俄遗传学研究所让狐狸变宠物

俄罗斯新西伯利亚有只叫格尔达的狐狸是当地大人和孩子的宠儿。它喜欢玩棒球，享受被挠耳朵，喜欢睡在主人身边。安德烈·库佳科夫（Andrey Kudyakov）说：“我养格尔达快3 年了。有一次，我去细胞学和遗传学研究所养殖场，出于好奇去看看小狐狸。从那以后，我就一直想领养一只这种可爱的小动物。一年后我又去了，选择了颜色最红的这只。”格尔达住在郊外，身处大自然，有单独的窝，套着胸背带跟安德烈一起散步，吸引周围所有人的目光。小狐狸格尔达喜欢热闹，好动，好奇心强，待人温柔。

格尔达是俄罗斯科学院西伯利亚分院细胞学和遗传学研究所培育的一只家狐，它遗传上亲近人，视人为朋友。这个狐狸种群是一种特殊现象。

最大规模进化实验

狐狸驯化实验1959 年由苏联院士德米特里·别利亚耶夫（Dmitry Belyaev）发起。1970 年，莫斯科大学生物系女大学生柳德米拉·特鲁特（Lyudmila Trut）加入实验。现在，她已经是世界知名的科学家。2019 年，特鲁特与美国生物学家杜盖金（Lee Dugatkin）共同著书《如何驯化狐狸（把它变成狗）》，介绍了自己与别利亚耶夫的合作。书中介绍说，别利亚耶夫认为这些实验还能揭示人的进化历程，推测人类是“自我驯化”的古猿，完成了对同类更低侵略性（社会包容性）的选择。

别利亚耶夫认为，一些最不具侵略性的动物个体最早接近人类，并从人类那里获得温暖和食物形式的选择性益处，经过世代相传，变成家畜。例如野牛变成家牛，凶猛的狼变成温顺的狗。这听起来简单，但实际上进化过程并没有那么快，没有那么容易。人类可以驯服许多野生动物，如今被人当宠物饲养的熊、美洲狮、猎豹经常成为社交网络的主角，但想让它们成为家畜，定期繁育后代，并且把人类的住所当成自己的栖息地，就必须经历数千年的进化。苏联科学家只用60 年就做到了。他们的办法是通过选育，培育从小就表现得像家畜的动物。

柳德米拉·特鲁特说：“我们开始这项实验时，寻找了跟狗接近的动物，最终选择了狐狸，它当时已在苏联养兽场繁育了几十年，也就是说已经通过人类控制下的繁殖阶段，这大大缩短了我们的实验时间。”当时苏联繁育的主要是20世纪初从加拿大引进的银狐。它们非常凶，会扑上去咬人，别利亚耶夫的提议让人大吃一惊。特鲁特说：“我们选择了没有对人表现出强烈野性的狐狸，它们或多或少能容忍人类，在养兽场中是极少数。”最终，被选出的狐狸集中到新西伯利亚科学城附近的一个农场养殖，4 年后就有了初步成果。

像狗一样摇尾巴

1963 年，第一只人靠近时会摇尾巴的小狐狸出生了。后来几代中，狐狸会舔人的手，让人挠肚皮，之后可以跟人对视，这在自然界中一般被视为敌意动作。1975 年，第一只与人同住的狐狸产下后代，它们开始发出类似狗叫的声音。别利亚耶夫的狐狸在驯化过程中长出星形斑点，卷起尾巴和耳朵，脸部即使成年后也保持幼时的特征。科学家认为，家狐从野性祖先处只继承了非常特殊的气味，咬人和攻击人的危险性几乎为零。

今天，德米特里·别利亚耶夫的追随者正在世界各地致力于动物驯化研究。柳德米拉·特鲁特在细胞学和遗传学研究所工作，对进化过程来说，60 年只是一瞬间，悬而未决的问题还有很多。野生的和驯化的狐狸相结合能否生下家狐？或者，为什么别利亚耶夫的狐狸变成了现在而不是其他样子？

柳德米拉·特鲁特说：“我们在新西伯利亚的实验创造了一种从未有过的全新狐狸，人们从我们这里购买并在世界各地饲养。”她说，世界其他地方都没有这样的狐狸驯化研究，俄罗斯科学家从事的是世界最大国家工业化规模的科学研究。据她计算，这些年他们共繁育了6 万多只对人类友善的狐狸。特鲁特说：“当然，这些狐狸不都圈养在研究所，我们在全国各地的养兽场都有据点，但只有科学城的实验养殖场成功培育出了家狐。”