，科学研究的深度和广度相比一二百年前得到了极大的进步，特别是科学技术向社会各领域的渗透，显著促进了生产力的发展。人工智能、虚拟现实、基因编辑、新能源、大数据等新概念、新技术层出不穷。即便身为一名科技工作者，如果一段时间不关注其他领域的科技发展，也常常会有被时代拋弃的感觉。显而易见，现代社会的科技发展速度明显加快，以至于有人提出了第四次科技革命的概念。

回顾人类社会发展的历史，不难看出，除了人口数量增加和人均寿命变长之外，人类社会的发展主要体现在两个方面，一个是在空间上的不断扩张，另一个是技术能力的不断提升。在空间上，我们的祖先从东非出发，足迹遍布欧亚大陆。500年前，他们横渡大西洋，开启了大航海时代，发现了美洲大陆和大洋中的各个岛屿，足迹遍布全球。生命科学的发展，让我们有机会追根溯源。研究发现，现在世界上各个地区的人们，他们之间的基因差异都非常小。也就是说，现代人类都有共同的基因，他们最初起源于一小撮人，或许是从一场大的灾难中幸存下来的。而他们的同类，已经在那场大灾难中灭绝掉了。人类究竟有什么独门秘籍，让他们从同时代的这么多物种中胜出，似乎已经无从考证。但人类独具的危机意识和探索精神，想必是他们得以避免在局部灾难中灭绝的重要原因。想想远离大陆的那些小島上远古人类活动的遗迹，更觉得不可思议。他们没有大航船，是如何冲破惊涛骇浪抵达那里的？因此，人类天生就具有扩张生存空间的冲动。

与空间上的扩张相伴随的，是人类技术能力的快速提升。因为拓展生存空间对人类的现有能力提出了挑战，势必要求我们提升认识世界的能力——科学的进步;提升改造自然的能力——技术的发展。科学和技术两方面相辅相成，才能保障人类在新的领地生存下来。在1万年前，是农业技术的发展，让人类对未来的生活有了明确的预期;在500年前，是航海技术的发展，让人类有机会开辟新的疆域。

作为一个有5000年文明历史的国家，我们偏爱历史，试图深入历史上的一个个片段，为未来寻找出路。我们要学习历史，但不能过于沉迷历史，更要勇敢地开拓未来。

我不太喜欢那些过于遥远的畅想，我更感兴趣的是在我们的有生之年有可能看到的现实。中国成功实施了探月工程和载人航天工程，提出了载人登月和建设月球科研站的设想，计划2020年登陆火星，2030年前探索木星和小行星。欧洲积极倡导月球村计划，美国提出了深空之门——月球空间站计划。2019年是阿波罗登月50周年，很多人至今仍然怀疑，在当时航天技术还那么简陋的情况下，人类是如何登上月球的。而50年后的今天，从地球出发，重返月球，登陆火星，从月球到火星的路线图已经十分清晰。这些曾经遥不可及的梦想，现在已经是不太遥远的未来。如果让我预言第四次科技革命的话，我相信人类的生存空间将会从地球扩张到太阳系的其他天体，而这有赖于航天技术和一系列新技术的发展。

建立月球基地后，人类的下一个目标是火星，航天员乘组登陆火星，建立火星基地，实现小规模定居。甚至有人提出释放火星南北极冰盖中的二氧化碳进入大气层，创造温室效应，提升火星表面温度，使得火星重新（历史上曾经有过）拥有浓密的大气、海洋、湖泊、河流等适宜人类生存的环境。通过改造，实现人类在地球之外的行星上大规模移居。

可以预见，一个全新的社会在等着我们，就像500年前的美洲大陆一样。我们可以在地球和火星之间建立一个廉价运输的通道，实现在2颗不同的行星上生活。我们之间互通有无，共享知识和技术。甚至，还会有一部分人生活在太阳系的其他星球上。

届时，人类生存的这些星球，就像星辰大海中的岛屿一样，我们生活在太阳系的不同岛屿上，共同创造人类的太阳系纪元。如果说人类的祖先是非洲文明，然后是欧亚大陆文明，现在则是全球文明。那么，太阳系文明就是一种合理的预测。今后，人类将在多个星球上生存，而地球是他们共同的精神家园。

至于飞出太阳系，飞到那些像地球一样的宜居行星上，这还过于乐观。因为星际航行理论还没有根本性的突破，根据现有的科技发展现状，在可以预见的未来，人类还不具有飞出太阳系的能力，我们的旅行距离只能以千米为单位，还无法以光年为单位。