植物园奇妙夜

2019-07-15 01:42安妮-弗朗丝·多特维尔
世界博览 2019年13期
关键词:龙血树巴克斯果木

安妮-弗朗丝·多特维尔

与植物交流

1966年2月2日,美国中央情报局的审讯专家克利夫·巴克斯特像往常一样早早起床,然后前往位于纽约曼哈顿的实验室。那段时间,他正在研制测谎仪:如果被测人诚实回答问题,测谎仪屏幕上的线条则保持平稳;但如果他说谎,即使受过专业训练,也难免会因为担心谎言被识破或过于兴奋而产生情绪上的波动。此时,一旦情绪稍有波动,测谎仪屏幕上的线条就不再保持平稳。

那天早上,巴克斯特突然对他那棵枝叶细长的龙血树产生了兴趣。在给龙血树浇水时,他的脑袋里突然闪过一个问题:水需要多少时间才能进入植物体内呢?于是,他把测谎仪的电极分别接到龙血树的两片叶子上,但没想到在水压的作用下,电流计竟有所反应。龙血树因此代替谎言被测者让测谎仪在纸上留下了线条。这么说来,植物也有情感?巴克斯特把叶子一端放进咖啡里,但这次测谎仪什么反应也没有。

或许,需要更大的刺激,比如说,用火烧叶子的另一端。巴克斯特刚想到这个主意,就看到测谎仪屏幕上的线条向四面八方波动。于是,他立刻跑去秘书的办公室里取火柴。回来时,纸上的线条波动变得更大,龙血树似乎感受到了恐惧。巴克斯特又进行了一次验证:他把火柴放回秘书办公室,回来时,看到纸上的线条已经恢复平稳。然后,他又去取回火柴,点燃一根,靠近植物的叶子。线条立刻开始剧烈波动,这与人在极度惊恐状态下造成的波动幅度简直一模一样。突然,线条消失了,龙血树似乎就像人一样因惊吓过度而晕厥了。巴克斯特对龙血树这种不可思议的表现产生了极大的兴趣,因此继续开展研究。不久后,他发现龙血树只会根据他的真实意图作出反应:当他设想去伤害它但实际并不会付诸行动时,测谎仪的线条始终保持平稳。

巴克斯特多次通过实验向观看者证明这种情感反应不是人为的操控,而是一种不可思议的自然现象。实验都在摆放两棵绿色植物的封闭房间里进行。他先用眼罩遮住6位志愿者的眼睛,然后让他们从帽子里随机抽取折叠好的纸条。在其中一张纸条上,他事先写好了指令:破坏其中一棵植物。6位志愿者先出去,然后轮流走进房间,取下眼罩,打开纸条查看,再将之折叠好放入口袋,戴上眼罩,走出房间。最后,其中一棵植物被连根拔起,但没人知道谁是主谋。巴克斯特将仪器的电极接到另一棵植物的叶子上,然后让6位志愿者依次从它身边走过去。当主谋经过时,这棵植物就变得惊慌失措。

纽约警察也参与了这项实验。在有植物存在的犯罪现场,巴克斯特先将仪器的电极接到植物的叶子上,然后让嫌疑人一个接一个地从它身边经过。如果其中有人经过植物时,线条突然开始波动,警方便将他锁定为重点怀疑对象。而调查结果往往证明,这个人就是罪犯。当同伴惨遭别人破坏时,植物也会有同样的情绪波动。或许,植物拥有超强的记忆能力,对任何暴力行为都能过目不忘。巴克斯特用眼睛观察,用大脑思考,进行分析,力求客观。但他的实验存在不可控制的因素:决定的本能性。

在巴克斯特的启发下,很多研究人员尝试测试植物是否会对预谋中的事情有所反应,但结果并未如期所料。事实上,植物只会对人的意图作出瞬间反应,但对推理构思始终无动于衷。植物和人类之间是否存在着瞬间心灵感应呢?西方科学界认为这一假设极其荒谬,但普通百姓大多觉得还挺有道理。

准确报时……

如果你的手表突然坏了,而你刚好又在马来西亚中部地区的话,不妨去向星果木(学名:Dillenia suffruticosa)求助吧。只要稍加留意道路两旁,你就会发现这种小型灌木的踪迹。如果星果木的花芽开始绽放,变成一朵朵美丽的黄色小花,那就代表才凌晨3点。如果花瓣开始掉落,那就代表已经到了下午4点。36天后,等到果实成熟,它们也会报时。如果果实纷纷开裂,弹出种子,那就代表现在是凌晨3点。说到循規蹈矩,冠军的头衔非星果木莫属。在长达50年的生命旅程中,星果木“守时”的习性始终不会改变。

天堂的牛角

当你漫步在博若莱的山区,看到周围冷杉林立,昏暗静谧,可曾有想到它们来自遥远的美洲呢?英格兰植物学家大卫·道格拉斯在美洲发现这种树木后于1827年将之送往伦敦。冷杉因此取名Pseudotsuga douglasii,意为“道格拉斯杉”。抵达英国后,冷杉很快成为森林里的新星:因为生长速度非常快,所以能比欧洲同类树木产出更多的木材。但是,道格拉斯却无福享受冷杉的功绩。五年后,他前往夏威夷群岛采集植物标本,不慎掉入檀香山附近的捕兽陷阱。这一陷阱专门为捕捉野牛而设计,非常高效,连体型庞大的野兽也只能乖乖束手就擒。年仅35岁的道格拉斯就这样意外离开了人世。

从绳索到违禁品

从20世纪60年代的法国五月风暴和美国“权力归花儿(flower power)”反战运动开始,吸食大麻就被认为是离经叛道的行为。大麻的学名为Cannabis,不同的用途使之游走于天使和魔鬼之间。1937年,美国正式禁止种植大麻。之所以禁止种植大麻,除了出于道德上的考虑,更多是为了不让尼龙产业受到大麻这种植物的威胁。要知道,千百年来,大麻纤维一直被用于制作绳索和细绳。公元前2800年,中国人就已经开始用大麻纤维来制造绳索。经过纺织处理后,大麻纤维变成了布料,从此诞生了牛仔裤。第一本《古藤堡圣经》和第一张美元都用麻纸印刷。在法国,麻料贸易曾兴盛一时,马赛甚至将其港口取名为“Cannebière”,意为“大麻”。但随着人造纤维的迅速发展,大麻逐渐从乡村的种植区消失了。不过,几年前,大麻种植又开始在法国流行起来,主要用于服装、隔热绝缘、饮食等行业。但必须满足一个前提条件:四氢大麻酚(简称THC)的含量不可超过2%。四氢大麻酚是一种会让人莫名其妙傻笑的物质。

(责编:栗月静)

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