跟着白蚁找钻石

郭旺启

卡拉哈里沙漠位于非洲南部。20世紀70年代，一名地质学家在卡拉哈里沙漠的表层岩石中发现了少量的钛铁矿，这个发现引起了多方关注，因为钛铁矿来自一种名为金伯利岩的岩石，而金伯利岩通常蕴含金刚石资源。这个发现似乎说明，在这片沙漠之下埋藏着大量的无价之宝——金刚石。果然，经过多方勘探，现在这里已经成为世界上最著名的钻石矿区。

那么，被埋在沙漠之下的钛铁矿是怎么跑到地面上来的呢？说起来，这还要归功于白蚁的劳动。生活在炎热干燥地区的白蚁，为了打造舒适的蚁穴，需要寻找硬度合适的泥土，于是，它们就会向地表以下挖掘几十米，然后将找到的黏土或湿润的岩石含在口中带回去。如此循环往复，它们就将地下深层的土壤和岩石样本带到了地面，从而成就了地质学家的研究成果。

白蚁的这种独特的习惯引起了许多地质学家和矿业开发公司的注意，他们认为白蚁是开启寻找钻石、黄金以及其他矿产资源的重要钥匙。通常情况下，要想对地下岩层中的沙土和岩石进行取样，地质工作者们就必须打勘测洞，十分费时费力。但是，白蚁打造的“勘测洞”遍布整个沙漠地区，每一座白蚁蚁穴，就相当于一个倒置的钻孔，因此白蚁就成了他们的“地质义工”。

地球上的每一种生物，都可以为我们所用，就看你是否愿意去现察、研究和利用它们。（据《思维与智慧》）