爱因斯坦又对了!人类拍到首张黑洞照片!

2019-06-11 11:03
学生导报·东方少年 2019年9期
关键词:合作项目视界星系

北京时间4月10日晚9时许,包括中国在内,全球多地天文学家同步公布了黑洞“真容”。该黑洞位于室女座一个巨椭圆星系M87的中心,距离地球5500万光年,质量约为太阳的65亿倍。它的核心区域存在一个阴影,周围环绕一个新月状光环。爱因斯坦广义相对论被证明在极端条件下仍然成立。

这是人类第一次凝视曾经只存在于理论中的天体——黑洞,一种体积极小、质量极大的天体,如同一个宇宙“吞噬之口”,连光也无法逃逸。这张图片拍摄于2017年4月,是由事件视界望远镜合作项目在全球使用8台望远镜进行的为期5天的观测结果。图片描绘了围绕室女座星系团中超大质量星系M87中心一个超大质量黑洞旋转的发光气体。M87是一个距离地球5500万光年的星系。然而,黑洞的特征“事件视界”隐藏在明亮的光线之后,那里是时空深渊的边缘。那里的引力是如此之強,以至于连光线都无法逃脱。亚利桑那大学的费娅尔·厄泽尔(Feryal Ozel)是事件视界望远镜合作项目的成员之一,她说:“这是一个没有反光的点。”在图像中,事件视界呈现为“光的突然消失”。这张黑洞照片的“冲洗”用了约两年时间。

一个多世纪以前,爱因斯坦发表了广义相对论,而现代物理中的黑洞理论正是建立在该理论的基础上。近几十年来,天体物理学家已经为这些神秘天体找到了压倒性的证据。他们观察到黑洞对邻近恒星和行星轨道的作用;他们“听”到了来自黑洞碰撞产生的振动,即时空涟漪——引力波。但直到现在,他们才“亲眼看到了”黑洞。

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