让蚊子绝种,人类有这个权利吗

2019-09-10 07:22张田勘
科学大观园 2019年2期
关键词:生物体蚊子理由

张田勘

基因驅动,是让修改后的基因(基因突变)在目标群体内迅速传播,从而让一个种群和物种由于绝育而完全灭绝。

日前,在联合国生物多样性公约会议上,各国否决了一项暂时禁止释放携带基因驱动生物体的提议。基因驱动是基因工程技术的一种,目的是让修改后的基因(基因突变)在目标群体内迅速传播,从而让一个种群和物种由于绝育而完全灭绝。CBD会议中提到的释放携带基因驱动生物体最典型的例子是蚊子,是英国进化遗传学家的疟疾研究项目,计划最早于2024年在撒哈拉以南非洲测试携带了被修改基因的蚊子,目的是让蚊子绝育,从而根除蚊子传播的疟疾。

基因驱动可将特定基因遗传给99%的后代,常规基因遗传率则只有50%。利用基因驱动将“自毁基因”(不育基因)引入蚊子的DNA中并遗传下去,就能让蚊子绝育。

基因驱动提出的问题是,人类在演化中掌握了尖端和有力的武器后,是否可以灭绝其他动物?

人类可以决定其他动物的生死当然有充分理由。世界卫生组织的统计表明,蚊子是世界上杀人最多的动物,每年高达72.5万人,仅次于人与人之间的互相残杀。而且,蚊子还传播乙型脑炎、登革热等严重疾病,加上这些疾病所夺去的生命,蚊子每年至少导致100万以上的人死亡。因此,站在人类的立场上,灭绝蚊子完全有理由。

不过,按照演化的规律——随机、适者生存和平衡等来看,地球上每一种生物的出现和存在都有其理由,即便人类具有灭绝其他生物的能力和力量,也无权去灭绝一种生物。除了每一种生物出现于地球上的终极理由,即生物多样性外,还因为地球生物系统之间相生相克、相联相关甚至唇亡齿寒。

试想,如果蚊子灭绝了,以蚊子为食的青蛙、蜘蛛和鸟类也都难逃一劫,它们的上一级生物如蛇、鹰隼等也可能减少和消亡,最终厄运将降临到人类头上。这样的一损俱损的后果,有很多是人类难以或无法预料的,只有在灾难发生后才会知道后果。

也许,某种生物的灭亡不会直接影响人类的生存,但势必影响地球的生态。正因为如此,已经有人反对有关基金对伯特团队基因驱动生物体研究项目的支持。如果支持灭绝蚊子,也就有相同的理由灭绝其他生物,如因为蝗虫吞噬农作物,因为鳄鱼难看和伤人,都可以把它们灭绝,也有研究人员正在试验将其用于现实中的老鼠灭绝。

不过,如果消灭了它们,地球生态会怎样,可能是谁也无法回答和解决的问题。联合国生物多样性公约会议提出了一个折中方案,释放基因驱动生物(如蚊子)应充分评估其风险,并应咨询可能受这种释放影响的当地社区和土著群体,或者由当地人来决定是否在自己的土地上进行基因驱动试验。

即便这样,做出这种决定也是一种两难。另一方面也可以做出比较理性的决定,可以控制有害生物,但是不必让其灭绝,让地球保持原汁原味的生物多样性和多种基因。

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