桃花童子

楚朝年

一

石榴村的安定桥下新来了一个摆摊的老爷爷，破破烂烂的玩意儿摆了一地。缺齿的檀木梳钩在了金色的线团里，摔断角的玻璃片砸在歪脖子的墨色茶壶已“哐当”一声，又踢到闪了腰的藕丝灯柄，最后“啪”的一下安静下来。

“哎哟，好不容易把你们背过来，怎么就没有省心的时候……”老爷爷一边嘀咕着，一边清理着这些乱七八糟的玩意儿，最后往一个白青色的酒坛上一靠，铺开一块天蓝色的布放在腿上，变戏法似的从衣襟里拿出一个烟斗，乐滋滋地“咂吧”起来。

柚子上完课跑下桥看到的就是这一幕。邋遢的老头加邋遢的物品，怎么看都不像是个有顾客的生意人。柚子好奇地凑上前去。“哟。小女娃，有什么想买的吗？”老爷爷笑眯眯地放下烟斗，对着柚子呼出了一口青绿色的烟雾。

柚子皱着眉头往旁边一退，尽管屏住了呼吸，可还是有那么一丝烟味钻进她小巧的鼻子。“咦？”柚子忽然睁大眼睛，“怎么不像烟味啊，好像有种……嗯……薄荷的味道？”

“小女娃真不错，这可是用白泽的角做成的烟斗。”老爷爷赞赏地看了柚子一眼，“薄荷叶加上艾蒿，用明火轻轻一撞，不仅沁人心脾，使精神倍增，还能延年益寿。你要不要来一口？”

柚子摇了摇头，一脸怀疑，“算了，还白泽呢，谁知道你是不是骗我的？”老爷爷急了，身子向前一倾，烟斗一递，“我怎么可能会说谎？说谎可是会坏白鹭名声的，我这么德高望重……”白路？名字吗？柚子习惯性地拽了一下书包左侧的流苏边，细细的铃铛声打断了老爷爷急促的声线。

“呃。”老爷爷猛地把身子一缩，“就，就这样吧。”接着把伸长的烟斗往自己嘴里一送，闭着眼睛吸了一口。

柚子讪讪地摸了摸鼻子，“那，白爷爷，这些东西怎么卖啊？”仔细一看，这些东西虽然破破烂烂的。但有一种说不清的韵味。柚子蹲下身捡起那块断了角的玻璃片。

“当”，柚子才刚拿起玻璃片，老爷爷的烟斗就架在了玻璃片上，“这东西可不能随便看啊！”他紧张地瞧了柚子一眼，把玻璃片收进了怀里。柚子有点不开心，他分明就不是来卖东西的，这么奇怪的态度，八成是，精神有问题！柚子噌的一下站起来，转身就要走。

“哎哟哟，小女娃，别生气啊。”难得来一个客人，老爷爷有点着急了，“这玻璃片儿可不是一般的玻璃片儿，不能随随便便给人看啊。哎哎，别走啊，咱们相遇也是缘分，要不这样吧，我送你一个东西，怎么样？”

柚子狐疑地转过头，只见老爷爷从一个麻布包里抽出一个小木盒，盒子的表面雕刻着一只栩栩如生的凤凰，朱红的玛瑙石镶在眼睛的纹路里，阳光一照，就像是要飞出来一样。赭红色的搭扣紧紧咬住盒子的缝隙，看起来无比精致。

老爷爷慢慢地把盒子打开，忽然一股清香弥漫开来，像一月的雪松、三月的桃花、八月的桂花、十月的红叶。柚子的脚步再也迈不动了。

盒子里装着四根不同颜色的香，整整齐齐地排列在盒子底部的丝绢上。老爷爷小心翼翼地拈出一根胭脂色的香，递给柚子，“睡觉之前点上这根香，晚上定会有惊喜降临！”

柚子盯着这根香看了好一会儿，“这样不好吧，白爷爷。我拿东西换，行吗？我身上没带那么多钱。”柚子挠了下头发，诚恳地说道。

“不用钱，不用钱，”老爷爷乐呵呵地揪了一下自己的小胡子，眼珠子一转，“你给我唱首歌就行。”

“唱歌？现在？随便唱吗？”柚子有点诧异。

“哎哟，不急，不急。”老爷爷把香放在柚子手里，“有的是时间让你唱，记得今晚把香给点上。”

说不定白爷爷是想孙女了，才会让我给他唱歌呢。柚子想着，奇怪的老人有奇怪的癖好也不为过吧。“那，我待会回去准备准备，明天一定唱首好听的歌给您听。”柚子的眼睛闪闪发亮，其实她也喜欢唱歌。

