蛋冤

2019-07-22 02:11
民间故事选刊 2019年14期
关键词:库里

清朝年间,吴地出现了一个捕蛇能手葛里七。他年约四五十岁,蓬首垢面,身上穿着一件破旧不堪的蓝布袄,宽大无比,下面露出一双精光的脚,趿拉一双破鞋。乱蓬蓬的头发,披满一头,像是多年不曾剃过。右手短了两根手指,也不知是什么时候让人剁掉的。他被人传得甚是神奇,主要因为他拥有“如意钩”。

“如意钩”是王孙贵族、风流公子梦寐以求的好东西。原是一块难得的蚺蛇尾骨,若是将它含在嘴里,有意想不到的功效。这物事仅在锦麟雄蚺尾部才有,且百十条大雄蚺中,也不能得到一枚,很值几两银子。据一位大户的管家说出来,此物犹如铜钱大小,白中带灰,毫不起眼,偏生就他葛里七有,故而此人身价陡增,令人刮目相看。

且说北京香山出了一条大蛇,见过的人说就是传说中的锦麟蚺。香山虽说是皇家陵园,可当时朝廷已然败落,山后有条把蛇也不稀罕。只是听说此蛇遇上女人极为可怕,死跟到底,被它缠上了非死即伤。一传十,十传百,吓得乡下妇人连上田畈都要人陪。

一个牧童,边放羊边与人玩石子赌输赢,忘了看顾羊群,等到天色暗了才起身数羊,少了一只。一急之下便寄下羊群,一路搜寻,远远听见山上有羊的惨叫声,循声跟随上去,看见山上有座旧塔。此塔塔尖直耸云表,四下静无人声,一派荒凉凄楚凋零败落的景象。

牧童救羊心急,一步步爬上塔去,到了第二层赫然看见一条巨蛇,盘在地上,他吓得连滚带爬,逃回来报告众人。

乡民听说这事,四下寻找会捕蛇的人。一般乞丐捉蛇的,听说此蛇巨大无比,连羊都一口吞得下,哪敢去冒险?

赶巧,这时葛里七正到这村,在一户农家借住一宿,听说这事,便开口:“在下无能,也曾捉过三五条大蛇。待我去观察一下再说。”他说着便独自一人摸上了山。好半天才回来,道:“果然是条锦麟蚺,虽然角还短,但已长成,不是一般人捉得到手的,且让我去找几个人帮助,捉它试试。”

过了些日子,葛里七便带领六七人先是采集观音藤等草药,晒干了,剁碎,磨成了粉,再割了许多长草晾干,束成许多草束,涂上药粉。收拾停当,葛里七才对大伙儿说:“这蛇子午二时最毒,上前不得,唯有未时(下午3时至5时)可以近身。它最怕的是锣声,请各位借足铜锣,人手一面,到时候我一声吆喝,一齐猛敲,才镇得住它。”大家一一听命。

于是挑了一个阴晦的下午,未时刚到,葛里七吩咐手下的人全在鼻孔下涂上药粉,捧着药草,慢慢靠近塔身。锦麟蚺已经知道有人接近,打塔里吐出毒雾来,但见塔窗口黑烟冉冉升起,愁云漠漠,惨雾蒙蒙,渐渐迷蒙塔身。葛里七一声令下,山下村民一齐敲响了锣,恍如地裂山崩,澎湃奔腾,轰耳欲聋。果不其然,那蛇畏惧锣声,黑雾渐渐散去。葛里七嘱咐那几人拥身塔下,密簇簇排好药草,一起点燃,药雾升起,袅袅上升,如数蛇乱舞,似雪燕争飞,罩得人眼不能开,难辨东西南北。空气中药气浓郁。约莫半个时辰,葛里七上塔窥视,见蛇已晕倒在地,便招呼众人上塔,用网罩住蛇身,但见蛇旁边腥秽触脑,鸟畜诸骨狼藉遍地。蛇蟒蟠在地,瞑目不动,五色斑然。葛里七上前取出锯来,锯了它的双角,又自它颏下挖出一枚珠子,收回大网,下令大伙儿速速退出。众人立即下山,从此再不见这蛇。村民有问他为什么不一把火烧死了它。葛里七说此蛇不能杀死,锯掉角让它不害人便可以了,要不引得众蟒都来报复,村里就再不安生了。原来蛇角极为少有,甚是辟毒,凡中了各种毒物,将这角磨下些许,就水灌下,中毒的人立马可以痊愈。事后村里人集了些钱财给葛里七,他说已有此角,足够了,不再收钱。至于那颗蛇珠作什么用的,他只是笑笑,再不肯说。

