驿中情

李普才

说不清是从哪年哪月起广袤的松嫩平原上多出了一条驿道，而最瞩目的还是那驿道上骏马接力的奔跑，不但跑出了莽莽原野上的一道风景，更跑出了孩子们眼中的最爱，风风火火得连烧火棍都成了娃娃们胯下的威武！

十七岁的虎子跃马扬鞭驰骋在驿道上，率先圆了童年的梦。虎子知道这是爹疼爱他求于千爷的结果，而虎子爹心里更明白这是千爷出于报恩破例的安排。

那还是十多年前，在一个寒风刺骨大雪纷飞的隆冬时节的傍晚，慌不择路的虎子爷俩儿，在一大碱沟处发现马匹下躺着一位奄奄一息的长者，好在虎子爹懂得一些急救常识，还不到一袋烟的功夫，就将昏迷的长者从死神手里夺了回来。虎子爹将长者扶上马背，牵着马几乎是一路小跑将长者送回家。

长者就是驿站上的千爷。驿站并不是什么府，也许“千爷”这一称谓只是本站人对资深总管的尊重。当千爷得知虎子爷俩是一对无家可归的流浪者时，毅然决定将他们留在了驿站。

一晃就十年过去了，十年間，虎子爷俩待在驿站仿佛与世隔绝再没发生什么故事。要说有故事，那就是在虎子跨上马背之后，而且是紧接着发生的。然而，驿道上的收获是他们谁都想不到的。

驿道是清朝政府传递情报的军事设施，站与站之间还设有歇马岗，这说明驿站间距离不近。马跑累了是得歇歇，人若渴了不也得寻口水吗？恰好不远处有民宅显现，虎子望了望茫茫的原野，跑累了的虎子前去民宅也无非是为了讨口水喝。

虎子虽然没念多少书，但礼貌还是有的，所以他望着民宅边走边想象着：主人若是上了年纪的，就叫大伯、大娘;若是看着比父亲还年轻的，就叫叔叔、婶子。本来准备得充充分分的，可一进门便愣住了，因为迎上来的是个与他年龄相仿的女孩，一时不知称呼妹妹还是姐姐？然而让虎子更感兴趣的是女孩项下的玉坠，他突然生发出那玉坠是不是女孩从哪捡来的闪念。情急之中便无头无尾地吐出三个字：

“真好看！”

女孩的确长得不丑，但也没有这样夸的呀，险些将女孩臊得退了回去。

“不不不，我是说你的玉坠。”虎子结结巴巴地涨红着脸急忙解释。

“哦，没想到一个大男孩倒对玉坠感兴趣？”女孩那发烧的脸又立刻泛起了花一样的微笑……多年后，女孩当时有些许的神秘的眼神还留存在虎子的记忆里。

故事也就从那天开始了——

康熙二十一年平定三番之后，叛军被斩首的斩首，关押的关押，发配的发配。当时平西王吴三桂部下有一个护军统领，绝望地看着襁褓中嗷嗷待哺的一双龙凤胎儿女心如刀绞老泪纵横：

“孩子，你们的命怎么这样苦哇——是爹连累了你们……”

“军爷，我自幼跟随您鞍前马后，您对小的是恩重如山，虽然我不能再为您牵马坠镫了，但可以带您的一双儿女远走高飞，用生命保全您的血脉世代相传！”侍卫发誓似的跪在护军统领膝下。

“这……我……”护军统领紧紧拉住侍卫的手哽咽着，并从怀里掏出两件东西，塞到了孩子襁褓里，然后用泪光作了最后的托付……

太阳快落山了，虎子的爹急得不时翘着脚往驿道上张望，终于将虎子盼回来了。

“虎子，怎么回来这么晚？急死人了！”虎子爹急忙迎上去。

“我……”虎子一时编不出什么恰当的理由卡在了那里。

虎子爹接过缰绳将马拴在了槽头，没再说啥。虎子长这么大，他连一个指头都没捅过，虎子爹经常对外人说：“虎子的娘去世早，不好好待他，对不起他死去的娘啊——”

虎子第二天照常出发，为了多挤出一点时间来，耸缰磕镫，策马扬鞭，那前倾的身躯紧紧贴在马的前畔上，像一把离弦的剑，一路带着风声惊得兔跃鹰飞。与其说虎子是在赶时间，不如说虎子是在追赶着故事的结局。

“今天怎么这么早？”女孩满面笑容地照常递上一碗甜甜的水。

虎子急忙接过水碗扬起脖，喝出了一连串的“咚咚咚……”

