词汇在语言系统中的作用

张晓楠

（河南师范大学文学院汉语国际教育专业 河南新乡 453000）

对于词的定义，不同时代的学者给出了不同的意见。王力先生认为词是“语言的最小的意义单位”。吕叔湘先生把词看作“语言的最小的独立运用的意义单位”。本文将采用《现代汉语》（增订六版）的观点：词是语言中最小的能够独立运用的有音有意的语言单位。[1]那么，词汇自然是一种语言里所有的（或特定范围内的）词和固定短语的总汇。

同样，学者们对于语言系统中的要素也存在争议。叶蜚声、徐通锵等人支持“三分”，即语音、词汇和语法；而胡明扬等人支持“四分”，认为语言系统有语音、词汇、语法、语义四大要素。我们可以看出，无论哪个观点，词汇都是必不可少的。同时，“四分”中的语义也与词汇有着密切的关系，是词汇研究的重点。因此，词汇在语言系统中有着重要的地位。

词汇是组成句子的要素，是语言的建筑材料。没有词汇就没有句子，也就没有语言。斯大林在《马克思主义语言学问题》中说：“没有词汇，任何语言都是不可想象的。”词汇由人类社会产生，并随社会的发展而发展。与语音和语法相比，词汇是发展最迅速、更新、最快的语言要素。词汇就像一面镜子，反映着社会发展的状况，显示着人们对客观世界的认知。就一种语言来说，语言系统中的词汇越丰富，语言的表达能力就越强；就一个人来说，其掌握的词汇量越丰富，就越能准确表达出内心所想，使表达言简意赅，以减少出现“辞不达意，言不尽意”的情况。由此看出，不论是对一种语言的发展还是对于个体的表达，词汇都是至关重要的。以上是对词汇地位的概括。接下来，本文将从不同方面阐释词汇在语言系统中的重要性。

一、从词汇与语音的关系看

语言是一种符号系统，符号包含形式和意义两个方面。人发出的声音是语言符号的第一种形式。因此，我们称语音为语言的物质外壳。然而，这里的语音之所以与其他声音区别开来，关键在词汇。正是因为有了词汇，我们才可以准确地判断语言描述的是什么以及描述的真实性。如果没有词汇，那将与动物发出的声音无异，语言也就不复存在了。

二、从词汇与语法的关系看

组合关系和聚合关系是语言结构的两种根本关系。词、词组、句子都是语法单位，都遵循这两种根本关系。词、词组内部结构有主谓型、动宾型、偏正型、联合型和述补型。在分析句子的内部结构时，我们发现同样有这五种基本类型，三者具有相似性。这就是语法在词、词组和句子上的体现。语法是以词汇为基础的，是通过词汇内部结构关系体现出来的。没有哪一种语言的语法是脱离词汇而存在的，也就是没有空中楼阁式的语法。因此，有了词汇，才有了语法，我们的语言结构才有章可循，语言系统才得以规范。[2]

三、从词汇与语义的关系看

语言是有意义的。词汇的意义是对现实现象的概括反映，是人们的认知成果，是研究语义的基础。然而，词义不是最小的语义单位，我们还可以分析出更小的语义特征。通过语义特征的划分，相同语义特征的词语聚合起来，就组成一类词汇，叫做语义场。因此，对于语义的研究有助于我们对词汇进行梳理和归纳，可促进词汇的发展。那么同样，词汇的研究发展也有利于语义研究的进步。

四、从词汇发展演变上看

词汇是由古代、近代的词汇发展演变而来的。词汇与社会的关系最为密切。随着社会各领域的不断发展，词汇系统也在不断更新和完善，主要体现在：产生新词、淘汰旧词、替换词语和词义演变等形式。要研究词汇在语言系统中的重要性，我们就要研究发展中的词汇对语言系统的重要作用。[3]

（一）产生新词

新词之所以产生，是因为现实中出现了新的事物，或者人们对客观世界有了新的认知。例如，随着信息技术、高端科技和人们认知的不断发展，“导弹”“量子”“月光族”等新词应运而生。另外，随着汉语双音节化的趋势，一些单音节词和多音节词语逐渐演变为双音节词。这也可以看作是新词产生的一部分，如“桌—桌子”“警—警告”“不料想—不料/不想”“人民警察—民警”等。这些新词有的保存下来，成为一般词汇，并影响着我们的生活，而有一些则被社会淘汰了。

（二）淘汰旧词

随着社会的不断发展，旧词被淘汰是词汇发展的必然结果。旧词的淘汰有可能是事物消失导致的，也有可能是社会和人们认知发展导致的。例如，当封建王朝灭亡后，“黄袍”“朝珠”“上朝”等词语在社会中逐渐失去地位，人们不再使用。旧词的淘汰体现了汉语的经济原则，适当舍弃一些不必要的，有助于减轻人们语言的负担，使交际更加简洁。

（三）替换词语

词语的替换主要出现在一般词汇中，一般只替换名称，而实质意义没有发生较大的变化。例如，“车夫—司机”“薪水—工资”等。替换的新词主要是主谓和动宾型词语。词语的替换反映了社会和认知的进步。

（四）词义演变

词义的演变主要包括词义的扩大、缩小和转移。词义的扩大是词所指范围的扩大。例如，古代所说的“河”和“江”分别指“黄河”和“长江”。可在现在，所有的河统称为“河”，所有的江统称为“江”，二者的所指范围扩大了。词义的缩小是词所指范围的缩小。例如，“妻子”在古代指配偶和儿子，现在仅指配偶，所指范围缩小。词义的转移是指由表示一类事物到表示另一类事物。例如，“涕”在古代表示眼泪，现在则表示鼻涕，其词义发生了转移。

词汇系统随社会的发展不断更新和完善，也为语言系统的发展提供了可能。现在的语言表达比古代更加清楚明了了。词汇的不断丰富也使语言系统得到了更新，这样才能适应词汇的快速发展。可以说，词汇通过自身的演变推动了语言系统的整体发展。

综上所述，我们可以得出结论，词汇是语言系统中重要的一员。词汇的发展影响着语言系统的发展。词汇在语言系统中发挥着至关重要的作用。做好词汇方面的研究，对我们了解语言的形成和发展有着莫大的帮助。