再现旧时蟹八件，一位老者的工艺情怀

记者 陈佳慧

秋风起，蟹脚痒，此时正是吃蟹的好时候。苏州人一向懂得把螃蟹吃得入味，吃得风雅，其中除了配上黄酒、菊花和戏曲，自然少不了使用蟹八件。

小方桌、腰圆锤、长柄斧、圆头剪、镊子、钎子、小匙、小碟，殊不知这些大家熟悉的吃蟹工具，却曾经失传过一段岁月。但精巧的工艺品，总能引来真正痴迷它的人。

双塔街道第四联合工作站辖区居民康兴祥老人，如今已经84岁高龄了，但说起蟹八件，立刻如数家珍，而在他面积不大的家中，甚至藏着一方关于蟹八件的小天地。

印在心头的精美器具

康兴祥出生于1935年，蟹八件对他而言，曾经是最为熟悉的生活物件。苏州人爱吃蟹，早在明代就创造出了蟹八件这种食蟹工具。蟹八件精巧，既是工具，又是艺术品，到了晚晴时期，蟹八件变成了苏州女孩必备的嫁妆。

而康兴祥与蟹八件的缘分，早在解放前就已经冥冥中注定了。小时候，他住在平桥直街，旁边就是一家名叫“丁顺昌”的铜匠铺，店主丁连生既是他的义父，也是他最初学手艺的师傅。1946年，11岁的康兴祥在师傅丁连生推荐下，开始在长春巷一家翻砂作坊当学徒。当时这家作坊专门为铜匠浇铸各种铜器毛坯，彼时，人们在生活中使用的铜器很多，用白铜打造的蟹八件便是其中之一。好几次，康兴祥都负责将货送到乔司空巷一家专门制作蟹八件的铜器铺，而每次走进铺子，那些精美的器具都会深深地印在了他的心里。

解放后，翻砂作坊歇业，他回到了义父的铜匠铺里做铜匠，此时，康兴祥依旧对蟹八件念念不忘，只要有一些材料，就保存起来，在空闲时刻琢磨如何制作。上世纪五十年代，全国公私合营，康兴祥和许多铜器匠人一样，被分配进了苏州医药器械总厂。之后，铜器开始淡出人们的生活，“附庸风雅”的蟹八件更是很快消失了。但是它的美，却一直存在于康兴祥的心中。

挖掘恢复的失传工艺

一眨眼，康兴祥已经退休。2002年，他无意间在《新民晚报》的副刊上看到有华侨寻访蟹八件，记忆里的那根弦再次被拨动了起来。一连几天，只要躺下，那小小的八样器物就会浮现在他眼前。康兴祥决定，凭借自己的记忆和手艺，恢复曾经的蟹八件。

但尽管一直在从事铜器制作，年轻时候的手艺也没有搁下，但要打造出这蟹八件却不是容易的事情。首先，要恢复这八样物品的样式。康兴祥一方面是凭借记忆，一方面寻访资料，从文物市场到旧书店，再到老一辈人的口述……他在故纸堆中挖掘着这失传的传统工艺，甚至在吃螃蟹的时候，都在从功能上研究器具的形状。最后，他终于把八样工具的样式、尺寸都画了出来。图纸画好了，做蟹八件又是另外一种过程。康兴祥买了铜材和工具，在家里慢慢制作起来。没有加工厂，他就把自家小小的阳台改成了工作室，锯子、钳子、锉子、抛光机、钻孔机等各种工具一应俱全。除了打孔、抛光环节需要借助电动机械，制作蟹八件的其他环节都靠手工完成。可以说是一件又脏又累的事。尽管辛苦，但康兴祥却有着一股热情，终于，一套套精巧的蟹八件从他的手中被打磨出来。

康兴祥打开摆放着蟹八件的木盒，里面露出的银光闪闪的蟹八件能瞬间吸引人的目光，每件工具上还刻有精细的花纹图案，在方寸之间充分展示着“苏工”的细致精巧。

心怀温度的宁静期待

蟹八件一恢复，就引起了极大的反响，各地媒体和收藏者纷至沓来，连苏州博物馆的设计师贝聿铭先生的侄女也觉得这东西的手工艺十分精巧，一时间来访者让他应接不暇。用手工打造一套蟹八件至少要花整整一周时间，但此时的康兴祥有着一股劲头，扎在工作室里，设计和打造着一套套蟹八件。为了保护好这项传统工艺，他还为复制出的蟹八件申请外观设计专利，并且注册了商标。

随着收藏需求的增多，康兴祥手中的蟹八件也有了许多变化。其中有一套特别小巧可爱的，是专门为一家银楼所设计，但因为对方的订单量太大，康兴祥感到来不及细做，讲究每件成品质量的他最终还是拒绝了。

随着年纪的增加，康兴祥渐渐停下来，不再手工打磨蟹八件。相比当初的门庭若市，如今家里又恢复了往日的宁静。“年纪大了，做不动了，这到底是个体力活。”他说。因为许久没开工，阳台的工具上已经蒙上了一层灰。家中还剩下四五套自己手工打造的蟹八件，也被存放进了柜子里。

“子女是肯定不愿意做这个了，至于收徒，现在的年轻人哪个愿意吃这个苦。”谈及传承时，康兴祥如是说，“做一套蟹八件要11道工序，又要开料，又要磨锉，要粗磨，又要细磨，更要仔细抛光，手上总是特别脏，不是什么令人喜欢的活啊。”在他看来，能坚持做蟹八件，还是需要内心有股劲。 但尽管如此，康兴祥还是很高兴蟹八件又重新回归到人们的视野中，至于这门传统工艺，老人对它未来依然充满期待。