挖矿者禁止入内

2019-05-08 01:52周路平
财经天下周刊 2019年7期
关键词:裁员比特芯片

周路平

3月26日,距离比特大陆在港交所提交IPO申请书正好过去6个月。根据港交所的规则,提交IPO申请后6个月内,未被受理则为失效。此前,另外两家矿机厂商——嘉楠耘智和亿邦国际也因招股书到期未受理而失效,这意味着国内三家矿机巨头都未能上市成功。

“我们对未能在上市申请有效期内成功上市深感遗憾,但上市的过程让我们更加透明和规范。”比特大陆在今天的一份邮件中回应,“目前,公司拥有充足的现金,供应链运转正常。随着新产品的推出,销售业绩开始逐月上升……未来,我们会在合适的时间,重新启动上市工作。”

根据港交所总裁李小加此前的解释,包括比特大陆在内的三家矿机厂商被拒之门外,主要原因是他们均无法满足“上市适应性”的原则。

“拟上市公司给投资者介绍出来的业务模式是否适合上市?比如说过去通过A业务赚了几十亿美元,但突然说将来要做B业务,但还没有任何业绩。或者说B的业务模式更好,那我就觉得当初你拿来上市的A业务模式就没有持续性了。还有就是监管之前不管,后来监管开始管了,那你还能做这个业务,还能赚这个钱吗?”

李小加的担忧并非杞人忧天。

“比特大陆式”裁员

2018年12月,比特大陆某业务线的鹿易峰发现,他们团队刚招的几个人全部被裁了。原本这是一个令人沮丧的坏消息,他们需要在寒冬中重新找份糊口的工作。但正好相反,当他们得知这个消息的时候,“简直是弹冠相庆,很开心”。鹿易峰回忆当时的情形,这些人刚入职不到一个半月。

而裁员本身能令人心情愉悦的,往往是一份非常有诱惑力的离职补偿。比特大陆的裁员大部分是在2018年12月进行,但工资发到了2019年1月15日,等于沟通完不来上班还能拿到一个月薪水。除了正常的薪资,被裁的员工每个人能拿到N+2的补偿(N为入职年限,不足一年按一年计算,2为两个月工资,尚在试用期的员工也与正式员工享受同等待遇),社保交到2019年2月。

比特大陆甚至还提供N+1+3的补偿方案,中间的1指的是一个月薪水,后面的3指的是比特大陆三个月薪水的等额期权。当然,如果比特大陆上不了市,这些期权很有可能作废。

上述这些离职补偿意味着,那些刚入职不久、尚在试用期的人,还没来得及熟悉自己的工作,就领到了总计接近半年的薪水。一位比特大陆在职员工直言,他也希望出现在裁员名单里。

高额补偿的效果显而易见,尽管裁员的规模不小,但很少能看到被裁的比特大陆员工出来抱怨,或者有抵触情绪。反观其他裁员的科技企业,无论是知乎,还是锤子科技难免让员工失望,甚至爆发口水战。但要找到一位愿意开口说话的比特大陆离职员工并不容易。

不过,对于一家年毛利十几亿美元的企业而言,裁员还是来得突然。

2018年11月的一天,比特大陆联合创始人詹克团从深圳沙井的办公室找到同在深圳的智能机器人团队。詹克团当时的说法是,智能机器人业务进展不太顺利,需要把亏损的机器人业务剥离出去。

一年前,比特大陆宣布收购这家做早教机器人的萝卜科技,后者的整个团队被保留了下来,用以推进人工智能芯片的场景落地。这笔交易发生在比特大陆财务状况最佳时期,双方从首次接洽到最终公布只有两个月时间。彼时,萝卜科技所处的智能机器人市场正处在寒冬,日子难过。尽管双方没有披露具体的收购金额,但一位知情人士透露,在当时的市场环境下,收购金额不会很高。

直到被整体裁撤之前,萝卜科技团队已经从被收购时的二三十人扩张到接近百人。他们被收购后定了一个比较长远的目标,做的都是基础工作,无论是从资金的使用,还是对业务的规划,都是在往外“放”,而突如其来的公司战略调整,要往里“收”。

