谣言如瘟疫

自1月21日起，《瘟疫公司》在App Store付费游戏榜的榜首盘踞长达一个月。它的这次流行一定程度上源于现实世界中的疫情蔓延。这款游戏要求玩家将所选定的病原体散布到全球各地，从而制造一场超级瘟疫，最终让全人类死于该传染病。这个“反人类”的设定恰恰能够帮助人类填补认知空白。美国疾病预防控制中心（CDC）认为，它有助于提高公众对流行病学和疾病传播的认识。

事实上，过去8年间《瘟疫公司》不断融入了众多新的场景主题，它对世界的警示已不再仅限于瘟疫而已。例如2019年12月，《瘟疫公司》加入了“假新闻”DLC，玩家的目标从操控疾病变成了将一则谣言传遍世界。这个模式存在大量現实世界的投影。例如在假新闻的类型上，玩家可以在金融、技术、医疗、名人或文化中选择一种谣言散播，然后动用“资金”拓展传播途径，如口耳相传、电视宣传、网络宣传等;实施提高可行度措施如伪造数据，贿赂专家、断章取义等。游戏对每种举措都有一定的指标，比如网络传播会小幅度降低谣言的可信度。整套机制能够让你理解互联网环境下一则谣言如何传遍全球、危害社会，它的进化过程或许比病毒更触目惊心，同时易于理解。