老爷爷眨了眨眼睛，向柚子挥了挥手，“不急，不急，快回去吧。”

柚子小心地攥着这根香往家跑去，“谢谢您啊，白爷爷。”

老爷爷又眨了眨眼，乐呵呵地靠在那白青色的酒坛上继续抽那支冒着青烟的烟斗。

二

柚子欣喜地跑回家去，门口排排走的鸭子都被她吓得到处乱窜。“妈，你看，这是什么！”

柚子妈用围裙抹了抹手，从厨房探出头来，“跑这么急干嗎，鸭子都要被你吓死了。”

柚子吐了吐舌头，把手中的香往柚子妈鼻子下一凑，“你闻闻看！”

“你从哪里弄来的这个玩意。”柚子妈挑了挑眉，“怪好闻的。”

柚子把书包往椅子上一丢，笑嘻嘻地说：“这是秘密。”然后随手抓过桌上的糯米饭团啃了起来，柚子妈白了她一眼，“还秘密，快去做你的作业吧。”

柚子摇头晃脑地往自己房间走去，只听见柚子妈在身后说：“来历不明的东西还是注意点啊！”

她摆摆手，“知道啦。”一个转身，柚子打开了自己珍藏的储钱罐，把香小心翼翼地放了进去。

“一根香而已，也没什么大不了的，明天唱什么歌好呢？”柚子抽出学校的音乐书，垫在作业本下，偷偷地翻阅起来。

晚饭吃的是烤鱼，细细的孜然和胡椒铺在鱼的表面，香味扑鼻。不愧是民间烤鱼第一人，柚子一边在心里默默地赞赏着妈妈的手艺，一边把鱼刺剔了出来。脚边的大黄狗阿黄可怜巴巴地望着柚子，希望柚子能赏赐它几口，结果还是柚子妈用一碗剩饭解救了饥肠辘辘的阿黄。

柚子心满意足地抱着圆滚滚的肚子进了房间。夜幕已经降临，蟋蟀和青蛙的叫声此起彼伏，像极了安定桥下流动的溪水，永远不知疲惫。柚子实在是不想预习了，难得佳肴在怀，月色明媚，不享受一下良辰美景实在是罪过。可一想到柚子妈的擀面棍，柚子还是老老实实地坐到了桌前。

神游的时间总是过得很快，尤其是柚子的眼神还大部分集中在储钱罐上。更声响起后，柚子迫不及待地点上了香，插进了桌上的香盘里，心满意足地爬上床。她想，今晚说不定会和隔壁王阿婆说的故事一样，一觉醒来，便来到山野鬼怪中做客呢。

而此时，月色带动缱绻的香雾，穿过窗棂，穿过石桥，化为星星点点的萤火，洒在幽静的山林里，落在沉睡的桃花里。只有柚子均匀的呼吸声在这静谧的夜空中显得格外清晰。

三

没有灌木，没有水潭，更没有奇奇隆怪的动物。柚子不是被七嘴八舌的争执声吵醒的，而是被阿黄的大嗓门给闹醒的。柚子有些失望，这和平时没什么两样啊。她怏怏地下了床，却一手按在一个软乎乎的东西上。

“啊！”

“呀！”

听这叫声不像是老鼠，柚子缓过劲后凑近床边，只见一个巴掌大的小人正苦着一张脸揉自己圆润的肚子，眼睛眯着似乎还没有睡醒。

柚子好奇地戳了戳小人，“你是妖吗？”

谁知小人一跳，扬起脑袋，将眼睛一瞪：“你连我都不知道？今年的桃花童子可真不靠谱。”

柚子更纳闷了，桃花童子又是什么？

看着柚子一脸茫然，小人突然恍然大悟似的一拍手掌：“白鹭爷爷肯定又忘记跟你说了。”随后她迅速地将层层裙摆整理好，把耳边的花瓣正了正，扶了扶精致的小靴子，安安稳稳地立在床头，一板一眼地说道：

“每年的三月三，就是山上举办庆典、相约桃花节的日子。白天，大家会准备好自己的谢礼，去感谢曾经给予过他们帮助的人类。晚上，大家齐聚一堂，拜祭山神。而山神姐姐也会在这一天露面，为桃花节献舞，福泽众生。因为一大群妖怪下山还礼很容易引起骚乱，所以每年的桃花节都会选派出一名桃花童子，让他去做妖怪们的信使。与此同时，还会派出一位桃花妖来指引下山的桃花童子，一同参与桃花节。”