根据董事会的决策,比特大陆选了两个主航道:区块链和AI。挣钱的部门保留,譬如做矿机研发和AI服务器的部门基本没有裁员,但其他如开源社区、区块链金融、AI机器人等非主航道业务则从集团剥离。最终,这家外界印象里非常有钱的公司从近3000人的团队裁到了1700多人。

一位比特大陆在职员工对《财经天下》周刊透露,上述部门原本不是直接被裁,而是独立运营——比特大陆投入一些资金,项目负责人出一部分钱,最后去独立融资。

但大部分项目的剥离最终演变成了直接裁员,包括做BCH社区运营的哥白尼团队,做“新物种”智能机器人的团队,做算法的团队,以及部分海外团队,“都不是核心业务。”比特大陆员工王千玺说。而很多做区块链小矿机的团队也没能幸免,比特大陆内部曾立项过“挖矿手机”“挖矿遥控器”“挖矿暖气片”等,这些项目大多处于研发阶段,但在寒冬到来的时候,不能盈利的项目无一幸存。

“主要是战略决策失误导致。”鹿易峰分析。他发现比特大陆将近一半的人都在做新业务,这就意味着大量不产粮食的部门存在。以前矿机生意兴隆时还能撑过去,而隨着比特币熊市的到来,裁员也就在所难免。

快公司的管理反思

2018年上半年,比特大陆的营收达到了28.4亿美元,毛利超过了10亿美元。这是一份炫目到令人窒息的成绩单,绝大部分科技独角兽都无法在赚钱能力上与之媲美。当然,比特币牛市带来的是全行业的狂欢,包括嘉楠耘智、亿邦国际等在港交所递交招股书的企业,都在2017年前后经历了财富暴增。

钱给了独角兽们扩张的底气。比特大陆从数百人扩张到3000人不到半年时间,新人主要来自华为、英伟达和台积电等业内顶级公司。“我们招人报价都很高,比同行业高30%以上。”比特大陆AI业务线的杨俊凯负责过基层员工的招聘。

比特大陆用高薪聚集了一批优秀的AI人才,他们的履历亮眼,“可能一个项目组里的普通职员,到了一个小公司都具备当CTO的能力。”这是杨俊凯的感受。然而把这些昂贵的人才放在一起,实际的效果并不理想。“你没有制度就得靠文化”,但这一类新崛起的科技企业成立的时间本来就很短,没有时间去积淀。

“用同样的钱我能招到更好的”,鹿易峰说。言下之意,比特大陆在招人上明显价格给得过高。而且比特大陆一开始招人没有对办公地点做太多限制,导致在北京、南京、厦门、上海、福州、深圳等地都有团队,也造成管理上的分散和混乱。

除了高薪酬,比特大陆的高福利同样令人羡慕。譬如早晚餐免费,水果饮料不限量供应,没有上下班打卡时间,团队开销没有预算。办公室的电脑都是配置最好的iMac或者MacBook PRO,办公椅据说都是几千块购置的。比特大陆给员工开通了滴滴企业支付,员工加班到晚上9点就可以打车回家,也不需要填写报销单,每个月买书也可以报销。除了给员工缴纳基本的社保,公司也给员工及其直系亲属购买商业保险。

如此美好的待遇就是互联网巨头也望尘莫及,但比特币熊市和比特大陆的裁员,让这一切美好都变得岌岌可危。

“实际上它还是一个非常年轻的公司,无论公司文化还是管理制度,都与它的财富不匹配。”杨俊凯说。

“比如说,业务做得不好,就噼里啪啦一次性全部砍掉了。”鹿易峰说,这种无差别的裁员并不合理。事实上,比特大陆在裁员的同时还在招人,“一刀切的简单粗暴做法显现不出任何管理经验”。而两位比特大陆的创始人,无论是吴忌寒,还是詹克团,都没有在大公司做过高层管理者,也没有经历过系统化的实战。

比特大陆奉行的是扁平化管理,在很长一段时间,两位老板下面没有副总裁,各业务线负责人直接向老板汇报。直到2018年底,詹克团和吴忌寒卸任联席CEO,由詹克团担任公司董事长,吴忌寒担任公司董事。在今天发布的公开信中,比特大陆董事会任命王海超担任公司首席执行官,王之前在比特大陆的多个业务部门担任负责人,在担任CEO前的职位是产品工程总监。

