全女性太空行走因航天服不合身取消

图/东方IC

美国国家航空航天局（NASA）3月25日发表声明，已取消原计划3月29日实施的国际空间站首次全女性太空行走任务，部分原因是没有为女宇航员们准备足够的合身宇航服。按原计划，两名美国女宇航员克里斯蒂娜·科赫和安妮·麦克莱恩29日出舱太空行走为国际空间站太阳能板更换电池，这将是国际空间站历史上第一次全女性太空行走。

宇航服尺码的奥秘

宇航服就像迷你版太空飞船，是宇航员太空行走时维持生命的必备设施。太空行走对宇航员的体力要求非常高，因此一套合身的宇航服至关重要。

需要太空行走的宇航员在选择宇航服时，通常会参考其在地面训练时所穿尺码，但宇航员在地面训练时可能穿过不同尺码的宇航服，比如麦克莱恩就曾穿过中码和大码。另外，微重力环境可能会使宇航员的身材发生改变。麦克莱恩自2018年12月进入国际空间站以来，已经“长高了”5厘米，这或是其没有合适尺码的原因。

麦克莱恩原计划在3月29日的太空行走中穿一件大码宇航服上衣，但完成22日的太空行走后，她认为中码更合适，而空间站目前只有一件该尺码的上身玻璃纤维硬壳（HUT）。于是，NASA将原本由麦克莱恩和科赫执行的任务改为由科赫和美国男宇航员尼克·黑格执行。

航天员能否穿大一号的航天服将就一下？恐怕不能，太空行走并非只是出去“走一圈”。比如，航天员要在失重状态下、穿着160公斤的航天服出舱工作7个小时。航天服不合身会影响航天员手、手腕、手臂的灵活配合，甚至可能导致航天服与空间站碰撞、剐蹭等风险。

全女性太空行走难以成行

迄今，国际空间站上已实施超过200次太空行走，但全部由男性宇航员或男女混合队伍完成。比如美国女性航天员佩姬·惠特森曾出舱太空行走甚至达10次之多，但都有男性航天员陪同。因此，全女性太空行走就有了特殊的意义。

航天专家庞之浩3月26日接受媒体采访时表示，这已经不是第一次因为宇航服尺码问题影响NASA宇航员执行任务了。尤其是女宇航员，因为缺少合适的尺码而影响任务执行几乎成为NASA的一个痛点。庞之浩表示，执行太空任务的女宇航员本来就很少，能有机会执行舱外任务的更是凤毛麟角。

NASA宇航技术合作机构北达科他大学宇航服实验室主任莱昂披露，目前NASA使用的宇航服基础造价约为2200万美元，但最昂贵的是生命维持系统PLSS，每套造价高达2.5亿美元，为了节省成本，不会提供个人定制款，而是提供大、中码两款通用型宇航服。

美国约翰逊航天中心发言人布兰迪·迪恩解释说，国际空间站上航天员可以根据身材差异选择不同的航天服部件加以组装。目前空间站中的HUT有中号、大号和特大号三种，每种都有两件，但其中的一件中码和一件加大码是备用品，需要花费宇航员12小时进行配置，以确保包括氧气、水、电源等在内的宇航服生命维持系统全部组装到位。对任务非常繁忙的宇航员来说，花费12小时来配置太空服很不现实，最终也导致这次全女性太空行走未能成行。（本刊综合）※