厄瓜多尔：高海拔之“恋”

吴叶乔

赤道上的国家

来到这个世界的十七年里，我去过很多地方。但有一片大陆，我从未涉足。它是 “文化多样性”的代名词，有着安第斯山脉和亚马孙雨林这样壮美的自然馈赠。它就是南美。

我出生于一个条件良好的家庭。随着年龄的增长，我越发感觉到幸运的自己应该利用已有的资源去帮助那些相对不幸的人。此前，我已经参与过几次国际志愿者项目，逐渐发现自己喜欢参加针对小朋友的项目。同时我也向往西班牙语国家，因为我已经学了两年的西语终于可以派上用场了！

厄瓜多尔位于南美大陆西北部，官方语言为西班牙语。其首都基多是世界海拔第二高的首都，也是世界上唯一坐落于赤道上的首都。厄瓜多尔的英文是“Ecuador”，在西班牙语里的意思为“赤道”，因此也有“赤道之国”的别称。

在被西班牙人侵略之前，这里被印加帝国统治了80年。今天，厄瓜多尔的很多城市还保留着西班牙风格的建筑，同时又融合了印第安人的文化。值得一提的是，厄瓜多尔的领土范围还包括距离本土1000千米的加拉帕戈斯群岛。那里曾是查理斯·达尔文涉足探险过的地方，岛上独特而多样的物种启发了达尔文，促使他后来写出了伟大的著作《物种起源》。

为期四周的志愿者服务期间，我们寄宿在当地居民家。房主奶奶特别热情和善良，虽然我有时候听不懂她在说什么，但通过她丰富的表情和手势，也能猜个大概。这也是我喜欢西语的原因之一，在我看来，说西语的国家的人们带着与生俱来的友好与热情。

第二天，我们早早地起来，被奶奶领到志愿者中心接受培训。我们前两周的工作是服务当地的NGO（Non-Governmental Organizations，即非政府组织）。我们服务的NGO的名称为UBECI，英文全称是“United to Benefit Ecuadorian Children International”，字面意思就是联合起来帮助厄瓜多尔的孩子。我们根据自己的技能和特长选择适合自己的任务，目标只有一个——帮助UBECI筹集资金。

像UBECI这样的公益机构，没有外来收入，可是运行成本却很大，帮助和改善儿童的生活需要金钱来支持，唯一获得资金的方式就是通过各种渠道募款。而问题是，没有任何一个公司或个体会无缘无故给你捐款。我们要想尽办法，让厄瓜多尔之外的人们知道UBECI的存在，知道我们的使命和我们所做的实实在在的公益项目。

我们每天从上午九点一直工作到下午五点。做海报、宣传手册，在各种社交软件上发动态和做推广，召集捐款……所有人围坐在一张桌子旁，每个人所需要的东西仅仅是一台电脑，一瓶超大的矿泉水，一点零食，集中的注意力和一颗热爱公益的心。

第一缕胜利的曙光来自一位网络捐款人的20美金，我从来没有为20美金如此兴奋过。尽管不知道TA是谁，尽管距离我们的目标总额还很远，但这笔钱让我们连续几天的工作有了回报，让我们怀着感恩和希望继续前行。

除了募款，我还为机构做了一些有意义的事情，例如帮助制订“个人卫生与健康教育”计划。像很多第三世界国家一样，厄瓜多尔泛滥着许多常见的传染疾病，原因之一在于人们的清洁和卫生意识不强。为了加强孩子们的卫生意识，了解吃饭前和如厕后清洗双手对于健康的重要性，我设计制作了一张小朋友们可以自由涂色的海报，海报中是一个小女孩正在用肥皂泡泡洗手。此外，我将从外界收到的捐赠衣物分门别类，还为小朋友整理出活动材料。虽然这和坐在电脑前工作比起来相对辛苦，但比接下来两周的工作要轻松多了。

阳光明媚的早晨，我坐在基多的公交车上，看着窗外嘈杂的街道和开始全新一天忙碌的人们。虽然刚过九点，但阳光十分炽热，我的额头此时已经开始泛起汗珠。下车后，我们沿着布满各式小店的街道走了一段路，热闹，拥挤，也混乱。几经辗转，我们来到了市场。在这里，我们将进行后两周的项目——市场儿童工作（street children work）。

在厄瓜多尔，有成千上万的孩子一年365天在市场里帮助家里售卖物品，维持生计。由于家境贫穷，他们当中很多人不能去上学，也没有良好的成长环境。这些孩子被称为“street children”或“market children”。生来幸运的我们作为志愿者，将为他们提供基础的教育课程、娱乐游戏，减少他们的工作时长，全心全意地陪伴他们。

