危险地带老年人人口分布和地形因素如何使得加州营火成为有史以来最致命和破坏性最大的野火

安吉洛·福佐尼

欧内斯特·福斯是许多把美国加利福尼亚州天堂镇称为家乡的退休人员之一。他在旧金山长大，是一名录音棚音乐家，养育了三个孩子。他随厄尼一起来到风景如画的小镇，该镇坐落在内华达山脉山麓萨克拉门托以北50英里处，在那里度过他的黄金岁月。

据《旧金山纪事报》报道，2018年11月8日，快速移动的营地大火席卷天堂镇，基本摧毁了整个社区，63岁的福斯，因患慢性病卧床不起导致无法脱身。他的继子安德鲁·伯特因试图让福斯坐轮椅撤离时而不幸死亡。

福斯和伯特面临的情况，从一定程度上说明了为什么营火成为加利福尼亚历史上最致命的野火，造成至少86人死亡。天堂镇的人口结构以老年人居多，相当一部分人口在65岁以上。该镇的残疾居民比例也明显较高。当这些弱势群体直面天堂镇的地形和火灾时——大部分城镇都存在于荒地/城市交界——这注定是一场灾难。

专家们希望更好地理解导致营地火灾严重性的因素将有助于防止悲剧的再次发生。NFPA野火部主任米歇尔·斯坦伯格说：“也许在营地大火之后，我们最终称之为一个教训，并开始付诸行动。”

弱势群体

营火是加州最致命也是有史以来最具破坏性的野火。它烧毁了超过153，000英亩（240平方英里）的土地，摧毁了约19，000座建筑，包括约14，000座房屋，并造成了约110-130亿美元的住宅和商业損失。这场凶猛的大火盖过了整个金州可怕的野火季节，整个金州有超过180万英亩的土地被烧毁——比2017年烧毁的英亩数多了55万英亩，仅比此前三年烧毁的英亩数少约20万英亩。

营火很大，但并不反常。另一场2018年加州野火——门多西诺综合火灾——烧毁了近46万英亩土地，成为加州历史上最大的火灾。营火的规模甚至没有把它放在该州有史以来最大的15场野火中。

尽管根据所有报道，营地大火以惊人的速度移动——根据已发表的报道，在高峰期，以每分钟80个足球场的速度吞噬着这片土地——但加州的许多其他野火，如2017年肆虐索诺马和圣罗莎的塔布斯大火，也移动得很快，非常致命。

什么使得天堂镇营火与众不同，它是这条道路上最大的社区。该镇建于19世纪晚期，是一个矿业社区，在20世纪70年代作为老年人的目的地进行营销。据《旧金山纪事报》报道，随着退休人员逃离旧金山和萨克拉门托等城市，以“和平度过晚年”，这场运动取得了成功，其人口在随后的几年中增加了一倍多。 “老年人、有固定收入者和残疾人口比例过高。这些人群涵盖我们社区的多数成员，”天堂镇议员斯科特·洛特告诉该报。

根据美国人口普查局的数据，天堂镇大约25%的居民处于65岁以上。相比之下，在附近城市奇科，12.4%的居民年龄在65岁以上;在整个加州，这一比例约为14%，全国范围内为15.6%。此外，天堂镇里有18.4%的居民年龄在65岁以下，但这些人身有残疾，相比之下，该州人口约为7%，全国人口约为8.7%。

营火让几乎所有人都大吃一惊。它开始于城镇边缘的灌木丛火灾，几分钟后发展成一场严重的风力野火，然后是城市大火。随着大火呼啸着穿过天堂镇，将人们困在家中，切断居民乘车的逃生路线，该镇的人口特征成了一个问题。《萨克拉门托蜜蜂报》12月4日报道说，“至少85名遇难者中的许多人……是老年人、体弱者或残疾人”。 “他们可能没有体力、精神状态，也可能没有自救的欲望。”

截至12月中旬，布尤特县治安官办公室公布了53名死于营火的人的姓名和年龄，其中许多人是天堂镇居民。受害者的平均年龄为72.7岁;最大的是99岁。虽然很难确定有多少受害者是残疾人士，但轶事证据表明，这也是营地火灾死亡的一个重要因素。加州独立生活中心基金会执行主任克里斯蒂娜·米尔斯对蜜蜂报说：“一次又一次，大多数是残疾人和老年人，他们被留在了后面。”

在野火和其他自然灾害中，这种情况并不少见，然而专家表示，很少有社区全面计划疏散弱势人群。

“疏散绝对充满挑战，”斯坦伯格说，首先假设每个人都会收到紧急通知，理解疏散的情况等，而且他们要有时间、能力、资源和情境意识来做出适当的反应。斯坦伯格说，陡峭、狭窄、蜿蜒的道路和罕见的标志，即使身体健康的人也需要“英勇”的努力才能逃离天堂镇等农村社区的野火。 “那些因病出不了家门的人，没有车的人，以及不会开车的人会怎么样？很少有地方在居民和应急管理人员、消防和执法官员之间就‘灾难时’将会是什么样子以及当它到来时应该怎么做进行过激烈的讨论。"

美国国家县市卫生官员协会（NACCHO）在2017年对美国近400个地方卫生部门进行的一项调查显示，93%的人报告说有包括老年人在内的应急计划，92%的人报告说有包括残疾人在内的应急计划。

