宇宙自带“炼金术”

2019-04-19 13:58Lionelee
红领巾·探索 2019年2期
关键词:炼金术碎块中子星

Lionelee

黄金是个稀奇的宝贝。历史上,许多炼(li3n)金术士都在努力地提高自己的技艺,想将普通的物质“点石成金”。可惜,那时候的科学技术并不发达,人们并不明白:就算再大的熔(r5ng)炉(l%)也炼不出金子,因为,黄金根本就不是地球自带的,而是宇宙“恩賜(c#)”的。宇宙,才是个真正的炼金场啊。

可是,宇宙中怎么会平白无故地出现金子呢?天文学家说,那都是中子星撞出来的。

这个“结实”的家伙

当一个恒星走向生命的尽头,就会因为引力坍(t`n)缩而发生爆炸,最终可能会产生出个头小、密度大的星体——中子星。中子星的密度到底有多大呢?一颗典型的中子星直径只有大约20千米,但“体重”却有两个太阳那么重。曾经有科学家做了个形象的描述:一茶匙 (ch!)中子星的物质就有10亿吨重!

撞击现场大还原

当两颗中子星离得太近,它们之间巨大的引力会慢慢拉近彼此,使它们绕着同一个中心点不停旋转。近到不能再近时,“火拼”就无法避免了。砰的一声,大爆炸发生了。

不得了!甩出了好东西

两颗中子星这一撞,不仅产生出巨大的热量,还不断甩出了一些中子星碎块——大部分是中子,少数是质子。

你可别小看这些碎块,它们可是“炼金”的好东西。这些中子和质子扩散到数千米以外,形成了一些高温的云团。

这个云团就好像炼金炉,在里面,中子和质子迅速列队,组成金原子〔云团中除了有金原子,还有铂(b5)、铀(y5u)等重金属原子〕。

在地球安家

金原子并不安分,它们从高温的云团里挣脱出来,“跑”进了广袤(m3o)无垠(y!n)的宇宙,漫无目的地游荡(d3ng)。直到46亿年前,其中一部分元素飘到了地球上,逐渐积成了金矿(ku3ng),等待人类发掘(ju9)开采,最后成为人类手中的金币、脖子上的金项链……

宇宙中的“卧底”

两颗中子星的激烈碰撞,不仅撞出了金原子,还产生了神奇的引力波。引力波可以扭曲时空,被人形象地比喻为“时空的涟(li1n)漪(y~)”。如果把我们的宇宙比喻成表面平静,实则暗流涌动的水面,那么,稍微有点儿扰(r2o)动,比如中子星相撞事件,就会触发引力波。

可以说,宇宙中重大的“案件现场”几乎都有引力波的见证,它就好像是个“卧(w7)底”,带我们揭开了宇宙中更多的奥秘。

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