说着说着，小人便兴奋起来：“今天是桃花节呢！今年选中的桃花童子就是你了，而派下来的桃花妖就是我了。你叫柚子是不是？我叫阿绛。我还是头次下山呢，请你多多关照。”

柚子盯着小人看了好一会儿，思绪转了好几个弯，原来这世上还真有女天啊。“不过，你怎么知道我叫柚子？我没和白路爷爷说过啊。”

“人有人法，妖有妖道嘛。”阿绛得意地扬着小脑袋，就势要跳到柚子的肩上。

谁知柚子本能地后退，阿絳非但没有落在柚子肩上，还“华丽”地在地上打了个滚。阿绛不干了，呜呜咽咽地坐在地上就是不起来，“我连夜赶下山，吃也没吃，睡也没睡，还被人欺负，换人！换人！”

柚子实在是哭笑不得，这和王阿婆说的不一样啊，妖怪不是凶神恶煞就是美若天仙，无一例外都是本领高超，怎么也没听说过像瓷娃娃一样的妖怪，而且居然还会耍赖，像王阿婆家的小孙子一样，说不出的可爱。

柚子有心想和阿绛结交，便去厨房端来了昨晚剩下的烤鱼，分给了阿绛。阿绛果然像个小孩子，有吃的，再加上稍微哄哄，瞬间就欢天喜地了。

不过阿绛的心情一好，柚子的任务也开始了。

首先得上山。

柚子背上了爷爷上山采药时用的竹篓，毕竟她的小书包可装不了多少东西。要不是趁着过节大人们都出门了，否则偷偷用爷爷的竹篓绝对少不了柚子妈的爆栗。反正每年这个时候山下的活动都是那几样，还不如去看看妖怪们怎么过节呢。于是柚子兴致勃勃地跟着阿绛上了山。

以往的山林总是静悄悄的，偶尔也只带着风声和窸窣声。可今天的山林不一样，隔三差五就有松鼠、兔子露脸不说，连树叶都在唱歌。以往“呼啦啦”的风声现在变成了清脆的歌声，既缥缈又缠绵。

“真好听。”连柚子都想跟着唱起来。

“那是树妖在比歌喉啦，你可别乱跟着唱，唱坏了树妖的歌。她们可是会生气的。”阿绛趴在竹篓里，一副见惯了的模样。

“可我以前上山的时候怎么没有听过呢？”

“你以为谁都可以听见啊，要不是你昨晚被浮春熏了一夜，今天可别想看见真正的山林。”

“浮春？那根香还有名字？难道平日里我们见的山林都是假的？”

“也不能这么说，只是蒙蔽你们的事物太多，看不真切罢了。”

说着阿绛爬上了柚子的肩，白嫩嫩的小手往前一指，“看，我们到啦。”

四

前面并没有路。柚子拨开挡在前方的树枝，小心翼翼地挤了进去，映入眼帘的是一个被树林包裹的池塘。茂密的大树遮盖了大半个池塘，只有细细碎碎的阳光透过树叶照在池中的鲤鱼上，掀起一阵波光。柚子走近池塘，发现池边还有几个半大的石头，就在树荫下方，正适于休憩。可不想柚子还没落脚，阿絳惊喜的声音突然把柚子吓了一跳。

“你怎么来这么早？阿姐没过来？”

“阿姐，她……今天还要去……”柚子听了半天都没有听见后半句，只见一个小男孩一直躲在树干后面，不时露出半张脸来偷偷瞄一下。

阿绛飘了出去，也不知道在小男孩的耳边说了什么，再飘回来时小男孩也红着脸跟了出来。

“你、你好，你……是人类吗？”

“对呀，我是人类呀。”柚子目不转睛地盯着小男孩，阿绛认识的肯定也是妖，只是，这分明就是一个小男孩啊。就在柚子努力寻找破绽的时候，小男孩的头上突然冒出了一对耳朵。

眼见小男孩捂着耳朵又要往树后躲，阿绛飞陕地飘到他的身后，“这是狐妖陀罗，没见过人类，一害羞就容易露耳朵，柚子你别老盯着人家看。”说后又瞪了一眼陀罗，“你这毛病怎么还改不了，你要是再躲起来，完不成阿姐给你的任务，回去绝对没好果子吃。”

陀罗的耳朵“啪嗒”一下就垂了下来，他怯怯地走近柚子，变戏法似的拿出了两个布袋。

“这……这是阿姐做的花糕，给……送给山下的胡爷爷，还有……还有你。”