面对沸沸扬扬的裁员风波,詹克团曾在年会上作过反思,他表达的主要意思是,没有意识到这一轮牛市来得这么快,也没有意识到牛市走得这么突然,造成矿机积压严重。所以2018年整个下半年比特大陆都在清理库存。

到了2018年中,比特大陆的存货高达8.87亿美元,如果不算计提减值,存货则高达12.7亿美元。而在2017年底这个数字只有5.58亿美元,2016年底为3600万美元。换作一般的企业早已被高库存压死,即便是比特大陆也用了一年时间去消化,如今在比特大陆的官网上,依然还能看到熊市积压的S9矿机在销售。

快速的成长与扩张给公司管理带来了巨大的挑战。在经历了一轮币市寒冬之后,明显能感觉到,富人家也开始勒紧裤腰带。

2018年比特大陆年会集体去了泰国,秋游是在古北水镇玩两天,住的是一千多块钱一晚当地最好的酒店。而2019年的年会则选择在北京郊区的雁栖湖。在社交平台“脉脉”上,几个猎头都在上面留言,叫嚷着被比特大陆拖欠了猎头费,声称“整个猎头圈都拉黑了比特大陆”。

在收成好的年份,这些问题被掩盖在了高速发展的繁荣表象之下,而当外部环境失灵时,问题相继暴露。

比特大陆的管理层也意识到了这些,开始考虑体系化的东西。去年年底,吴忌寒给几位业务负责人送了一本于华为PDT(集成产品开发)的书籍。根据华为相关人士的介绍,PDT实践了一套最小经营单元的思路,也包含了跨部门的体系管理。比特大陆的管理层意图很明显,要进行一个把管理权限和业绩指标下放到各事业线的体系建设。

“比特大陆在发展最好的时候,资源没有得到很好的利用。”杨俊凯说,“比特大陆有这么强的赚钱能力,再给他一定的时间,一定非常具有前景。”

“值此比特大陆五周年之际,我们重新审视了公司的业务、组织结构和管理机制,并做出了相应的业务调整。”比特大陆在今天的邮件中反思。

创始人决裂?

裁员风波也在考验着管理层的稳定,任何风吹草动都容易引起外界的猜疑。

2019年1月25日,比特大陆在雁栖湖办年会,穿着白衬衫的詹克团拿着纸巾在抹眼泪,一旁的吴忌寒手搭在詹克团的肩膀上,似乎在安慰他。这一幕被抓拍到,放到了网上。而照片中的吴忌寒已经和公众印象中的娃娃脸判若两人,这位1986年出生的年轻人蓄起了浓重的胡子,像是从深山修炼归来,看上去多了一份岁月的磨砺和沧桑感,心事重重。

对经历裁员风波的比特大陆而言,如此伤感的情景自然没有逃脱媒体的解读。事实上,关于两位创始人闹矛盾乃至分裂的传言一直存在。《财经》杂志此前引述比特大陆相关人士的话称,吴忌寒很可能从比特大陆“离开”,自己开创新业务。

这个消息并非空穴来风,甚至存在很大的合理性。尽管之前比特大陆是联席CEO制,但基本每人分管一摊,吴忌寒侧重战略和市场,詹克团侧重技术和产品,而两位创始人所持有的股份相差无几。

两人的办公室处在同一层楼的对角线上,面积一样大,用透明的玻璃与外部隔开,中间是财务和助理的工位,两位老板一抬头就能看到对方。

但一位在年会现场的员工对《财经天下》周刊否认了分家的说法。在他的记忆里,两位老板当时喝了点酒,又在年会煽情的氛围下,很容易动情,但完全看不出要分家的意思。

上述員工承认,詹克团与吴忌寒的性格确实有很大差异。詹克团是典型的白羊座,关心逻辑,关注细节。他的思维跳跃,又是个很强势的人,“你如果跟不上他的节奏,他会觉得你浪费他时间了。”鹿易峰对《财经天下》周刊说。

在他手底下做事需要强大的心脏,不止一位离职或在职员工表达了同样的看法。“一方面你需要去理解他的想法,另一方面你需要做出非常高效的执行。”杨俊凯说,詹克团是个工作狂,经常会在深夜给主管发信息,“会说一些比较具体的事情,比如你的产品有什么问题,或者看了某个资料,他觉得不妥。”

