趣闻

虎鲸“奶奶”的“亲情”

近日，英国约克大学研究人员进行的一项研究发现，绝经后雌性虎鲸会为其孙辈的生存提供很大帮助。先前的研究表明，已经不再繁殖的雌性虎鲸是鲸群中知识最渊博的，会在虎鲸集体觅食时起到重要的领导作用。约克大学生物系研究员、该项研究的作者丹·弗兰克斯（Dan Franks）博士说：“我们的研究表明，已经绝经的雌性虎鲸对群体提供的帮助超过其他年轻雌性，这意味着更年期的进化提高了祖母帮助孙辈的能力。”

雄性虎鲸的寿命通常比雌性短很多，一般不超过30岁。而雌性通常在30～40岁时停止生育，但仍可以在绝经后继续存活几十年。这一发现于2019年12月9日发表在《美国国家科学院院刊》上，这有助于解释为什么虎鲸进化出了除人以外的动物中最长的生殖后寿命。

绝经后的雌性虎鲸会对孙辈生存提供很大帮助

土卫二表面的“虎纹”

土卫二的“虎纹”从哪来

土卫二是土星的第二颗卫星，也是太陽系中最亮的卫星，它直径500千米，其表面覆盖有一层厚厚的冰层。土卫二南极区的表面上整齐地分布着一些“虎纹”一样的条纹，它们的长度大约为130千米，彼此之间距离大约为35千米，并持续向外喷发水冰。

2019年12月10日发表在《自然天文学》杂志上的一篇研究论文中提到，在土卫二逐渐冷却的时期，地下海洋逐渐冻结，因为水结冰后体积会膨胀，所以最终使冰壳裂开。而缝隙没有再次冻结，涌出的水在裂缝周围结冰堆积，不断增加的重量给冰盖施加了一种压力，使得一定距离外产生了新的平行裂缝，最终形成“虎纹”。

“有想法”的单细胞生物

根据2019年12月5日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究，一种叫作“Stentor roeseli”的纤毛虫虽然缺乏中枢神经系统，却能够做出决策。1906年，美国生物学家赫伯特·斯宾塞·詹宁斯（Herbert Spencer Jennings）报告称，Stentor roeseli具有复杂多样的回避行为，现在达特茅斯学院和哈佛医学院的研究人员证实了这一发现。当研究人员用一种粉末来对Stentor roeseli施加刺激时，它会通过弯曲身体、改变纤毛运动方式、缩成一团或挣脱束缚游到其他地方来回避刺激。而且这一系列回避措施显现出了一定的行为层次，针对持续不断的刺激，Stentor roeseli会不断改变应对策略。来自哈佛医学院的杰里米（Jeremy Gunawardena）博士说：“我们的发现表明，单细胞生物比我们通常认为的要复杂得多。”

纤毛虫

（责任编辑/陈莹 美术编辑/胡美岩）