挨饿会忘了疼痛

美国宾夕法尼亚大学神经生物学家们发现，饥饿会改变动物对世界的反应方式。动物饥饿时，某种特定的神经元活动会抑制慢性疼痛，让其前去觅食。

炎症疼痛是相对钝性的、长期持续的疼痛，一般与免疫反应相关，而锐痛是疼痛感知神经元在受到外界直接威胁后被激活的结果，比如手被刀片割伤感受到的疼痛。

研究人员让小鼠24小时不进食，发现它们的神经回路对尖锐疼痛和长期炎症疼痛产生不同反应。饥饿的小鼠对锐痛反应如常，但对炎症疼痛的反应弱于吃饱的同伴，与服用吗啡等止痛药效果类似。

研究人员还发现，当小鼠在极度饥饿情況下，约300个名为“刺鼠基因相关蛋白”的神经元被激活，并投射于脑桥臂旁核这一脑区，从而显著抑制炎症疼痛，却不影响对锐痛的反应。这一新发现有望为新的止痛疗法提供靶点。

（摘自《中国科学报》）