植物也“吃肉”

罗婧洋

植物利用光合作用获得生长发育必须的养分。不过，有些植物竟然发展出了“吃肉”的习惯。那么，没有爪牙又不会运动的植物是怎样“吃肉”的呢？有些植物就像人一样，在长期的进化中根据自身的特点逐步形成了属于自身的觅食方法。

大家知道，蟒蛇等蛇类动物具有缠绕捕猎的本领。有趣的是，有些植物也同样具有这种本领，而且还相当厉害呢！毛毡苔会利用叶子表面的腺毛分泌“露珠”状的黏性物吸引昆虫，这些“露珠”很神奇，它既是黏液又是消化酶。当蚊子、苍蝇、蜡蝉等小昆虫碰到它时，就会被粘住，随即被叶子卷起来。虫子越挣扎，越会刺激植物叶面上的腺毛分泌更多的黏液把昆虫裹得更紧。黏液里的“消化”酵素会将昆虫几丁质外壳里的营养物质消化吸收，合成根、茎、叶所需的各种养分。当猎物被消化得仅剩下一个空壳时，叶子会再次张开，等待下一个猎物。

有些植物不会卷曲叶子，而是靠制造蜜液来引诱昆虫。比如猪笼草，它的叶子具有非常长的叶柄，叶柄的下部宽而扁平，中部则是细长的卷状，上部便成为一个笼筒。这样，形成了一个高达50厘米的捕虫瓶，叶片本身则成为瓶口的盖子。瓶口能分泌散发着甜味的蜜液引诱昆虫进入瓶身。瓶内侧壁有蜡质，极其光滑。当贪嘴的昆虫飞来吮吸蜜汁时，一失足便滑向瓶底，被里面的蜜液粘住。这种液体对昆虫来说就像硫酸一样，昆虫的身体很快就会被腐蚀。待昆虫被瓶内的蜜液腐蚀干净后，蜜液会分解昆虫体内的蛋白质，把它们逐渐消化吸收。几个小时之后，原本活蹦乱跳的昆虫就这样被一棵草“吃”得渣都不剩了。

要说猪笼草有华美的外表和诱人的香味，捕蝇草肯定不服气。这种长着贝壳形捕虫夹和细长刺毛的植物，曾深受拿破仑的皇后的喜爱。捕蝇草的捕虫器由一左一右对称的贝壳形叶片构成，叶缘部份含有蜜腺，会分泌出蜜汁来引诱昆虫靠近。当昆虫靠近叶面碰触到属于感应器官的感觉毛时，叶片就会在0.5秒之内合起来将昆虫夹住，此时刺毛基部的分泌腺会分泌黏液将彼此紧紧相扣，交互咬合，防止昆虫逃脱。数十天之后，当昆虫被消化完后，捕虫器会再度打开，等待下一个猎物。捕虫夹的闭合过程分为两个阶段：第一阶段，夹子快速关闭;第二阶段，捕虫夹向内收缩完全紧闭，以便使捕虫夹的内侧能够尽量贴近昆虫。其中第二阶段需要植物感受到昆蟲的挣扎才会进行，因为这样才能确保捕虫器所捉到的是活的昆虫。

有些植物不是把昆虫“捉”到手再吃，而是直接用“毛”咬。生长于欧亚大陆中高海拔地带的捕虫堇就是这样一种长着“毛”牙的植物。其叶片、花茎和花瓣背面都长有短短的，能分泌出诱惑猎物气味黏液的腺毛，当被黏液粘住的猎物发出挣扎信号时，叶片表面的另一种腺体会分泌消化酶，将猎物溶解成营养液并吸收。捕虫堇在捕获猎物时还能卷曲叶片，扩大叶子与猎物的接触面积，加快消化速度。但其卷曲幅度很小，肉眼基本上察觉不到。不仅如此，捕虫堇的叶片还能分泌杀菌防腐的物质，用于防止昆虫腐烂。

说到这里，你或许会奇怪：这些植物为什么要捕食昆虫呢？因为这些植物大多生活在沼泽、湿地等土壤贫瘠或者阴暗潮湿的地方，由于湿地的水会很快将土壤里的营养带走，土壤里氮和磷的含量都极低，而氮又是植物合成蛋白质与DHA的主要成分之一，这使得在这种环境里很少有植物能够生存下来。面对这样的绝境，“食肉”植物不得不另谋生路——吃掉有营养的动物，获得氮、钾、钙、磷等生存必需的矿物质。

怎么样？谁说植物只能任凭敌人侵害和蚕食？看看这些“吃肉”的植物，是不是让你既害怕又好奇呢？其实自然界中还有很多其他的“食肉”植物，同学们在以后可以自己寻找哦。