我们生活在错误记忆中

刘伊盼

一般来说，记忆就是我们所认为的已经发生过的现实。无论你对这个世界、对自我有什么看法，都建立在你记得自己是谁的基础上，正是记忆使你的生活具有连续性。但是，如果记忆会骗人呢？

普遍的错误记忆

实际上，错误记忆是很普遍的现象。在大多数情况下，错误记忆可以是我们日常生活中一些琐碎的事情，比如记错重要的电话号码、聚会的时间地点等。心理学家罗布·纳什博士曾回忆说，自己在姐姐的毕业典礼上见到了新闻工作者特雷弗·麦克唐纳，甚至还详细描述了当时的情景，“他似乎获得了某种荣誉学位，我就坐在他后面，看到他穿着花哨的毕业礼服”。但是几年后，纳什却发现这些记忆是错误的，因为特雷弗·麦克唐纳根本没有参加过这个活动。

有时甚至会出现所谓“曼德拉效应”的集体错误记忆现象。2010年，美国的一个知名博主在网上声称自己记得曼德拉早在20世纪80年代就死在监狱里面了，后面有很多人表示有同样的记忆，而且清楚地记得各种媒体报道曼德拉的葬礼，以及他的遗孀发表的谈话。实际上曼德拉是在2013年去世的。许多互不相识的人回忆称自己看过纪念曼德拉的电影，包括电影的名字和内容都大体一致，然而这部影片从未上映，甚至从未拍摄过。这种出现集体记忆混乱的现象被称为“曼德拉效应”。

虽然我们可能把我们的记忆比作录像机，能准确地记录和存储所有发生的事情，但可悲的是，它更像是拼贴画，有时只是简单地把记忆碎片甚至是完全捏造出来的碎片拼凑在一起，它只是我们经验的不完美档案库。当然，你可以完全相信自己的记忆是准确的，但这种信心并不能保证特定的记忆就是事实。

错误记忆有时会导致严重的后果，特别是在刑事审讯中，如果证人的记忆是错误的，会导致无辜者被错误定罪。一项研究报告发现，美国40起冤假错案（无辜者被冤枉后经过DNA测试还其清白）中，有36起是因为证人错误指认所致。例如，1994年，一名26岁的幼儿园教师因被指控虐待20名儿童而被判入狱4年。随后，由50名科学家组成的委员会对此进行审查，却发现对被告提出的许多令人难以置信的指控（比如强迫孩子吃排泄物等）是失实的，因为证人存在错误记忆。结果，被告的定罪被推翻。

记忆的可塑性

那么我们为什么会有错误记忆，有些甚至清晰可见呢？

因为人类的记忆是具有可塑性的，在形成记忆的时候，我们并不总是把记忆力集中在细节上，而是记住所发生的事情的总体印象。事后回忆时，我们的大脑会通过我们对世界的了解来填补这些空白，这些细节往往会更符合我们对事件已有的看法、倾向。例如，你向朋友抱怨近期与一个粗鲁的服务员打交道的经历。当时你的搭档抱怨汤不够热，你讽刺地向服务员建议让厨师学会做饭。服务员怒气冲冲地回应说你下次可以到别的地方吃饭。当你讲述这个故事时，你的听众回答说可能是你的讽刺态度引起了服务员粗鲁的反应，从而挑战你故事中“粗鲁的服务员”这个主题。那么下次，当你再次讲述这个故事时，你可能会不经意地甚至故意地减少这种挑战的可能性，比如通过省略你的讽刺态度。在几次重述之后，新的版本中或许就不存在你讽刺的态度，在这种情况下，服务员就是无缘无故地对你粗鲁相向，这样的版本才符合你心中“粗鲁的服务员”的主题。

除此之外，有时候一些想象的东西也有可能被“记住”为实际发生的事情，这种想象可能是你自己脑海幻想的，也可能是别人提供给你的误导性消息。这种想象过于逼真，可能会伴随着所有相应的情绪和生理反应，呈现出一种现实的气氛，和真实的记忆一样生动和详细。

不准确但有用的错误记忆

错误记忆这么可怕，一定都是坏事吧？其实事情没有那么简单，记忆是“假”的，并不意味着就是“坏”的，这取决于记忆的内容。错误记忆有时会有积极的价值，这一点逐渐得到认可。

一些心理学家认为，错误记忆可能有助于提高大脑的认知能力。为此，心理学家进行了一系列的实验测试。实验分为学习和测试两个阶段，在学习阶段，研究者给志愿者展示了一系列单词（如刷、口香糖、品尝等），这些单词都与关联词（牙齿）有关，但这个关联词在学习阶段并不出现。在测试阶段，研究人员发现，那些误以为关联词（牙齿）也出现在词表中的人在解决谜题方面表现更好。也就是说，大脑通过联想把关联词归为词表中出现的单词（即产生了错误记忆），反而有助于大脑更好地解决问题。在这种情况下，最有用的记忆可能并不是最精确的记忆，毕竟“不管黑猫白猫，捉到老鼠就是好猫”，因为错误的原因得到了正确答案，这可能并不重要。

錯误记忆可能还有助于培养良好的社会关系以及适应社会环境。我们有时会不知不觉地编辑我们的记忆，以匹配他人的想法或感受，通过促进同理心和与他人的亲密关系来培养社会关系。对于我们自己来说，错误记忆往往是积极、美好的形象，这并不是坏事，如果我们以更积极的眼光看待我们的过去，那将给我们一个更积极的自我形象，从而使我们更有可能与他人互动并维持社会关系。

错误记忆还可能被用于精神治疗，通过将美好的“错误记忆”植入遭受精神创伤的人的大脑，可能会治愈他们。但是这也会让很多人感到不安，植入虚假的记忆会剥夺我们生活的真实性，如果一个人发现赖以生存的记忆是虚假的，其精神支柱可能会崩塌，后果将不堪设想。