我帮老伴前妻度晚年

□ 杨永贤

我的老伴姓陈，自幼家贫，不满16岁丧母，父亲因病痴傻，弟弟年幼。这样的一家三口，生活的艰难可以想象。

搭桥牵线

老伴丧母半年后，由舅父做主，娶了一个大他4岁的农家姑娘为妻。这个姑娘叫周秀兰，家境不富裕，相貌平平，但很会持家过日子，还有一双巧手，做出来的衣服鞋袜令人叹服。

周秀兰嫁到陈家不久，丈夫参加革命，从此两人聚少离多。周秀兰无怨无悔，精心照料痴傻的公爹和年幼的小叔子。家里穷，她省吃俭用，勉强度日。丈夫偶尔回来，两人不冷不热，但也不吵不闹，家庭气氛还算和谐。

土地改革后，陈家分得土地房屋，日子骤然好了起来。周秀兰已是一个二十几岁的成熟女人，丈夫也已成年，他们盼望生儿育女，既增添家庭乐趣，又可接续陈家香火。但是，周秀兰一直不孕，当年没有检查和治疗条件，只好耐心等待。

到了1950年，两人结婚已近5年，周秀兰仍没有怀孕迹象。由于夫妻两个没有感情基础，丈夫提出离婚。她直接改嫁给距离陈家约30华里的一个小村庄的王姓男人。这个男人大她10多岁，已是年近四十的中年汉子。

这时的陈已是中共玉田县委的一名干部。那时，我恰好从部队转业到玉田县妇联，与他同在一个大院工作。

1951年年初，有人为我和陈搭桥牵线。陈只读过一年私塾和六年小学，但天资聪颖，又好读书，写得一手好字和不错的文章，在县直单位是小有名气的“秀才”。我读过初中，喜欢读书和写作，在全县的妇女干部中堪称佼佼者。因为共同的爱好，我与陈相恋了，并遵县委领导的意见，1951年10月结婚。

从1953年 到1961年，我 们先后生育三女一男。陈特别疼爱儿女，视他们为心肝宝贝。他对我说：“周秀兰即使能给我生个猫儿大的孩子，我也舍不得离婚。”我调侃说：“现在，说不定周秀兰已是儿女成群了。”

20世纪90年代中叶，老伴和我都已离休。4个儿女学业有成，工作顺风顺水。

关系微妙

一次，我与老伴回到他的老家，闲谈中，我问一位堂弟：“你原来的大嫂周秀兰现在生活得怎么样，不知有几个孩子啊?”

大家认为我不应该问起她的事，都摇头说：“周秀兰与你没啥关系，你打听她的情况干啥?”

过了一些日子，堂弟告诉我说：“周秀兰嫁给那姓王的，也没生育。一开始，两人生活还可以。近些年，都老了，承包了一亩地，两个人爬着滚着收获一点口粮，没有一分钱的收入，连买油盐酱醋都靠卖几个鸡蛋。”

我吃惊地问：“怎么会是这样?”她毕竟在陈家做过媳妇，过过艰难日子，一辈子没儿没女，现在老了，怪可怜的，我比她强多了，应当帮帮她。

我又想，我与她关系微妙，直接联系不便，便求堂弟说：“麻烦你去一趟周秀兰家，问问老两口，我想帮帮他们，他们接受不?”

堂弟说：“问啥呀，周秀兰和几个老太太玩纸牌，输了8分钱，心疼得半宿睡不着觉。有人肯帮帮他们，哪能不接受啊?”“不，你必须替我去问问，因为我和他们的关系比较特殊，即使周秀兰同意，她老头儿兴许还反对呢。”我坚持道。

不久，堂弟回话了：“老两口一听有这好事，特别高兴。”

当时，我分别征求4个儿女的意见。孩子们都说：“同意妈的意见，一定帮帮这两位老人。”只剩下老伴一直没有表态，我笑着问他：“我们娘儿五个都愿意帮帮周秀兰，你同意吗?”

他是一个思虑缜密、行事稳妥的人，回答我说：“我和周秀兰真的没有感情，仔细想想，她对我家有恩情。当年，人家还是一个年轻姑娘，到了我家，既不嫌穷，又肯照顾我的傻父亲和不懂事的弟弟，很难得。”

我说：“既然有恩，就得回报。古人说：‘滴水之恩，当涌泉相报。’”

说这话时，正值中秋节前夕。我在购买自家节日所需用品时，特意增添一份，又拿出1000元钱，派儿子和女儿专程送到周秀兰家里。老两口多年过着贫困日子，见了那些鸡、鱼、蛋、肉、水果、月饼和大米白面，特别是1000元现金，高兴得不知说什么好。

此后，这成了我家不成文的规矩，每到春节头几天，儿子、女儿、儿媳、女婿和已长大的孙子、外孙子轮番去老两口家，送年货、零花钱以及大米白面。后来得知王老头儿爱喝酒，便又加上几斤白酒。周秀兰虽然老了，依然精于女红，我又买了不少适合老两口做衣服的布料，让他们换换新装。

好好活着

大约过了五六年，王老头儿病逝了，剩下周秀兰孤苦一人。我决定亲自加入我们家这支运送“救援物资”的队伍中。初次见周秀兰，她紧紧拉着我的衣襟，两眼望着我，说：“我们村里的人都说你心眼儿好。”我开玩笑说：“是不坏。”那年，我还送她一件亲手织的灰色毛衣。她活了80多岁，第一次穿上这洋玩意儿，左抻右拽，不知所措。我能看出，她特别高兴。

周秀兰也是一个知恩图报的人，一年秋后，她走遍全村各家各户，向每家索要几根高粱秆儿，精心为我串制一个圆圆的小板儿，供我摆放包好的饺子；还为我缝制一个四面带孔（小孔恰好可以放进耳朵）的小枕头，说可以防止耳聋。东西不贵重，她的用心却无比珍贵。

我每次去她家，临走时都不立即上车，方便她送我到村头。我们两个并肩慢慢走着，她时不时停下来，扯着我的衣襟让我站住，对我说：“你啥时候还来呀?”那语气充满期盼。她的两只眼睛虽然浑浊，我却可以看清里面有孩子般的依恋。我似乎成了她的长辈亲人（其实，她年长我8岁）。每当这时，我的心都会颤动，眼睛会湿润。我上车后，她还要再紧走几步，扬着手，说：“再来时，别买那么多东西，钱也不用拿了，这些年你给的我还没花完。”

后来，她用邻居家的电话告诉我：“别再惦记我，村里实行低保，我每月有50元钱，还有大米白面，足够用了。”

我开玩笑说：“好好活着吧，今后，日子一天比一天好，我等着你帮我了。”

说来也巧，我的老伴在2015年夏初病故，周秀兰不久也去世了。老伴在时，我问过他：“我这么做，你高兴吗?”他说：“你是替我报答她的恩情，我要谢你。”帮助周秀兰，虽然我花费了一些钱财，但换得了三位老人的欢心，足够了。