第一次看见孩子们的时候，我想起了在UBECI工作时，每周三会有半天时间给孩子们做生日卡片。当我们过着衣食充足的生活时，你有没有想过，世界上有些孩子连自己的生日都不知道？是的，由于他们自己不知道，官方也没有他们出生日期的具体记录。我们制作的这些生日卡片，会随机选择日期送给孩子们，当作生日礼物。一想到我面前的孩子们可能在未来的某一天收到我参与制作的生日卡片，我的内心满是慰藉和动力。

工作的一天从“收集”孩子们开始。是的，你没有看错，是“收集”。孩子们都在不同的摊位上，通常都是母亲带着，有的卖水果，有的卖蔬菜，有的卖肉类，我们会走遍大半个市场，询问有没有要来参加我们活动的孩子。因为这个组织在当地做了很久类似有意义的活动，父母们都很放心把孩子托付给我们。但对我来说，他们每个人都是陌生的，我会尽自己最大的努力去发现和了解他们。在“收集”孩子的同时，一部分志愿者会搭建棚子，准备好脸盆、水和肥皂，摆好各式各样的玩具，让孩子们玩耍和放松。

当我们领着孩子到棚子时，第一步，也是很重要的一步——让他们学会用肥皂搓洗自己的双手，然后用水清洗。这时，我会站在一旁拿毛巾给他们每一个人擦干双手，并且每次都会微笑着对他们说“Gracias（谢谢）”。针对不同年龄段的孩子，我们会有不同的娱乐方式。为年龄较小的孩子准备小动物的卡通涂色纸，让他们认识不同的颜色、听说读写“谢谢”“请”等词汇。对年龄较大的孩子，我们会从情感方面去关爱他们，让他们自主创作和绘画。

最后一天的工作接近尾声时，孩子们像往常一样排队和我们依次拥抱、道别。这是我最后一次见这些笑脸了，可爱的他们对此毫不知情，一路欢快地由志愿者们原路送回他们各自父母的摊位处。有一个小女孩坐在矮石墙上，似乎还不那么着急回去。我和朋友走过去陪着她，生怕她掉下去。我们一起学鸭子游泳、学鸟儿展翅高飞，逗得小女孩笑个不停。

我突然问她：“你去过哪些国家？”我是一个爱旅行的人，习惯问别人这样的问题。她笑着回答我说她去过西班牙，我一下子就很开心，告诉她我马上也要去西班牙了。她的笑容突然凝固，让我困惑不已。随即，她洁白的脸上又挤出一丝微笑。朋友说她绝对不相信：“她可能在梦里去过，或者幻想去过。像他们这样的孩子，一辈子都待在家乡这个小地方，有生之年能去趟首都基多都算不错了，更别说什么欧洲啊西班牙了。我们的目标就是尽可能让他们有一个快乐的童年，关于旅行，不要再去问了。”我鼻子一酸，仔细一想，确实是这么回事。我在這里拥有了很多难忘的时光，但不知道为什么，这件小事却在我心上狠狠地剜了一刀。

整整四周的志愿服务无疑是辛苦的。比如，我们的住宿条件十分简陋，城市的基础建设也不够完善，我们经常能看到杂乱不堪的公共区域，公共卫生设施也没有那么普及。特别是后两周的市场儿童项目，我们每天饿着肚子在大太阳下工作，几乎到下午三四点才能吃午饭。但有付出才会有收获，辛苦和汗水以一种意想不到的方式补偿了我。我在厄瓜多尔经历了人生太多的第一次：第一次来到海拔五千米的高地，见到高山上的无与伦比的城市夜景;第一次羞涩地用西班牙语与热情的当地人对话;第一次吃3美元的一汤一套饭一点心一饮料吃到饱……

我认为，参与志愿者服务项目能让我真正地深入一个国家，像当地的普通人一样生活，每天坐公交，逛超市，盘算着周末抽空去哪里玩……但更重要的是，我在做善事，我在帮助别人。我可以不通过杂乱的媒体，不通过别人的话语和世俗的印象去了解这个地方，而是身临其境，感受我所感受到的，相信自己的眼睛所看到的，从而在自己的脑海里为这个地方写下一本书。在我来之前，很多人告诉我南美很不安全，应该注意什么事项，可当我真正来到这里之后，感受到的是截然不同的风景和人文。

我为自己设立的下一站是神秘的非洲大陆，我要通过自己的眼睛，去发现和探索这个充满惊喜的世界。