村民问他:“大师捉蛇好手段,怎么学的?”

葛里七叹口气道:“我也是被逼的。说来话就长了。”

原来吴地有家很大的蛋行,每天从各地收集农家鸡蛋鸭蛋鹅蛋进库……也不知道是什么时候起的头,逐日价这蛋库里总要失却三五十个蛋。蛋行老板姓秦,得到管事来报,心中大怒,心想地下室里除了守夜的葛里七,平日进蛋出蛋都要过秤,众目睽睽之下谁人偷得了?除却他监守自盗还会有谁?就狠狠责罚了他一顿,后来见蛋还是会少,一口咬定是他屡教不改。最严重的一次,竟然剁掉了他的两根手指,将他逐出蛋行。葛里七蒙受了这份天大冤枉,如何咽得下这口气?就与后来替他的管库人商量,容他夜间睡在库里过些日子。那守库人死也不肯,说如果真是你偷的,你又手痒了怎么办?不料过了几天蛋又短了。守库人这才警觉,再不查出,第二个挨打挨逐的就是他了,就允许他进库来。老天不负有心人,一天夜间,葛里七忽然听得头上微微有些响动,睁眼细看,却是一条大蛇自蛋库梁间,用长尾钩住木梁,伸下蛇头,离蛋约有三五尺,猛然一吸,蛋便进入它的口中。那些蛋儿如有人抛扔似的,只只飞起,应声入口。他吓得不知所措,更不敢言语。葛里七思索再三,决定弄张网来抓捕它。约莫过了三天,那蛇又来了,两人举棍就打,葛里七撒出网去,将它一网罩住,不料这蛇凶猛异常,钻出网底,一眨眼便不见了。

葛里七琢磨了好几天,终于想出一个办法来。他弄来一截硬木,精雕细刻,细磨细作,做成五个大小一般的木蛋,再涂成蛋的灰白颜色,混放在蛋堆之中,别说是蛇,便是人一眼也看不出来。这蛇见管蛋的人放松了警惕,故伎重施,又来偷食。它还是盘在顶上木梁,伸长身子来吞食鸡蛋,一口气吞了几十枚,这才蜿蜒游走。葛里七伏在屋外,见它这次游走的姿态笨拙,行动迟缓,明显是吞下肚去的木蛋起了作用。过了好一阵,到了野外,它便盘住一棵树根,越盘越紧,是想挤碎了肚中的蛋。这样盘了几个时辰,到底没能将木蛋盘碎,这才委顿在地,动弹不得。葛里七叫来蛋库里的人,与他一起将蛇装进袋里抬了它去见老板,洗刷自己的冤枉。

秦老板见剖开的蛇肚里果然有木蛋与其余蛋的蛋黄蛋清,只是笑笑说:“这次确是蛇在吞蛋,那么以前也都是蛇吞走的吗?你说怎么办?别的东西可赔,剁掉了的手指怎么赔?”葛里七见秦老板这么武断恶心,便收了几两银子的赔偿,离开了蛋行,从此以捉蛇为生。

从此少了个管理蛋库的人,却多了位捕蛇的人。这蛇既然为葛里七洗清了冤屈,他也不想杀了它,就拿羊肠线缝好了蛇肚子,放生了它。

选自《民间传奇故事》2019.3上

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