破译古人奥秘（中）

       埃及艳后

有艳后之称的埃及末代女王克娄巴特拉，于公元前30年8月自杀身亡，享年39岁。此前，她的情人、罗马领导人安东尼在一场战役失利后自杀身亡。据两千年来的一个传说，克娄巴特拉是故意让一条非洲腹蛇咬死自己的。

但德国考古学家舍费尔不认同这个传说。他找到了罗马历史学家卡修斯在克娄巴特拉死后200年的记述，其中说，这位埃及艳后死得很平静、无痛苦。舍费尔的合作者、德国毒物学家梅博斯指出，被一条非洲腹蛇咬后的感觉会非常不舒服，症状包括呕吐、腹泻和呼吸衰竭。死亡可能发生于被咬后45分钟内，但也可能拖得更久才会死，并且被咬部位有很疼痛的水肿。最终，尸体的样子会很难看。这显然与卡修斯记载的克娄巴特拉之死不吻合。

不过，史料还记载，克娄巴特拉的两个贴身女仆与她共赴黄泉。舍费尔仍然难以苟同，说：如果克娄巴特拉死于蛇伤，这就更不可能。在克娄巴特拉所死去的8月，埃及的气温很高，蛇根本不可能安安静静地待在那儿，然后按照“需求”咬人。梅博斯说，主要问题在于，蛇咬的后果难以预测，因为蛇毒有高度可变性，喷毒量可高也可很低，也就是说被蛇咬之后的结果比较不可控。克娄巴特拉应该会知道这一点，因此她不大可能会冒这个险：让蛇咬自己，然后死得可能会非常难看和非常难受。

为了调查克娄巴特拉的死因，舍费尔和梅博斯前往埃及亚历山大城，查阅古代医疗文献。他们发现，文献表明古埃及人谙熟多种毒药，而且文献中提到的一种植物毒药不仅方便用来自杀，而且效果很好，可预测性很高。甚至还有一份文献中说克娄巴特拉亲自监测过毒药的效果。舍费爾和梅博斯认为，克娄巴特拉自杀所采用的毒药是用鸦片、乌头和毒芹混合而成的。毒芹的毒性很高，据说古希腊哲学家苏格拉底也是被它毒死的。舍费尔说，在克娄巴特拉时代，这一毒药“鸡尾酒”的效果就已为人所知：几小时内，服毒者会无痛苦死亡。

据说有史料记载，仿效他人，克娄巴特拉做过多次毒物实验。在她寻找无痛苦死亡方式的过程中，她可能观察过许多囚犯被许多种毒药组合（包括蛇咬）处死的场景。美国科学家梅奥猜测，克娄巴特拉当时很可能服用了高剂量鸦片来镇静，然后让毒蛇咬自己，并且在被咬后半小时内死亡。死亡过程中，克娄巴特拉不会感受到痛苦，蛇毒会逐渐阻断她的呼吸。

美国药物学专家图瓦德指出，舍费尔等人发现的毒药配方从技术上讲效果很好，是一种匠心独具的毒“鸡尾酒”。其中，鸦片和毒芹能缓解剧毒药乌头引起的胃肠道症状，从而有助于无痛苦死亡。但图瓦德也指出，克娄巴特拉时代组合使用植物毒药的情况并不常见。图瓦德还说，有关克娄巴特拉的传说和猜测很多，例如经常有人说她撰写有关毒药、美容品和药物的文章。据说，克娄巴特拉甚至还曾做过多次毒物实验。在她寻找无痛苦死亡方式的过程中，她可能观察过许多囚犯被许多种毒药组合（包括蛇咬）处死的场景。但最终谜底至今仍未被揭开。找到她的木乃伊并进行法医学检测，才是破解她的死亡之谜的唯一途径。

王族近亲通婚 

史料表明，古埃及王族中近亲通婚现象常见。法老（国王）相信自己是神的传人，所以，为确保王族血统纯正，就需要近亲通婚。然而，要想通过基因检测证实王族近亲通婚则很难，原因是伦理方面的考量——最好不要破坏木乃伊组织以提取DNA样本。

2015年，科学家采用一种具有高度遗传性的特征——身高，来寻找259具古埃及王室及非王室木乃伊中的近亲通婚证据。通过比较王室成员和非王室成员的身高，科学家发现男性法老身高差异少于非王室男性，男性法老身高高于同时期非王室男性，但王后与古埃及普通女性的身高几乎没有差异。

在古埃及新王国时期（大约公元前1550—公元前1070年），男性平均身高为169.6厘米。在古埃及王朝时期初期（公元前2925—公元前2575年），男性平均身高为161厘米。古埃及各个时期男性平均身高为165.7厘米，女性为157.8厘米。总体而言，男性法老平均身高稳定在166厘米，身高变动幅度明显小于非王室男性。王后和公主的平均身高为156.7厘米。在受调查者中，最高的法老是拉美西斯二世（大约公元前1303—公元前1212年），其身高为173厘米。他的王后身高在当时也很出众，达到了165厘米，比新王国时期男性平均身高还高。该研究还证实，古埃及第17和第18王朝的近亲通婚情况最严重。其中，身高165厘米的阿蒙霍泰普一世很可能是三代近亲通婚的产物，早逝的少年法老图坦卡蒙也是多代近亲通婚的后代。

科学家对危地马拉5～14岁男孩女孩的研究，得到了类似结果。极富有和极贫穷家庭的小孩身高差异各自都很小，这表明这些孩子的生活环境差异也很小。换句话说，富家子弟不脱离优越处境，穷孩子也脱不开窘迫境地，这对后者来说显然极为不利。那些中等收入者则生活在更可变的环境里，流动性更大。科学家指出，平均身高和身高差异是推测古人生活环境质量的良好指标之一。由此判断，王室男性所处的极优越环境可能是他们身高差异小的原因之一，同时也说明王族的确存在近亲通婚现象。

女王的肺 

1959年，在法国巴黎的圣丹尼斯基督教堂，考古学家发现了梅罗文加王朝的一位女王——亚妮冈德（大约公元515—580年）的遗骸（上图）。与亚妮冈德的骨架一起被发现的，还有她的首饰、服装碎片和一绺头发。但更引人注目的是，考古学家还发现了亚妮冈德的肺。虽然她的遗体已完全沦为骨架，但她的肺却得以完整保存。自从亚妮冈德的肺被发现后，科学家一直想知道她的肺是被刻意还是被天然保存的。直到最近，谜底才揭晓。一个国际科学团队检测了亚妮冈德的肺，证实她的遗体当初被刻意制作成木乃伊（干尸）。通过生化检测，科学家在亚妮冈德的肺中发现了氧化铜和苯甲酸的痕迹。苯甲酸通常存在于植物体内。下葬时，亚妮冈德的遗体束着铜腰带（右图）。具有防腐特性的铜，常被用来制作首饰。科学家推测，当时亚妮冈德被从口中注入香料液或芳香植物液。铜的防腐特性再加上香料防腐，可能就是亚妮冈德的肺得以完整保存的原因。公元6世纪，法国流行使用芳香植物和香料处理尸体的做法。梅罗文加人是从罗马人那里学到这一技术的，而罗马人则是从埃及人那里了解到这种防腐术的。但与埃及人不同，梅罗文加人使用的尸体防腐术略显粗糙。这或许能解释为什么只有亚妮冈德的肺被完整保存，遗体的其余部分却都未这样。