“还有我的份？”柚子很是开心，这可是第一次从妖怪那里收到礼物呢！

“阿姐说，要谢谢……谢谢桃花童子，因为，麻烦……了她。”

柚子感觉心里暖暖的，她小心地接过陀罗的布袋，“我才要谢谢你呢。”而此时，阿绛已经拆开了其中一个布袋。

从手环桃花的狐狸、头顶桂花的兔子，再到抱荷而游的锦鲤、倾心于梅的燕子，每一块花糕都灵气逼人，每一块都呼之欲出。柚子从来没有见过这样漂亮的花糕，淡淡的花香无时无刻不在诱惑她的味蕾。

“真香！狐狸阿姐做的花糕可是天下第一，先仔细收着吧，大伙儿要来了。”阿绛眯着眼睛趴在柚子肩上，一副享受的表睛。

小狐狸陀罗对着柚子轻轻地鞠了一躬，转眼就跑没了影。不过小狐狸的空位很快被无数的后来者给填满了。

会说话的松鼠叼来了一双小靴子，密密麻麻的针眼连雨水都沾不上;变成大姑娘模样的蜘蛛带来了一件罗裙，轻飘飘的像是安上了翅膀;摸不清方向的燕子捎来了几个不知名的果子，一闻就神清气爽;池塘里的乌龟还吐出了一颗夜光石。亮晶晶的，仿佛能看见萤火虫……

柚子将大家准备好的礼物一一放进竹篓里，稍作整理便开始下山了。调皮的松鼠偷偷钻进了竹篓，燕子静静地立在了竹篓边，狸猫小姐则领着一群野猫慢悠悠地跟着柚子往山下走。等柚子走到山下，想再回味回味，一转身却发现大家一哄而散，扬起的灰尘中只留下柚子一个人目瞪口呆，以及阿绛“咯咯”地笑个不停。

五

柚子根据阿绛的提醒把礼物一一送到了相应的门口。敲三下门，把礼物放在门阶上，再躲到树后，等礼物被拿进去，一个心愿就完成了。

可完成心愿也不是一件简单的事，等竹篓空了的时候已经是傍晚了。为了赶晚上的庆典，柚子急急忙忙跑回家。换了一身衣裳又和阿绛往山上赶，连陀罗带给她的花糕都没来得及给家人尝。

到达山顶时天已经黑了，可是天黑山不黑，树上面挂着猴子们糊的灯笼，将整个山林照得十分亮堂。上山的这一路，柚子瞧见了许多带着一家子往上赶的动物，它们偶尔停下来和柚子打个招呼，便又急急忙忙跑远了。等终于赶上庆典时油子已经走不动了。

“来点酒，提提劲吧。”

一只酒杯凑到了柚子眼前。柚子一抬头，这不是白路爷爷吗。

“快喝快喝。”酒杯摇摇晃晃地都快洒出来了，盛情难却，柚子只好接过来抿了一小口。

清，香，温。这是柚子的第一感觉，才一口，就好像被冬日的阳光照过，一身的疲劳都随着寒冷而去了。

“味道不错吧？”白路爷爷笑眯眯地捋了捋自己的胡子，顺便把埋进酒杯里的阿绛给提了出来，“又偷喝。”

“谁让你的酒最香呢！”一个穿着青衫的男子从白路爷爷身边经过，偷偷地将他别在腰边的酒壶给提了去。

“你个坏小子，届然偷老子的酒壶！”白路爷爷骂骂咧咧地一跺脚，却见柚子和阿绛一脸惊奇的表情。

“他是什么妖呀？今天上山都没见过，连阿绛都不认识。”

白路爷爷摸出了一块缺了角的玻璃片，“这家伙轻易不出來，阿绛估计也没见着几回，不认识正常。你好生拿着看一会儿，可别被发现咯。”

柚子透着玻璃片往青衫男子的背影一瞧，哪还有什么青衫男子，那是一只威风凛凛的狼！柚子一惊，视线连忙一转，结果不小心瞧见了白路爷爷。原来白路爷爷是一只白鹭啊，看来我把他的名字都叫错了。柚子心想，我怎么这么久才发现呢？白鹭爷爷把玻璃片收回来时，柚子还忍不住偷偷瞄了他几眼，弄得白鹭爷爷丈二和尚摸不着头脑。