除了高薪酬,比特大陆的高福利同样令人羡慕。譬如早晚餐免费,水果饮料不限量供应,没有上下班打卡时间,团队开销没有预算。

在他负责的芯片和矿机研发部门,会制定非常严格的项目时间和很高的性能指标,“一旦达不到将面临着很苛刻的责骂。”一位曾在他手下做事的人回忆。詹克团经常挂在嘴边的一个词是“hardlove(严厉的爱)”,在他看来,逼你达到极限是对你的重用和鞭策。

相比之下,吴忌寒则温和很多,他是个相对西式和开放的人。但吴忌寒也有自己的禁忌,他很年轻,“在很多地方要顾及他的权威,不要去挑战他。”王千玺和两位老板都有过接触,他已经大体清楚如何与两人相处。

最相似的地方是两人都是工作狂,“感觉两个人没啥欲望。”王千玺想不起来两位老板有什么工作之外的兴趣爱好。

吴忌寒的朋友曾回忆,他在车上把游戏机给吴忌寒玩,吴玩了不到5分钟就还给了他。朋友问他为何,吴认真地说,要杜绝一切可能让他上瘾的东西,怕影响自己工作。

但他也在反思去年币圈的纷争。在过去一年,吴忌寒几乎没有面对过媒体,但他在币圈和社交媒体上相当活跃。他与一些同路人开启BCH(比特现金)之路,频频给BCH站台,面对挑衅毫无示弱,甚至爆粗口骂人得罪了很多人,被冠以“矿霸”的外号。这直接影响到矿机的销售。不少与他立场相左的人,最终不选择比特大陆的蚂蚁矿机,而倒向了对手。

2018年11月,僵持已久的BCH完成硬分叉,分裂成了ABC和BSV,前者得到了吴忌寒的大力支持,后者是澳本聪为代表的玩家。这是一场没有胜者的对决,对整个BCH社区造成了沉重打击。最高峰时BCH是数字货币的第二大社区,很快要超过比特币的市值。但在硬分叉之后,市值几乎减半,BCH的市值跌到了第五名,两败俱伤。

从此之后,吴忌寒很少对外发声,也没有再为BCH站台,而在比特大陆做BCH社区维护的团队也全部被裁撤。如今,比特大陆对自己在矿机业务上的定位是做独立的第三方矿机生产商,不再参与币圈的纷争。

“BCH的事情,会让寒总出来背锅吗?”

“没有人会让他背锅,当年挣钱的时候也是基于他的判断。”比特大陆员工王千玺并不同意这样的说法,而詹克团也曾在年会上提到,比特大陆在2017年能赚这么多钱,“主要有赖于忌寒对比特币的坚定”。

“他们俩能合作这么多年,还是很识大局的,不会撕破脸皮,让公司走向决裂。”王千玺说,但他并没有否认两人在公司战略上确实存在分歧。吴忌寒是投行思维,在他看来,AI业务的市场不大,他一直觉得比特大陆不一定能赚到钱。

但作为科技企业里为数不多当年采用联席CEO的公司,比特大陆的两位老板有自己的相处之道。在王千玺的印象中,年会开始前,他看到两位老板先去喝了一顿酒,年会上相互搀扶着,摇摇晃晃就进来了,第二天还一起去爬了山。“人家这么多年,肯定有他们相处的方式。”

没有了暴涨机遇的加持,比特大陆要在这次转型的道路上再次占据风口,就要看管理层的实力和运气了。

比特大陆去往何方?

直到去年,郭纳川作为工程师代表公司去参加安博会和一系列人工智能大会时,依然有很多人问他,为什么没有展示矿机。至少在外界看来,比特大陆这个品牌还和矿机生意紧密挂钩。

但在比特大陆的官方介绍中,AI被拿出来着重强调,他们早已把美国芯片公司英伟达作为追赶的目标。后者的GPU芯片已经成为人工智能领域图形、声音等处理不可或缺的技术。

但在今天发布的公开信中,比特大陆对于业务调整进行了进一步说明——聚焦在数字货币和人工智能芯片以及基于此的产品和服务;成立了蚂蚁矿机、算丰芯片、AI算力、蚂蚁矿池、BTC.COM、自营算力等业务线。

