25岁那年,茨威格来到巴黎学习写作。尽管之前发表了不少作品,也得到读者的一定认可,但他还是觉得在文学路上自己天分不足,这让他一度很沮丧。
这天,茨威格有幸来到罗丹家中拜访。寒暄一番后,他忍不住羡慕地说:“您的作品太伟大了,您简直就是天才!”
“天才?”羅丹摇着头说:“我可不是什么天才!”茨威格忙解释道:“能雕刻出《思想者》和《巴尔扎克》的艺术家,难道还不是天才?”
罗丹无奈地摇摇头,转身带茨威格来到自己的工作室。一间简朴的大屋子中,摆放着各式各样的雕塑作品。而在屋子的各个角落,堆放着各种小塑样,一支胳膊、一条腿、一截手指,或者一个指节。
这时候,罗丹指着桌子上一排摆放整齐的鼻子小塑样说:“看看这些鼻子,你还能说我是天才吗?”这些鼻子形态各异,有罗马型的、希腊型的、鹰勾型的、鸟喙型的……茨威格默默数了一下,竟然有30个之多。
罗丹拿起其中一个,比划着放在自己的鼻子上,幽默地说:“年轻人,这个世界上根本没有天才。如果某人被认为是天才,那是因为人们只看到了他呈现给世人的成功作品,至于这个作品背后的30个鼻子塑样,人们没有看到罢了。”(摘自《刊授党校》)