美国要发射的大量“星链”卫星是太空杀手

在发射前的最后一刻，美国太空探索技术公司（SpaceX）宣布取消原定当地时间5月15日夜间的“猎鹰9”火箭点火，让全球航天界同声长叹一口气。之所以这次看似常规的发射任务如此引人关注，就在于即将被送入轨道的那60颗“星链”卫星——一旦发射成功，就意味着该公司“可在全球任意角落连上WiFi”的互联网卫星计划迈出实质性的关键一步。

  该公司CEO马斯克在2014年11月就曾提出搭建全球卫星互联网的设想。2015年1月，他正式宣布“星链”计划，将用超过4000颗运行在地球低轨道的小型通信卫星组成大型卫星网络，为全球提供高速网络服务。此后经过多次修改，该计划目前已经膨胀到令人震惊的“由1.2万颗卫星组成的超级卫星网络”，它们将运行在距离地面约330公里至1300公里的不同轨道上，“届时SpaceX的卫星将从地球上几乎所有地方的上空经过，理论上能提供无所不在的全球服务。”

  尽管纸面规划很好，但“星链”计划诞生以来就备受争议。它的研制进度一再拖延，直到2018年才首次发射两颗试验卫星。马斯克15日也承认，由于采用了大量新技术，风险非常高，第一批60颗卫星升空后“可能会有部分甚至全部卫星都无法正常工作”。

  “星鏈”计划的另一大争议集中在“制造太空垃圾”问题上。按照规划，这些小型卫星的在轨运行寿命仅5年，一旦“星链”计划开始正常运行，每年都会有大量退役卫星漂浮在太空轨道上，成为可能碰撞其他卫星的太空杀手。 （摘自《环球时报》5.17）