不死鸟传奇

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从来没有一个无人探测器，像隼鸟号那么倒霉，哦不，是命运多舛，但即使屡陷绝境、九死一生，它仍坚持着完成了使命，将珍贵的小行星样本带回地球。现在，它的后辈隼鸟2号将要续写它的荣光……

在隼鸟号功成名就之后，2014年，隼鸟2号也启程了，前往探索新的未知之地——小行星“龙宫”。

目标：“龙宫”

“龙宫”跟隼鸟号当年探测的“丝川”有许多相似之处，例如体积都很小（直径不足1公里）、都是近地小行星的一支“阿波罗型”小行星……甚至跟“丝川”一样，直到隼鸟启程前它都没有正式名字，只有一个临时编号。

“龙宫”这个名字，源于日本家喻户晓的民间故事《浦岛太郎》。故事里，浦岛太郎被海龟带往海底龙宫做客，返回人间时带回了一个宝盒——寓意隼鸟2号也能从小行星带回珍贵的信息。

“龙宫”的另一含义在于，这是一颗C型或说碳质小行星。这类小行星上有大量碳酸盐矿物，说明其上有着含量不低的水，非常符合“海底龙宫”的意味。（“丝川”则不一样，它是一颗S型或说岩质小行星，这类小行星上有大量硅酸盐矿物。）

不同于行星和大型卫星，小行星未经历过剧烈的地质和物理改造，故很可能保留有原始太阳系的成分和信息;而C型小行星更被认为是碳质球粒陨石的母体，除水之外，有些还富含有机物——地球早期的水和生命，也许就是由它们带来的！

所以，探测“龙宫”对了解太阳系的早期历史和演化很有帮助，还可能找到地球生命起源的线索。

改进：“小心驶得万年船”

隼鸟2号沿用隼鸟号验证过的平台和技术，大小和质量都比前辈略大。为了避免前辈遭遇过的各种意外再次发生，它在方方面面都有针对性地做了许多重大改进。毕竟绝处逢生虽刺激，但地球人心脏不太好，那样大起大落失而复得的经历有一次就够了，谁也不想体验第二次。

隼鸟2号在硬件上的主要改进有5点，无一不体现着“小心驶得万年船”的谨慎。

1）天线。这是两只鸟之间最大的差别：隼鸟号只有一个高增益抛物面天线，隼鸟2号则有两个。因为隼鸟号最大的一次事故就是跟地球失联，因此这次采用了双保险。两个天线频段不同，彼此“听”不见，不会互相干扰。其中X波段专用于深空探测，Ka波段频率更高，这样地面工作人员可以更高效地跟隼鸟2号“交谈”，下载数据。

2）測星仪。隼鸟2号携带的测星仪也比前辈多一个。两个测星仪不仅能分别单独测量星体位置，还可以彼此干涉测量，极大提高了隼鸟2号自行定位和轨道调整的精确度，为它搜寻目标和返航提供了保障。

3）撞击器。隼鸟2号的底部有一个小型撞击器，说白了就是一枚大号穿甲弹。它的作用是狠狠砸向小行星，将其内部物质砸出来，非常之暴力。撞击器主体由2.5公斤重的金属弹体和4.7公斤炸药组成。它将以2km/s的高速撞向“龙宫”，形成一个人造撞击坑，隼鸟2号就在这个坑里着陆。当然，丢下撞击器后隼鸟2号要赶紧跑，以免被溅射物撞伤。

4）标记球。标记球的作用是协助隼鸟降落。隼鸟到小行星的垂直距离很容易测量，但水平移动却不好测，除非小行星上有一座灯塔。不过这难不倒小鸟们，没灯塔，自己放一个不就好了？于是着陆前它们都要先丢一个会反光的标记球，由此得知自己的位置，尤其是水平方向的位置变化。

5）着陆器和巡视器。当年隼鸟号携带的一枚微型巡视器因操作失误而逃跑，这次隼鸟2号估计吓着了，一口气带了3个巡视器加1个着陆器。嗯，多带几个，保险！

当然，最重大的差别还是内在的，即自动和自主控制系统的升级。由于目的地离地球很远，远到光信号都要跑好几分钟，地面“隔空喊话”必然会有延迟，鞭长莫及，工作人员索性就把主动权交给了隼鸟2号自己。当年，隼鸟号正是因自身控制系统不完善，才接二连三出岔子：姿态调整失灵、降落和采样时控制过程故障……这些问题都是隼鸟2号需要杜绝和防范的。为此，它必须苦练基本功，控制好自己的飞行姿态，自主进行着陆、采集和起飞等操作。

重返宇宙

2014年12月3日，隼鸟2号从日本种子岛宇航中心发射升空了。旅程伊始，它并没有急急忙忙飞向目标，而是先花4个月仔仔细细做了一遍体检。检查合格，“身体健康”，才正式踏上旅途。

升空一周年，隼鸟2号与地球相遇了……什、什么？飞了一整年又飞回来，难道这一年它都在兜圈子？是的，没错。隼鸟一家子都是名副其实的“人造小行星”，它们跟地球一样围绕太阳公转飞行，太阳引力为它们提供了飞行的向心力。所以虽然绕了远路，其实反而节省燃料。这次与地球相会，也正是为了利用地球引力助推（跟电影《流浪地球》里利用木星引力是同样道理）。

在对着地球回眸一笑之后，隼鸟2号终于离开了母亲怀抱，调整轨道，迎向“龙宫”，开始漫长的“追星之旅”。大概是有前辈经验加持+做好了万全准备，这次旅行可以说是顺风顺水。2018年6月27日，隼鸟2号顺利抵达目的地，在“龙宫”上空一定高度处待机;9月、10月，三次着陆采样演习都圆满完成。本来正式着陆定在10月底进行，不过实地考察后发现，“龙宫”表面的崎岖程度比预想的大多了，半点沙土都没有，全是大大小小的石头，稍有不慎，降落时就可能伤到“翅膀”，为了重新选定着陆点，任务才稍稍延期到今年2月。

2019年2月21日下午，隼鸟2号开始执行下降指令，从距离“龙宫”表面约20公里的待机点，朝直径仅6米的着陆区缓缓下降。22日早上，隼鸟2号在狭小的着陆区里成功降落，完成采样后又上升回到待机地点。

按计划，隼鸟2号一共要完成三次着陆采样，它将于今年年底结束工作，返回地球。回家花的时间比去程少多了，预计到明年年底，我们就能收到隼鸟2号带回的“龙宫大礼包”！

对了，还记得日本人为隼鸟号做的电影海报么？现在海报又出了新的，简直超燃——

重返宇宙起飞吧/隼鸟！

嗯！去吧，传奇之鸟！星辰大海在召唤你……