为什么老虎是橙色的?

橙色皮毛的老虎在鹿看來，几乎和植物没有区别。近日，科学家利用计算机模拟出了老虎在植被中穿行时鹿等猎物眼睛捕获的图像，结果显示，虎的颜色和斑纹融入了绿色植物背景中，难以分辨其轮廓。

人眼能感知红、绿、蓝三种基本色，但鹿只能感知蓝、绿色。虽然虎的毛发是橙色的，但是在这些“色盲”动物看来，橙色和绿色并没有什么不同。许多食草动物都只有二色视觉，灵长类和有袋类动物具有三色视觉，鸟类和鱼类具有四色视觉。

那么，为什么老虎不是绿色的呢？这可能是因为绿色色素在哺乳动物中十分罕见。橙色色素在哺乳动物身上较为常见，而全世界没有任何一种哺乳动物能够靠自身合成绿色素。