NACCHO公共卫生准备主任尼克·布卡斯说，问题在于这些计划并不总是在公共安全机构或整个社区的参与下制定的，培训也并不总是进行的。同样，其他部门和机构也可以在没有卫生部门、当地卫生保健提供者或社区投入的情况下制定自己的计划。“大多数卫生部门可能会考虑残疾人是否使用氧气瓶等耐用医疗设备等因素，但消防和急救中心是否会考虑这些因素，并知道他们需要什么来营救或疏散这些人？”布卡斯说：“大多数时候，这是一个寻找资金的问题，让每个人都坐到谈判桌前，一起规划和训练。”

布卡斯说，随着野火变得越来越普遍，特别是当它们影响到城市地区时，响应者和应急计划者需要更加了解社区人口统计数据，以及利益攸关方在准备和响应方面带来了什么。 “这需要一个全社区的方法，”他补充说。 “你永远不想在紧急情况下交朋友——你想事先了解他们，了解他们能提供什么。”

尽管不是针对野火的，但NFPA公共教育部门确实为残疾人提供了紧急疏散规划指南。例如，文件强调，那些需要帮助疏散的人不应该等待第一响应人员来接他们;应该制定一项计划，责成其他官员或社区成员尽早帮助他们。

在关于营地火灾的新闻报道中，一些居民声称通知来得太晚或者根本没有。在11月接受《丹佛邮报》采访时，天堂镇山脊消防安全委员会主席菲尔·约翰为该镇的计划辩护，他帮助制定了该计划。但同时，他补充道，“没有人能计划好来应对这样的火灾。”

处在危险中的城镇

在气候变化和建筑环境不断扩大的背景下，保护弱势群体免受野火影响的挑战凸显出来，这些因素使得野火更加危险。一个社区的自然和人工特征如何影响野火的严重性，天堂镇就是典型例子。

构成荒地/城市交界（或称WUI）的条件包括毗邻或存在于火灾多发地区的建筑环境集群，这些集群直接造成了危险的邻里关系。根据威斯康星大学森林和野生动物生态系的西尔维斯实验室，WUI在过去几十年里一直在全国范围内发展。实验室的数据显示，从1990年到2010年，加州的WUI增加了110万英亩，WUI的房屋数量增加了110萬，WUI的人口数量增加了290万。新数据将在2020年人口普查后公布。

失去的天堂镇：被加利福尼亚天堂镇营地大火摧毁的一个街区（鸟瞰图）。2018年11月，快速蔓延的大火席卷了天堂镇和周边社区，烧毁了15万英亩土地，造成至少86人死亡，15，000多所房屋和企业被毁。

在一个实验室网站（silvis.forest.wisc.edu/wui）上，一张互动地图显示了WUI在城市一级的情况。在天堂镇，地图上覆盖着红色和黄色的点，代表建筑与森林毗邻或混合的区域。它描绘了一幅可怕的画面，当营地大火席卷城镇时，有多少人和建筑处于危险之中。

为了理解如果大火在WUI地区之外燃烧，结果可能会有所不同，可以思考下发生在夏末时候，天堂镇西处约75英里处燃烧的门多西诺综合火灾。大火燃烧的区域在西尔维斯实验室的地图上红点和黄点少得多。门多西诺综合火灾烧毁的面积几乎是营地火灾的四倍，但却造成一人死亡，不到300座建筑被毁。

WUI的绝大部分增长——根据西尔维斯实验室的数据，为97%——都是由于新建筑侵占了易着火的土地，这一趋势预计不会改变。据《纽约时报》11月份报道，人们将继续搬到这些地区，住得更靠近自然，避免政府管制，或者降低生活成本。

然而，能够改变的是人们如何在WUI建造和维护他们的家园。

在野火期间，被风吹起的余烬会造成破坏——这和几个世纪前著名的城市大火蔓延的方式是一样的。因此，用更耐火的材料（比如金属和木材）建造房屋和其他建筑，这种做法被称为房屋硬化，通过保持房屋远离干燥灌木林和其他可燃物来创造防御空间，可以显著降低建筑或房屋在灰烬落下时着火的可能性。

在加利福尼亚，实施这种做法的指导方针已经存在，并可由地方司法机关采纳和修订。“信息就在那里，”加州林业和消防部门的公共信息官员斯科特·麦克莱恩说。 “它由房屋硬化和防御空间指导方针组成……关于最佳屋顶类型、壁板类型、围栏类型以及如何建造甲板的信息。” （你可以在2018年1月/2月的《NFPA杂志》的封面故事“建造。燃烧。重建？”中，阅读到更多关于保护家庭免遭野火点燃的努力——以及为什么这些努力没有被普遍接受。）

在天堂镇，如果房屋结构更加坚固，有更多的防御空间，那么就会减少随之带来的破坏，但是很难说这些措施会产生多大的影响。麦克莱恩说，大火的余烬以惊人的速度吹过小城镇康考，然后是天堂镇，在极度干燥的土地或房屋上“每次着陆”都会点燃一场新的火，其中许多都是旧的，由木头建造的。

他把这场大火比作1991年所谓的“完美风暴”，那是北大西洋风暴的汇合，造成了一场大规模毁灭性的特大风暴。 “嗯，可以这么说，这是把它从水里吹出来的，”麦克莱恩说。 “在正常的火灾中，它会击中一个区域并从那里前进，你可以逐区疏散。但在这种情况下，余烬只用一次将小镇的多个地方笼罩在火中。它一下子就带走了所有物和所有人。"