“慢点喝！”女孩只是抿嘴一笑，故事又娓娓道来——

那侍卫带着老将军的一双儿女出了城，尽管日夜兼程，东躲西藏，还是难免走漏风声，官兵在后边穷追不舍，不多时，侍卫就陷入了重围之中，侍卫不断地拨转马头，却仍是东奔东挡，西冲西截，连胯下军中一号的大青都嘶鸣着四蹄刨地无可奈何。就在官兵一拥而上时，突然天色大变，狂风骤起，飞沙走石……”女孩又恰到好处地停在了虎子将心提起的最高处。

故事在继续，驿马在奔驰，虎子也记不清女孩讲了多少节故事了？但讲到哪，他是熟记在心的。

“昨天讲到哪了？”女孩有意识地测试着虎子对故事的关切程度。

“讲到侍卫饿得吃树皮，啃草根了。”虎子平静地给女孩的故事做了个铺垫——

侍卫带着两个孩子日夜奔驰在荒山野岭，也不知跑了多少天？多远的路？赶到了一座破庙前，只觉得眼前一黑就什么都不记得了，待侍卫苏醒过来时，他已经躺在了破瓦寒窑的木榻上。

“小伙子，你可醒了！”说话的是位老大娘。

侍卫慢慢睁开了眼睛，继而奋力支撑着身子四处搜寻：“我的孩子——我的孩子呢？”

“不要着急，看，都在这儿，这不都好好的吗？”是大娘的女儿抱着两个孩子在作答。

侍卫真的是筋疲力尽了，想伸手摸摸孩子的力气都没有了。

“别动！你的身上还有伤。”大娘正往侍卫的伤口处涂着药水。

亏空之后的大补必然是当务之急了，母女俩又是给娃娃炖着糊糊，又是给侍卫熬着鸡汤，把个破瓦寒窑忙乎得热气腾腾。

“多喝些，这是大补——”大娘像是在下命令似的看着侍卫。

“……”侍卫欲说无语，仿佛口口都是和着泪咽下去的。

在母女俩的精心照料下，侍卫渐渐恢复了体能，不时还到外面走走望望，见娘俩儿里里外外的忙乎有些于心不忍。

“你放下，我来劈。”侍卫上前去夺姑娘手里的劈柈镐。

“不——你的身体还在恢复中！”姑娘死死地攥着镐柄不放。

侍卫无奈的转回屋里，宛若负罪似地说：“大娘，给你们添麻烦了！”

“见外了不是？谁还没有个马高镫短的时候，能为你做点事，这都是缘分啊——小伙子，有句话不知大娘该不该问？”

“大娘，您像母亲一样地照顾我们，还有什么不可问的？”

“其实也没什么别的，只是想了解一下你们是从哪来的？还有这孩子……”大娘流露的是一幅同情憐悯的表情。

“大娘，说起话长了，还不就是为了这孩子……”侍卫毫无隐瞒地道出了实情。

数日之后，大娘觉得小伙子的体力回复得差不多了，才肯放他们走。然而，这次出走的不再是三人了，多出的那个是大娘的女儿，说不清，是大娘的女儿爱上了侍卫，还是母女俩儿被侍卫的仗义感动了？也许只有那姑娘的内心才清楚。然而，他们的行动是分头的，万一官兵再追来，也不至于两个孩子双双被擒……一路向北逃荒而来，相约来到了北方的寒凉之地，却再也没有相遇。

女孩讲到这，才发现虎子的神色不对！

“你怎么了？”女孩关切地问。

虎子低下了头，半晌才发出声来：“今天是我最后一次听你的故事了。”

“怎么会？”女孩惊讶着望向了虎子。

“我没有说谎，昨晚千爷跟我爸爸谈了半宿，说我年龄还小，很不胜任这个差事，明天就要把我换下去了。”

“这事可是怪我？”女孩若有所思的说。

“不……”虎子最后看了一眼玉坠含泪离去。

这个故事女孩从没有向外人提起过，这是她心中难以割舍的痛，虎子是这个故事的唯一听众。这故事女孩她妈妈讲给她的。

虎子回来的路上，心情是极其沉重的，沉重得差点没找到家。这回马没有出汗，信马由缰。可以说是马儿把虎子引领回来的。父亲依旧站在落日的余辉里，接过缰绳没说什么。晚上，虎子没再追问家中包裹里的那个玉坠的来历，而是径直地走向爹。

“爹——都是儿不好，对不起您！”虎子一下跪倒爹爹的眼前。

“虎子，你这是怎么了？”

“爹——这些天是我不该瞒着您！”

“孩子——你瞒我什么了？”虎子爹一头的雾水。

于是虎子道出了数日来驿道上那女孩的故事……

“孩子——你怎么不早说？那女孩就是你的孪生妹妹啊！”

虎子爹一把将虎子紧紧地揽在怀里——

责任编辑：王政阳