国际语言与国际货币

高伟

语言和货币是现代社会人们交流的两种最基本、最重要媒介。国际语言是在人文科技等诸多领域进行国际沟通交流的工具，不管是口头的，还是书面的，都需要以国际语言作为媒介。国际货币是国际经济交往的工具，是计价、交易、结算和储备的工具，在国际贸易、投资、债务清偿等各种跨境经济交往中，都需要以国际货币作为媒介。国际语言和国际货币是息息相关的。一方面，语言文化对提高国际货币在境外的交易有重要影响，因为相同的文化习惯有利于提高货币流入地区对国际货币的认同感，进而增强流入地区居民持有国际货币的意愿。另一方面，国际语言与国际货币之间又是相互独立的。比如，联合国很早就把汉语作为工作语言，“汉语热”已在全球遍地开花，而人民币国际化才处于起步阶段。很多外国小朋友能背唐诗、说普通话，但可能从来没有使用过人民币，甚至不认识人民币。

从经济上看，国际语言和国际货币都属于准公共产品。公共产品具有强烈的外部性，使用的人越多，它们的效用就越大。在国际交往中需要国际语言和国际货币等公共产品，以降低国际交际和交易的成本。在国际经济活动中，涉及的货币种类越多，汇率风险就越大，国际贸易和投资的成本就越高。从全球角度看，国际语言和国际货币的数量越少越好，因为数量越少，交易成本就越低、效率越高。理论上讲，如果国际上只有一种语言和一种货币，那么国际交往的成本将是最低的。但在现实中，无论是超主权性质的单一语言和货币，还是主权性质的单一语言和货币，似乎都是天方夜谭。因为国际语言和国际货币都不是纯公共产品，都带有明显的国家和民族特征色彩，作为母语和母币的国家和人民，天然地享有独特的优势，比如英美的学生就不需要和中国的学生一样，在英语学习方面投入那么多精力。美钞可以买遍全世界，美国企业对外投资承担较小的汇率风险。这种优势对其他大多数国家而言是不平等的。这种不公平越严重，收益分配越不平衡，其他国家和民族保护自身语言和货币的动力就越大，推动国际语言和国际货币多元化的努力就越积极。

从数量上看，国际货币和国际语言的数量都很少，相对集中。世界上有200多个国家和地区，100多种货币，但能称得上国际货币的也就是美元、欧元、日元、英镑、人民币、瑞士法郎等十种左右货币。世界上有2000多个民族，有五六千种语言，但能称得上国际语言的也就是英语、法语、西班牙语、葡萄牙语、阿拉伯语、汉语、俄语、德语、日语等十种左右语言。

从人类历史看，国家实力、国际货币、国际语言是“三位一体”的，并有很强的慣性。通常情况下，一个强国的货币是国际货币，其语言也是国际语言。在世界近现代史上，真正能称得上全球性大国和超级大国的国家，也就是英国和美国，而这两个国家又都是英语国家，所以目前英语是最主要的国际通用语言，其货币是国际货币体系的中心货币，比如金本位制时的英镑和布雷顿森林体系时的美元。当然，在国家实力、国际货币、国际语言三者关系上也会有错位，比如一国国家实力下降后，其国际货币和国际语言的地位还会在相当长的时间内维持，比如英镑和英语。习惯成自然，一旦某种习惯形成之后，要想改变它是极其困难的，尤其是语言。

从形成条件看，国际货币和国际语言的形成因素大体相似。比如：国土面积要大，毗邻的国家要多，其语言和货币需要被邻国接受和使用;经济规模要大，与其贸易投资的规模大，利益往来密切;科技文明领先，成为国际学习的榜样;等等。除了这些决定性因素，历史上一些强国还会通过一些特殊手段推动本国语言和货币的国际化，比如殖民、移民、宗教传播等。一些列强曾迫使殖民地使用其语言和货币，英语和法语就是北美地区的殖民语言，英镑和法郎曾是北美的殖民货币。通过向外大规模移民，也可以促进自己语言和货币的向外传播，英国曾经是向海外移民最多的国家之一，有力地促进了英语和英镑的国际传播。某种国际语言和国际货币形成后，使用的网络越大、范围越广，其使用者的成本就越低、效用就越高。

当前，随着我国经济实力的持续上升和国际地位的提高，汉语和人民币呈现出国际化势头，这也是进一步增强我国综合国力的重要推手。