千里送鹅毛 礼轻情意重

【出處】罗泌《路史》

【注释】礼物虽然很轻，但情谊却很深厚。

在唐朝的时候，云南的一个少数民族首领为了对大唐表示友好，派使者缅伯高带着大量的珍奇异宝去拜见唐玄宗李世民。在这次朝贡的礼物中，最珍贵的非白天鹅莫属。

在路过沔阳河边时， 缅伯高见白天鹅在笼子里吃力地呼吸着。他于心不忍，打开了笼子，将白天鹅放进河里，好让它痛痛快快地喝口水。可谁能料到， 白天鹅喝足水后，展翅飞向高空。缅伯高急忙上前一抓，只抓到几根羽毛，眼睁睁地看着天鹅飞走了。

这可是朝贡给唐朝的贡品啊，就这么弄丢了，可怎么交差。”缅伯高着急地说。同行的随从安慰他说： “天鹅已经飞走了，哭是没有用的。还是赶快想想其他补救办法吧！”

冷静下来的缅伯高想出个好办法。他拿出一块儿洁白的绸缎，小心翼翼地将仅剩的几根鹅毛包好，并题了一首小诗。

缅伯高带着宝物和鹅毛继续东行， 终于到达了长安城。

缅伯高拜见唐太宗， 并献上礼物。唐太宗李世民打开精心包裹好的绸缎，看到了鹅毛和那首小诗。小诗写得是： “天鹅贡唐朝， 山重路更遥。沔阳湖失宝，回纥情难抛。 上奉唐天子，请罪缅伯高，物轻情意重，千里送鹅毛！”

之后，唐太宗又听了缅伯高的诉说，不但没有责怪他，反而觉得缅伯高为人诚实，责任感强，还重重赏赐了缅伯高。唐太宗连声说： “难能可贵！千里送鹅毛，礼轻情意重！”

从此， “千里送鹅毛，礼轻情意重”便成为我国民间礼尚往来、交流感情的话语， 常常作为一种谦词。