柚子这边还在闲聊，庆典那边却已经开始了。大伙儿都围着桃树坐好，敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，等鹿姐姐领着一群鹿娃娃端着一堆酒肴走过，所到之处都是觥筹交错。山猪先生端着自己的酒杯到处寻找野熊先生对饮;狸猫小姐拉着一堆小野猫不停地变脸;鼹鼠奶奶则热情地给来来往往的小不点发糖;飘落的花瓣被小狐狸们捡了起来，手指一翻便是一株桃花，送给了爱美的松萝阿姨，拿回了一堆的果子饼……

等柚子好不容易挤进去，庆典已经进行到高潮部分：“山神姐姐出来啦！”

山林突然安静下来，只有灯火随意地晃动。流水声、风铃声，悄然逼近。长空中有笛声静静流淌，像低语，像倾吐。漫天的花瓣化成了台阶，一步一步是长袖拢月，是璨若星辰，像那扯不断的丝、绕不完的线，深深地缠进了心里。左一步是轻捻慢挑，右一步是飞花逐月，散出的裙摆开出了三月的桃花，收拢的腰际折出了二月的柳条，一曲下来，四分入眼，六分入梦。

欢呼声如雷贯耳，柚子就像走进了一场梦。梦里美人对着她点点头，笑了笑，她就有点回不过神来了。等好不容易缓过劲来时，身边就只剩白鹭爷爷和阿绛了。

“今天就要过完啦，桃花童子也没得当咯。”白鹭爷爷晃了晃手里的酒杯，“有意思不？”

“有意思！”柚子仰起头，夜晚的水雾铺在脸上，让她感觉很奇妙，既开心又摸不清头脑。

“那就来唱首歌吧。”白鹭爷爷搬来了他那个白青色的坛子，拔开坛塞把坛子往柚子手里一递，“对着它唱。”

“我也要唱，我也要唱！”阿绛“哧溜”一声便要钻进坛子，被白鹭爷爷伸手一挡，“去，去，你和柚子一起唱。”

柚子抓了抓头发，她现在满脑子都是刚刚的笛曲，哪还想得起其他的歌？更何况，还对着坛子唱？柚子狐疑地看了看白鹭爷爷。“对，对，就是对着它唱，快点快点！”白鹭爷爷将柚子手上的坛子托了托，一脸期待的眼神。柚子有点紧张，想伸手挠挠头发，却发现双手根本没空，“我，我随便唱没关系吗？”

“没事没事，唱歌讲究的是心境，你怎么自在怎么来。”白鹭爷爷的手又往上托了托。

于是柚子开始唱歌，其中还夹杂着阿绛到处跑调的音符，唱在酒坛里，一点回音都没有。许是慢慢放开了，最后柚子还添了好几句唱词。虽然比不上树妖的歌喉，但唱得还算是有模有样。待唱完后白鹭爷爷细细地把酒坛封好，柚子禁不住好奇问出口，白鹭爷爷神秘兮兮地凑到柚子耳边：“白鹭家自古都是用这个坛子以歌酿酒的。”

六

柚子不太记得自己是什么时候回的家，好像是白鹭爷爷嫌略太远，山神姐姐轻轻一挥，自己就跟着乘风下山了。也不记得自己有没有告别，一上床就困得不行，以至于第二天想起都似真非真，似梦非梦。不过，还有陀罗送的花糕不是？

柚子一起床便兴冲冲地跑到书桌前，拿起陀罗送的布袋便冲去餐桌。

“妈妈，快看快看，这是狐狸做的花糕，我昨晚在庆典上吃过了，可好吃了，你也快尝尝！”

可是柚子把布袋一拆，整个人都傻眼了。

“狐狸怎么会做花糕，你又睡糊涂了吧？哎，这些花你从哪儿弄来的，这个季节可没有这些花啊？”柚子妈的声音从柚子身后传了出来。

只见桌上的青色布袋里搁着桃花、桂花、荷花、梅花，每一朵都娇嫩欲滴，沁人心脾，可就是没有糕。

此后，不管柚子再怎么去山林找，也找不到那个与陀罗见面的池塘了，再怎么与桃树说话，也看不见阿绛了。柚子想，难道我真的只是做了一个梦？不过柚子相信，就算只是一个梦，这么真切的梦，也一定会再次梦见的。

七

又是一年三月三，一只桃花妖带着一只小狸猫来到了柚子家门口，敲门三下，放下一个酒瓶，一包花糕，转身就跑。

奔跑中有一支歌从酒瓶中溢了出来，“年年有今日，岁岁有今朝……”还掺着一些不着调的曲，风一吹就缠绵了一整个午后。

编辑/胡雅琳