皇帝南巡要“陪”钱

2019-07-16 11:28我们爱历史
百家讲坛 2019年4期
关键词:南巡盐商朝廷

我们爱历史

才高八斗又腰纏万贯,出身于盐商之家的江春自然成了文人圈子的核心。他常召集文人小聚,座上不乏扬州八怪、袁枚等名流。当然,他毕竟是个商人,那些醉心江南风雅的朝廷命官更是他结交的贵客。混熟了官场与文坛,江春在商界纵横捭阖,被推举为两淮盐业的总商。

虽说协助朝廷管理盐务实乃大功一件,但真正令江春跻身红顶商人之列的,是乾隆南巡之际的陪玩业务。天子南巡,排场怎能马虎?一番巷舞衙歌的盛景营造下来,自然是一笔巨款,抢着买单的人中最积极的莫过于两淮盐商,江春就是其中的急先锋,以至于其家屡空。付出就有回报,江春被赏戴孔雀翎,成为盐商之冠。

然而,以布衣上交天子仅靠挥金如土是远远不够的。为使乾隆耳目一新,江舂与众盐商可谓费尽心思,在湖景之中搭戏台,寿桃、烟火皆艳俗,但乾隆就好这口。

乾隆的鉴赏能力虽然有限,但对名人书画情有独钟。江春投其所好,伪造了董其昌的书法,专伺乾隆辨伪。乾隆果然中计,得意扬扬地指出其中的讹误,又御赐墨宝以代之。

在曲意逢迎之外,江春还有令乾隆震惊的壮举。《清稗类钞》中载,乾隆巡幸扬州,有次到大虹园玩,看见当地景致,对左右说:“有点像北京南海子的琼岛春阴,就是缺一座塔。”江春听说后,重金贿赂乾隆的近侍,弄到了北京那座塔的图形,然后召集工匠仿造,一整夜抢工,竟把塔给建起来了。

次日,乾隆又来玩,看见一夜之间多出来的塔,大吃一惊,上前检查,发现是真材实料,不由感叹盐商真有钱。这一轶闻在扬州流传甚广,还衍生出“以盐筑塔”等多个版本,虽说真伪待考,但足见盐商之心机与能量。

对此等挖空心思的陪玩达人,乾隆自然青睐有加,几乎历次南巡都要在江家园林游赏一番。江春携幼子接驾,乾隆将其抱到膝上,还把自己的紫荷囊送给他,恩宠备至。有了皇帝撑腰,江家逐渐登上繁荣的顶峰。

伴君如伴虎,为了保住殊荣,江春只能处处逢迎乾隆,但乾隆毕竟无法年年下江南,为了刷出存在感,江春不停上贡:皇太后寿诞,捐银20万两;金川用兵,捐银400万两;黄河筑堤,捐银200万两……江春先后与人合捐白银1100万两,数目之巨,一时无人可比。

如此大额的贡银令乾隆喜上眉梢,他数次特令开恩:“纲盐、食盐每引加赏十斤,不在原定成本之内,以二年为限。”这样一来,江春相当于吃了乾隆的回扣,又赚回不少私房钱。

可皇帝的钱真有那么好赚?乾隆三十三年(1768年)的两淮盐引案,一些二品、三品官员人头落地,江春仅被革去职衔,免受刑法处分。之后,江春等盐商又给朝廷献银千万两。

江春主持大局时,尚能保证收支,但他病逝后,江家的局面就很微妙了。四年后,江氏一族陷入窘境,乾隆借口抚恤将江家园林收为公产。道光年间整顿盐务、追查旧账,又以亏欠朝廷40万两为由大肆抄家。当然,昔日第一红顶商人早已看不到身后的惨象。

猜你喜欢
南巡盐商朝廷
乾隆帝南巡对惠山泉文化的介入干预
一路向南
三国鼎立之黄巾大起义
盛名之下,其实难副
泰国游大事记
浅谈邓小平南巡
“癫狂”与“无奈”
高考文言文阅读的应对策略
盐商文化群景区——财富扬州
烛光有烟