尽管比特大陆的AI业务能追溯到2015年,但外界多把AI业务比作是比特大陆的一次被动转型。比特币等虚拟货币在国内没有得到认可,而且矿机生意随币价波动严重,不利于矿机的生产。事实上,自从比特币被严格监管以来,比特大陆一直以AI芯片生产厂商的形象对外,尽管在它的业务里,超过90%的收入都来自矿机销售。

而当初选择以AI作为战略转型方向,也是因为无论AI芯片还是矿机芯片,背后有一个共通的地方——追求算力。

但芯片是个高风险、高投入且周期长的行业。而且相比于蚂蚁矿机在市面上的热销,比特大陆在AI芯片上面对的基本是积累了很长时间的国际巨头公司。与后者相比,比特大陆在市场开拓、技术研发、生态和项目经验积累上还远远不够。

比特大陆的初创者都是做矿机出身,做AI是詹克团力排众议、决心投入的业务。他专门从台积电、华为、英特尔挖来了很多做AI芯片的人,“做矿机的肯定是更愿意加大投入到他们擅长的领域。”

比特大陆做AI芯片主要两条路:一条是卖板卡和服务器,2016年开始组建团队,2017年出第一代产品。在比特大陆AI产品线一位高层对《财经天下》周刊说,当下的难题是英伟达这类对手太过强大,“主要是跟GPU虎口夺食,因为它太厉害了。”

另一條路是做项目,比如福州市的城市大脑,中国移动杭州研究院和中国联通等运营商的项目,帮助他们建设数据中心。这与之前卖产品是完全不同的逻辑。矿机类似toC生意,接了订单把货发过去就行。但AI是toB或toG(政府)两种业务形态,从沟通、研发、销售、实施和服务都会与之前存在很大差异。

toB尤其是toG市场完全不同。譬如做toG业务,企业的组织结构需要和政府有一个自上而下的服务体系。

“假如你今天跟市长开完会,又转身跑去写材料,然后又跟着技术人员去交付,下次市长就不会见你了。”鹿易峰深谙与政府打交道的门道。华为和浪潮等企业之所以能在政府市场吃得开,是因为他们早已形成了相对完备的组织体系。

在鹿易峰看来,比特大陆做AI最大的挑战在于,作为后来者如何打入市场,如何与已有玩家竟合,如何平衡自己的利益与已有玩家的利益。

目前来看,刚介入市场的比特大陆总体上还没有和华为短兵相接,与海康威视则是合作伙伴。但伴随对一些市场的渗透,它将与原有玩家展开竞争,“比特大陆在整个利益链条步步惊心”。但比特大陆必须去摸索,单一的业务会给它带来极大的风险。2019年3月15日,比特大陆除了卖服务器,也开始直接卖AI芯片的板卡。“AI芯片去年已经有挣到钱了,是个过程,具体数字不方便透露。”比特大陆AI产品线负责人阮沈勇对《财经天下》周刊说。

2月18 日,比特大陆发布第二代7nm挖矿芯片BM1397,仅仅半年7nm芯片就完成了二次迭代。之前的蚂蚁矿机S9的库存已经清理得差不多了,而最新发布的7nm矿机已经卖断货,到2019年4月底之前的货已经卖完了。

这意味着矿机生意在恢复挣钱能力,这是支撑比特大陆发展AI业务的前提。“未来三五年,数字货币与区块链行业的市场空间将更大,人工智能算力的市场空间同样也是巨大的。两个巨大的市场会在未来三五年叠加在一起,高性能、低功耗算力芯片是其共同的基础,而这正是我们的核心竞争力所在。”比特大陆的官方邮件上写道。

2019年年会开始前,詹克团和吴忌寒走到台下,挨个给员工发红包,硕大的信封里统一装着800元,而几乎所有科技企业年会都会有的抽奖环节被取消了。

詹克团解释,“不奖励运气”。

这家抓住了好运而暴富的公司,试图在有意提醒员工不要投机,不要被一时的好运蒙蔽了方向。然而,没有了暴涨机遇的加持,比特大陆要在这次转型的道路上再次占据风口,就要看管理层的实力和运气了。

(注:文中杨俊凯、鹿易峰、王千玺为化名,唐煜对本文亦有贡献)

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